так плох? — Его лицо становится серьёзным. Я бы даже сказала - озадаченным.

Что тут скажешь? Раньше я как-то об этом не особо задумывалась. Не думала, почему грежу о том, чего, казалось бы, нет. О том, чего в априори просто не может существовать. Только я словно знала, чувствовала, что должна сделать это.

Возможно, это звучит странно и глупо. Но ведь порой у нас бывают какие-то предрассудки, которых мы не можем толком объяснить. Ты просто испытываешь непреодолимую тягу, которая ведёт тебя куда-то вперёд…

— Нет. Мой мир довольно хорош. Просто я не знаю, как это объяснить. Возможно, я просто не чувствовала в нём своё место … — скомкано, толком не понимая точного ответа, произношу я, глядя на город.

— Уверен, всё не просто так. Ведь каждое чувство и ощущение приводит нас к чему-то конкретному. К тому, что нам, возможно, не дано знать. Однако пройти суждено.

Я молча киваю, понимая смысл сказанных слов, которые кажутся довольно странными, ведь они вселяют необъяснимую надежду на…что? Не знаю. Однако пока – не знаю…

Между нами повисает некоторое молчание. Правда нескольких минут тишины хватает для того, чтобы в моей голове вновь появились вопросы. Поэтому я перевожу взгляд на парня и говорю:

— Насколько я помню из урока истории, королевский род – ДарЛинЭр…

— Так и есть. Мое полное имя Ториан ДарЛинЭр Уорт.

— Хм. Тогда всё понятно…

Между нами вновь воцаряется молчаливая пауза. Но на этот раз она длится пару секунд.

Глядя куда-то вдаль, Ториан тихо произносит:

— А мне кажется, что всё гораздо запутаннее…

Я уже хочу спросить, что это значит, как на балконе объявляется королева.

— Вот ты где! — Она смотрит на парня и улыбается той улыбкой, которая выражает искреннюю нежность, материнскую любовь. — Я искала тебя, но как вижу, вы уже познакомились.

— Конечно, ведь мы учимся на одном курсе.

— Ах, да, совсем забыла, — мягко усмехнувшись и покачав головой, произносит женщина. В чертах её лица появляется некая растерянность. — Что ж, тогда прошу, оставь нас наедине. Виктории пора готовиться к балу.

— Ты идёшь на бал? — Он вдруг оборачивается и со странным блеском в глазах, смотрит на меня.

— Д-да…

— Сынок, ты против? — тут же обращается к нему королева, несколько напряжённо, от чего я сама в недоумение перевожу взгляд на парня.

— Нет. Конечно же нет… Просто спросил, — поспешно отвечает он, убрав руки за спину и улыбнувшись. — Но, как на счёт экскурсии? М, ангелок? Не хочешь осмотреть дворец? — подначивая меня, неожиданно предлагает парень.

— Ториан!

— Что? Когда у неё ещё появится такая возможность? — Он наивно и вместе с тем настойчиво смотрит на свою мать.

Королева недовольно поджимает губы, качнув головой, а затем смотрит на меня, удивив меня, когда спрашивает:

— Ты хочешь, милая?

— Ну… Честно говоря, я бы не отказалась…

Всё-таки увидеть дворец изнутри, без стражи и конвоя, в виде декана, очень даже хочу!

— Что ж… Тогда ладно, — вздохнув, обречённо произносит женщина. Кажется, она планировала заняться мной вплотную прямо сейчас. — Но, — Она тут же переводит строгий взгляд на сына, — недолго. И…не вздумай снова шалить, Ториан Уорт!

Парень смеётся, но под взглядом матери, умолкает и говорит:

— Всенепременно.

Он хватает меня за руку и ведет за собой.

Стоит дверям за нами закрыться, я насмешливо заявляю, погрозив пальцем:

— И не вздумайте шалить, мистер Уорт!

— О-о-о, с вами, мой ангел, не обещаю! — Его губы растягиваются в лукавой усмешке, на что я не сдерживаю рвущийся наружу смех.

***

Мы медленно вышагиваем вдоль коридора.

Я осматриваюсь по сторонам, подмечая невероятное количество света, от которого внутри появляется необъяснимое чувство тепла и комфорта. А мысли из мрачных теней превращаются в нечто светлое и хорошее.

Все-таки свет — не просто явление комфорта. Свет — чувство надежды и понимание того, что тьма вовсе не вечна.

— Ну, мистер Уорт, с чего начнём нашу экскурсию? — в предвкушение, интересуюсь я.

— А с чего бы тебе хотелось? — Он внимательно смотрит на меня, изогнув одну бровь.

— С твоей комнаты! — растянувшись в коварной улыбке, произношу я, под удивленный взгляд парня.

— Серьезно? — без тени улыбки спрашивает он.

— Серьезнее не бывает.

— Хм. Там нет ничего интересного, поверь мне.

— Охотно верю, — признаюсь, но тут же игриво добавляю: — Наверное, ты просто боишься.

— Я ничего не боюсь! — поспешно выдает он. В его голосе даже сквозит укор.

— Прямо-таки ничего? — Я все же останавливаюсь и с хитрым прищуром, заглядываю в его глаза.

— Я - некромант, забыла? — насмешливая улыбка появляется на его губах.

— А ещё принц…Точно-точно. Помню. Но! — Я улыбаюсь. — Это же не отменяет того, что ты живой. А каждое живое существо чего-нибудь, да боится! — с видом знаток, подмечаю я, когда мы продолжаем шаг.

— Иногда наступает такой момент, когда ты перестаешь бояться.

— Согласна, ваше высочество, — со всей серьёзностью в голосе произношу я, под изумленный взгляд принца. Но тут же усмехнувшись, добавляю: — и это тот самый момент, когда ты уже лежишь в гробу.

— Хм. Твои остроты и шутки порой даже похлеще, чем у некромантов.

— Ну так, я же тоже вроде как теперь некромант, — пожимаю плечами.

— Ангелок, поверь мне, тебе ещё далеко до нас. Но знаешь, мне жаль…

— Какой я тебе ангелок? — возмущенно произношу я, мельком взглянув на него, не понимая данного обращения, а затем продолжаю смотреть вперёд, дабы не упасть, и спрашиваю: — И почему тебе жаль?

— Потому что некромантия для такой хрупкой девушки, как ты, то ещё испытание.

Я резко останавливаюсь, словно передо мной возникает невидимая преграда. А затем перевожу угрюмый взгляд на парня.

— Это кто здесь хрупкий? Я, что, по-твоему, ваза какая-нибудь? К тому же, Катарина, вон на слона не больно то и похожа, но ничего же! Её ты что-то не очень жалеешь!

По мере моего гневного монолога, парень все больше хмурится. Очевидно, ему не очень нравится, что я опровергаю его слова, вместо того чтобы тяжело вздохнуть и сказать: «ты прав».

Нет. Потому что меня это злит! Терпеть не могу, когда люди судят лишь по одному внешнему виду! Однако,