class="p1">Я задумываюсь, поэтому не сразу понимаю, что моё имя звучит уже не первый раз.

— Виктория, с вами всё в порядке? — наконец доходят до меня его слова, четкой мелодией.

— А с вами? — совершенно бездумно произношу я, кажется, до сих пор не до конца придя в себя, продолжая заглядывать в синий омут.

Он заметно хмурится. Лицо снова приобретает ничего не выражающие черты. А затем вальяжно облокачивается о спинку и, сложив руки на груди, произносит:

— Я более, чем в порядке. А вот вы, меня изрядно пугаете своей бледностью.

— Я в порядке. Просто не выспалась…

— Кошмары?

— Скорее уж безумие…— вырывается прежде, чем я успеваю подумать. И странная ухмылка на его губах, заставляет меня неловко отвести взгляд и снова впериться в пейзаж за окном.

В какой-то момент я жмурюсь и трясу головой, отгоняя видения с участием этого мужчины. А затем перевожу тему, спросив то, о чем хотела узнать изначально:

— Эти флаги, — Я снова замечаю мелькнувший гобелен с рисунком и показываю на него, тыкнув пальцем в прохладное стекло, — что это? Какой-то местный символ?

Мимолётный взгляд в окно и ответ:

— Можно и так сказать. Это символ королевской династии.

Я лишь киваю, дав понять, что это всё, что меня интересовало, и продолжаю смотреть в окно, разглядывая город. Только вот мысли не дают покоя. У меня такое странное чувство, словно я уже где-то видела этот рисунок раньше. И ответ на этот вопрос не заставляет себя долго ждать.

Перевожу взгляд на мужчину.

Он больше не смотрит на меня, не прожигает своим холодным взглядом. Теперь он снова размышляет о чем-то своем, точно так же вперившись в пейзаж за окном невидящим взглядом. Поэтому я быстро закатываю рукав кофты, слегка приподняв его вверх, и закусываю губу.

Мои мысли подтвердились.

Татуировки на моих запястьях, тот же рисунок, что и на флагах. Они просто идентичны! И теперь вопросов в моей голове возникает ещё больше.

Почему, после обряда по выявлению силы, у меня появился именно этот рисунок? Рисунок, обозначающий королевскую династию? Что конкретно для меня это может значить? И, стоит ли вообще об этом кому-либо говорить?..

13.2.

Через несколько минут, наш транспорт наконец останавливается.

Я вздыхаю, трясу головой, пытаясь сосредоточиться на действительно, а затем собираюсь выйти. Но дверь открывается раньше. В проёме я вижу протянутую мне руку.

— Не знала, что любезность входит в обязанности декана. — Я усмехаюсь, принимая помощь и ловко выбираюсь из транспорта.

— Любезность, как, вы, выразились, в мои обязанности не входит. — Он издает ироничный смешок, посмотрев на меня, и прищурившись, поясняет: — Но воспитание, просто не позволяет поступить иначе.

— Неужели? — зло хмыкаю я, вспомнив вчерашнюю ночь, когда меня едва ли не придушили! Но тут же заинтересованно спрашиваю, заломив бровь: — Даже, если человек вам не нравится?

— Сдержанность и манеры вовсе не означают моего отношения к человеку. Это, как должное. Ты просто знаешь, что следует делать. А потому делаешь это.

— Странные у вас, однако взгляды, мистер Сай, — вторю я и вдруг понимаю, что что-то не так.

Мы до сих пор держимся за руки!

Я чувствую холодные, словно лёд, пальцы декана, переплетающиеся с моими. Однако удивительно, при этом совершенно не чувствую дискомфорта. Даже странно. Но это действие отзывается во мне непонятным трепетом и теплом…

Мужчина замечает мою заторможенность и сразу же понимает в чем дело. Поэтому уже в следующую секунду он отпускает меня. Наши руки снова свободны.

— У каждого из нас свои скелеты, Золотарёва…— вдруг задумчиво произносит он.

«И у тебя их явно хватает…» — почему-то думаю я, а затем оборачиваюсь. Да так и застываю.

Изгородь дворца впечатляет: витиеватые, золотые прутья переплетаются между собой, сливаясь в подобие прочных бамбуковых палочек, что снижает возможность подглядеть обстановку дворца за всем этим великолепием во сто крат.

— Идёте?

— Иду…

Он подходит к воротам и, всего лишь коснувшись их, открывает, создав небольшой проход.

— Что-то не так?

— Как вы это сделали? Разве здесь нет охранных заклинаний или же замка?

Моему удивлению нет предела!

Я даже и подумать не могла, что королевские ворота можно открыть лишь одним касанием!

А как же безопасность? Или король Илисы настолько могущественен, что готов к нашествию незваных гостей? Или быть может он настолько добр? А может банально - чрезмерно самоуверен?..

— Конечно же есть. Но не для всех. — Он странно усмехается, прищурившись, и снова протягивает мне свою руку.

— А это зачем? — Я озадаченно смотрю на протянутую ладонь и закусываю губу.

Достаточно моих снов и того, что этот человек рождает во мне неопределённые чувства. Правда, пока, эти чувства больше уходят за отметку: «Вы меня недолюбливаете, а потому я вас ненавижу!». Но не спорю, порой наш декан может быть душкой, если, конечно, очень постарается.

— Не хочу, чтобы вы потерялись.

— Почему же? Ведь в таком случае, вам больше не придётся со мной возиться, а также не придётся разгребать очередные проблемы, доставленные моей персоной, — усмехнувшись произношу я, сложив руки на груди. При этом внимательно наблюдаю за реакцией мужчины.

Его губы в очередной раз растягиваются в излюбленной улыбке самоуверенного типа.

— Без возни – жизнь стала бы довольно однообразной, — поясняют мне довольно слащаво и несколько прямо.

— О. Тогда это многое объясняет, — саркастично подмечаю я и, подумав, все же протягиваю свою руку, снова коснувшись его.

По телу тут же бегут предательские мурашки, хотя их происхождение вряд ли походит на любовное чувство. Скорее уж, после всех тех ситуаций, в которые я попадала с этим мужчиной – мне элементарно неловко и несколько странно находится рядом с ним. К тому же находиться в такой близости.

Не успевают окончательно войти внутрь, моё лицо перекашивается. В хорошем смысле этого слова, если такое, конечно возможно.

Просто дворец действительно впечатляет своим изумительным архитектурным творением! Даже академия не годится ему в подмётки, хотя я и подумать не могла, что что-то может быть ещё искуснее и прекраснее! Но, очевидно, словосочетание: «королевский дворец» - говорит само за себя.

Он словно маленький, живой островок, состоящий из фигурных построек, тонких плетений, резьбы, необычных фигурок и башен. Причём строение состоит не столько из камня, сколько из странного полупрозрачного стекла, которое создает разноцветные блики, будто огромный цветной