Мягкая улыбка, и задумчивое:– Анабель, я до безумия желал тебя в пещере, но там и тогда, меня словно что-то останавливало, и я могу лишь предполагать, что причиной этому были мои инстинкты, и моя суть, опасающаяся неимоверного роста моих сил. Но все уже случилось, и сейчас, сжимая тебя в объятиях, я более не ощущаю угрозы, меня больше ничего не останавливает.

И без какого либо предупреждения, Адриан склонился к моим губам, целуя столь жадно и страстно, что мне стало стыдно даже перед деревьями.

Воистину, подобному не было места даже в супружеской постели, как впрочем и где-либо еще. Не было нежности, не было легких касаний, не было учтивости или тактичности… На меня обрушилась легендарная страсть драконов, о которой даже бойкие горничные не болтают, я об этом услышала только в университете. Но именно здесь и сейчас, поняла что именно скрывает в себе данное выражение. Это было лавиной. Сбивающей с ног, лишающей дыхания и чувства ориентации в пространстве. Это были поцелуи, столь обжигающие, что ледяной ветер казался обжигающе-горячим, а снег мягкой и теплой пуховой периной. Это были прикосновения, столь ошеломительные, что в какой-то миг, я перестала видеть и слышать все вокруг, растворившись в страсти, коей не смогла бы противостоять, даже если бы и попыталась. Это было безумием. Упоительным безумием, заставляющем трепетать все мое существо, без возможности остановиться. И мгновениями мне было безумно страшно. Паника вспыхивала в моей груди, и отступала под полными обжигающей страсти поцелуями Адриана. И это было пьянительнее и слаще бурбона, коим некогда после расставания с Жоржем отпаивал меня профессор Стентон, а ведь в том стакане доброй половиной жидкости был кленовый сироп, и всю губительность алкоголя я осознала, лишь попытавшись встать… Но происходящее ныне было слаще любого из сиропов, и пьянило сильнее всего алкоголя в мире.

Необъяснимое, неимоверное и почти нереальное…и до безумия пугающее.– Мне страшно… – прошептала я, ощущая, как его ладонь скользнула по моему бедру.– Я понял, – прошептал, целуя, Адриан. И подхватил меня на руки. Лишь в тот миг, когда я оказалась над землей, осознала, что теплым был вовсе не снег, а плащ лорда Арнела, который, повинуясь магии хозяина, взвился в воздух, и последовал за нами в охотничий дом.– Адриан, вы же не собираетесь?! – испуганно воскликнула я.

Внезапно осознавая, что говорить «нет» уже как-то слишком поздно.– Почему нет? – провокационно поинтересовался дракон.

И еще до того, как за его спиной захлопнулась дверь, я увидела лед, восставший огромной стеной, напрочь отрезающей нас от всего мира.

– Я… а-а-а… я не думаю, что это хорошая идея, – тревога нахлынула на меня, вместе со всем осознанием того, что я осталась наедине с драконом.

И уже знала, чем это может закончиться. – О, поверьте, мисс Ваерти, – опустив меня на ноги, и принявшись расстегивать свою рубашку, с каким-то пугающим торжеством произнес лорд Арнел.

Однако торжеству торжества помешало несколько особо несговорчивых пуговиц, и судьба рубашки завершилась крайне печально – в огне. Я проследив взглядом за грустной кончиной прекрасного шелка, поняла, что предпочитаю и далее смотреть на огонь. Потому как лорд Арнел в рубашке, и лорд Арнел без нее, воистину представлялись двумя совершенно разными людьми. В одежде градоправитель Вестернадана смотрелся изысканно и цивилизованно, но едва мускулистая грудь была обнажена, мне пришлось лицезреть что такое истинная мощь во всей ее ужасающей красе.

– Анабель, – с едва заметной насмешкой протянул дракон, – вы смущенны? Но, любовь моя, позволь напомнить, все это ты уже видела… в ту самую ночь, когда начала мою трансформацию.

Внезапно мне вспомнился взгляд Бетси на дракона, расположившегося в свете свечей на камне-основании, и я с изумлением поняла, что моя оказавшаяся столь невероятной горничная, кажется, с первого взгляда увидела то, что я смогла узреть лишь сейчас.

– Анабель, – мягко взяв меня за руку, Адриан приложил мою ладонь к своей коже напротив сердца, – ты смотришь на меня так, словно видишь впервые.

Попытавшись отнять руку, я нервно спросила:– Лорд Арнел, зачем вы разделись?

– Странный вопрос, – ответил он, и даже не глядя на него, я чувствовала, что дракон улыбается.– Но кое в чем, пожалуй, я должен признаться – вот конкретно этой реакции, я ожидал в ту самую нашу первую ночь.

Стремительно повернувшись, я возмущенно воззрилась на правителя Вестернадана.

– Да вы шутите! – возмущению моему не было предела.– Нисколько, – все так же улыбаясь, произнес он.

И склонившись к моим губам, выдохнул:– Мы поговорим об этом позже.

И подхватив меня на руки, дракон направился к оттоманке, накрытой пледом у окна. Но едва я попыталась возразить, задумчиво произнес:

– Пещера, хижина… Интересно, мы когда-нибудь доберемся до нормальной кровати?

– Что?! – возмущение и негодование переполняли меня.– Лишь исключительно академический интерес, – поспешил весьма издевательски утешить меня дракон, – в целом я не привередлив, меня все устраивает.

И мягко уложил меня на неширокое ложе.– Вы не посмеете! – не ведаю, на что я еще надеялась, однако я была уверена, что несмотря ни на что, лорд Арнел будет вести себя как джентльмен.

– Анабель, – едва заметная усмешка, и полное истинно драконьего коварства, – я посмею.

Я попыталась встать, но прежде чем сумела, дракон перехватил меня за запястье, сильные пальцы сжимали сильно, но осторожно, явно боясь причинить мне вред. А затем с поистине звериной грацией, дракон лег сверху, вдавливая меня в кровать и не отрывая взгляда от моих глаз.

Но менее всего я ожидала, что далее последует невероятное:– Биение сердца ускорилось. Это желание, или страх?

– Смущение, негодование, ужас – все вместе! – гневно воскликнула я.

Мягко отпустив мое запястье, Адриан сместил руку, мне на затылок, вторая рука сдерживала его излишне существенный для меня вес, а вот вопросы… Вопросы еще были.

– Так что тебя испугало перед охотничьим домиком?

Упираясь обеими ладонями в его обнаженную грудь и чувствуя жар сильного тела и крепость стальных мышц, коим мне было абсолютно нечего противопоставить, я все же выдохнула:

– Этого, Адриан! Я боялась именно этого!

Полная нежности улыбка, и склонившись, он выдохнул мне в губы:

– Маленькая моя, прости, не хотел напугать. Я буду нежным, обещаю.

* * *

Когда начался необъяснимый для местного климата град, я сидела перед полыхающим камином и сгорала от стыда. Из одежды на мне имелся лишь плед, лорд Арнел, щадя мои чувства, надел брюки, но меня он не пощадил, и отобрал всю одежду.

– Поверить не могу, что все это действительно происходит! – выдохнула в негодовании, обнимая притянутые к груди колени.

– Я тоже, – Адриан обнимал со спины, – виноград?

«Да подавитесь им!» – разъяренно подумала про себя.