— Ценю, — сказала уже в коридоре.

Путь до спальни казался необычайно длинным. Я, не раздеваясь, рухнула на кровать рядом с Тео. Завтра он проснется — и вспомнит, как меня ненавидит. Может, снова попытается уйти. Это же Тео, с ним непросто. Но я не собиралась отступать. Он должен понять, что книга — книгой, а жизнь — жизнью. Не стоит смешивать одно и другое. Прижалась щекой к его плечу. Само присутствие Теодора успокаивало. Помогало обрести точку опоры. Да, он был невыносимым, упрямым, иногда эгоистичным, непробиваемым. Но это и делало его тем человеком, в которого влюбилась.

Утром проснулась оттого, что вдруг стало холодно. Лениво открыла глаза — и поняла две вещи. Первая — уже не утро, а полдень. Вторая — проснулась я одна. Значит, Теодор по — прежнему злится и успел куда — то подеваться. Но, очевидно, ему уже лучше. Подняться с кровати казалось непосильным подвигом. Ноги дрожали, словно накануне отплясывала на дискотеке или бежала кросс. А отражением в зеркале можно было отпугивать грабителей. Да, дожилась… Всего — то за две недели стала похожа на чучело. Выползла в коридор. Из — за двери ванной слышался плеск воды. Так, один нашелся. Осталось определить, который.

Судя по тому, что Кейн еще спал, в ванной был Тео. Не сбежал — уже плюс. Или просто еще не успел. На всякий случай, проверила замки на двери и спрятала ключ. Пусть попробует исчезнуть с пятого этажа! Второй раз отлавливать беглеца мы не пойдем — потому что нет сил. Ладно, пока ванная — недостижимая роскошь, пойду на кухню.

На столе стояла чашка. Целая. Осколков в мусорном ведре уже не было. Еще один неугомонный на мою голову. Похоже, сегодня Кейн проснется к вечеру и отправится к своим дамам. Потому что минувший день выжал его магию до дна. Нырнула в холодильник, сделала три бутерброда, налила себе кофе. Перед глазами все кружилось, но постепенно самочувствие возвращалось в норму. Хорошо, что я — не маг. Выспалась — и порядок.

Щелкнула задвижка. Я чуть отвернулась — но даже так чувствовала на себе взгляд Теодора. А потом услышала его шаги. В спальню. Замечательно! Сама убью. Чтобы не мучился. Но прошедшие дни научили меня терпению. Медленно допила кофе, дожевала бутерброд — и свой, и его. Оставила только Кейну, которого где — то в глубине души начинала понимать. И пошла в спальню.

Теодор стоял у окна, скрестив руки на груди, и наблюдал за бабульками, высыпавшими на скамейки, как грибы после дождя. О вчерашних приключениях напоминала только смертельная бледность и еще видимые следы от порезов на руках. Но скоро исчезнут и они.

— Как ты меня нашла?

Не тот вопрос, который ожидала услышать, ну да ладно. Надо же с чего — то начинать.

— С помощью Влада. — Подошла ближе. — Он намекнул, где ты можешь быть, и не ошибся. Но если еще раз надумаешь повторить такую прогулку, мы до тебя не доберемся.

— «Мы»?

— С Кейном. Ты же не думал, что я могла проникнуть в проклятый дом одна?

— Ума бы хватило.

И это говорит тот, который мало того, что магией меня приложил, так теперь еще и стоит полубоком, чтобы на меня не смотреть. Сама обида. Но, видимо, вчера я использовала все свои лимиты злости и — перегорела. Поэтому сегодня сама удивлялась царившему в душе спокойствию и равновесию.

— Слушай, Теодор, — разговаривать со спиной было сложно, но возможно, — я вижу, ты на меня зол.

— Ника, не будем…

— Будем, — перебила его. — Но прежде, чем сбегать и швыряться магией, надо было меня выслушать. Ты видел, кто главный герой моей книги. И сам знаешь, как Кейн к тебе относится. Так что тебя удивило, Тео? Ты ожидал от него вселенской любви?

— Я ожидал правды.

— Книги — это выдумки. Глупо искать в них последнюю истину. Зато в них всегда содержится хороший урок. И, видимо, твой — слишком болезненный, раз ты посчитал возможным использовать на мне свои приемы. Но я не злюсь и не жду извинений. Просто хочу, чтобы ты знал. Я люблю тебя и больше не позволю рисковать собственной жизнью. Если она не дорога тебе, то дорога мне.

— Мне не нужна твоя жалость.

Ходим по кругу…

— А мне тебя и не жаль. — Не оставляла попыток достучаться. — Что ты, слабый, больной, беззащитный? Вроде бы здоровый парень, который может за себя постоять и успешно с этим справляется. А внутренние демоны… Так они у всех есть, Теодор. Ты не единственный.

— Ника, — Теодор наконец — то обернулся. Нет, он не злился. Скорее, смотрел на меня, как приговоренный на палача.

— Что? — спросила, глядя в глаза.

— Мне жаль, что все так вышло. Я не хотел, правда. Но та книга… Я будто заново пережил все, начиная с рождения. Страшное чувство.

— Не будешь совать нос в чужие записи. — Шагнула к нему и притянула к себе. Просто стояла и слушала, как бьется родное сердце — быстро и гулко. Руки Тео сомкнулись у меня на спине. От него исходило тепло и умиротворение. То, чего мне так не хватало.

— Люблю тебя, — сказала этому несносному магу.

— Ия тебя, — получила ответ куда — то в область макушки. — Но в следующий раз не надо соваться за мной в пасть к врагу.

— В следующий раз не надо туда попадать.

Раздался звонок в дверь. Как не вовремя! Но делать нечего, пришлось открывать.

Судя по тому, что Кейн еще спал, в ванной был Тео. Не сбежал — уже плюс. Или просто еще не успел. На всякий случай, проверила замки на двери и спрятала ключ. Пусть попробует исчезнуть с пятого этажа! Второй раз отлавливать беглеца мы не пойдем — потому что нет сил. Ладно, пока ванная — недостижимая роскошь, пойду на кухню.

На столе стояла чашка. Целая. Осколков в мусорном ведре уже не было. Еще один неугомонный на мою голову. Похоже, сегодня Кейн проснется к вечеру и отправится к своим дамам. Потому что минувший день выжал его магию до дна. Нырнула в холодильник, сделала три бутерброда, налила себе кофе. Перед глазами все кружилось, но постепенно самочувствие возвращалось в норму. Хорошо, что я — не маг. Выспалась — и порядок.

Щелкнула задвижка. Я чуть отвернулась — но даже так чувствовала на себе взгляд Теодора. А потом услышала его шаги. В спальню. Замечательно! Сама убью. Чтобы не мучился. Но прошедшие дни научили меня терпению. Медленно допила кофе, дожевала бутерброд — и свой, и его. Оставила только Кейну, которого где — то в глубине души начинала понимать. И пошла в спальню.

Теодор стоял у окна, скрестив руки на груди, и наблюдал за бабульками, высыпавшими на скамейки, как грибы после дождя. О вчерашних приключениях напоминала только смертельная бледность и еще видимые следы от порезов на руках. Но скоро исчезнут и они.

— Как ты меня нашла?

Не тот вопрос, который ожидала услышать, ну да ладно. Надо же с чего — то начинать.

— С помощью Влада. — Подошла ближе. — Он намекнул, где ты можешь быть, и не ошибся. Но если еще раз надумаешь повторить такую прогулку, мы до тебя не доберемся.