Да, конечно. Можно подумать, дело только в этом. Но я промолчала. Зачем злить Кейна? Он и так перестал злословить и помогает мне. И Тео. Скорее всего, для него самого это дико. Тем не менее, Кейн едет со мной к Ирме, а не сидит дома. И это говорит о многом.

Мы вышли у знакомого салона. «Открыто», — значилось на двери. Я прошла вперед, а Кейн шагал сзади, рассматривая вывески соседних магазинов. Звякнул колокольчик, и в приемной тут же появилась Ирма — в белом свитерке и темных джинсах. Волосы гадалки были стянуты в высокий хвост, открывая маленькие ушки. Сегодня она походила на лисенка.

— Опять вы.

Ирма тяжело вздохнула.

— Добрый день. — Кейн отодвинул меня плечом и подошел к девушке, широко улыбаясь. — Прошу прощения за несвоевременный визит. Меня зовут Никита, можно просто Кит.

— Вы — светлый маг. — Ирма нахмурилась. — Нечего скрываться.

— Вы меня раскусили. — Подмигнул Кейн. — Во всяком случае, мы к вам по важному делу. Понимаете ли, нам надо срочно поговорить с вашим другом, Владом.

— С чего вы взяли, что я ему позвоню?

Ирма все больше хмурилась, Кейн все шире улыбался.

— Потому, что я вас прошу. — Он чуть нагнулся вперед, почти касаясь чужого лица. С губ Кейна слетело легкое облачко — и осело на губах Ники.

— Хорошо, но только ради вас. — На лице гадалки расцвела улыбка. — А знаете, вы такой светлый, что ослепнуть можно.

— Звоните, — напомнил Кейн.

Ирма достала мобильник. На другом конце ответили почти сразу, потому что мгновение спустя она заговорила:

— Влад, приезжай, пожалуйста. Да, срочно, прямо сейчас. Жду! Он приедет. Это уже нам.

— Спасибо. — Кейн прикоснулся губами к руке Ирмы. — Вы — само очарование.

Захотелось хорошенько его треснуть, но я понимала, что так действует магия Кейна. Теперь нам оставалось только одно — ждать и верить. Тео, потерпи! Скоро мы найдем тебя, и все будет хорошо.

Я боялась. Да, позорно признавать, конечно, но те минуты, что мы пробыли в салоне Ирмы до приезда Влада, меня била мерзкая дрожь. Перед глазами стояло лицо Теодора — в момент, когда видела его в последний раз. Бледное, искаженное обидой и отчаянием. Да, в таком состоянии Тео мог стать легкой наживкой. Что бы с ним не случилось, это — моя вина. Не потому, что он случайно прочитал не предназначенную для него книгу, а потому, что не удержала, не объяснила, не уберегла.

— Хватит заниматься самобичеванием. — Кейн прервал длинный ряд размышлений.

— От тебя за метр веет ужасом и болью. Возьми себя в руки, кружевница. Потом будешь посыпать голову пеплом.

Я задумчиво кивнула. Говорить не хотелось. От вида Ирмы, влюбленными глазами глядящей на Кейна, становилось еще гаже.

— Может, отпустишь ее? — Спросила светлого.

— Чтобы она отменила встречу? Нет уж.

Что ж, стоило признать, в словах Кейна был резон. Один звонок — и Влад к нам не приедет. Что — то он и так не торопится…

Стоило подумать об этом, как скрипнула входная дверь, пропуская высокую фигуру в сером свитере и синих джинсах. Я тут же узнала Влада, пусть мы и виделись всего однажды. Лучше бы больше не виделись…

— Вы. — Влад замер на пороге, перевел взгляд на Ирму — и сжал кулаки.

— Спокойно. — В голосе Кейна не было ни одной тревожной ноты. — Нам надо было поговорить, а девушке я не причинил ни малейшего вреда. Наоборот, сейчас она прекрасно себя чувствует. А стоит нам выйти за дверь, как магия растает без следа. Поэтому в ваших интересах, чтобы разговор прошел плодотворно.

— Угрожаешь, светлый? — От холода в голосе Влада стало страшно.

— Нет. — Кейн поднялся со своего места и замер напротив темного. — Ни в коем случае. Мы пришли за помощью — и всего лишь надеемся ее получить.

— Тогда пусть Ирма уйдет, и, клянусь, я вас не трону.

— Ирма, отдохните немного, вы так много работаете. — Кейн улыбнулся хозяйке салона так сладко, что даже у меня свело зубы, а окрыленная девушка что — то смущенно пролепетала и скрылась за дверью. Кейн мигом отбросил любезность:

— Влад, мне всего лишь нужно знать, где найти городской совет.

— Дом Правительства находится на Красной улице. — Усмехнулся темный.

— А я думал, мы друг друга поняли. — Протянул Кейн. — Ир…

— Поняли, — перебил его Влад, комкая рукав свитера. — Я знаю, что ваш приятель пропал. И знаю, где его искать. Но помогать вам не стану. Скажу лишь, что вы сунулись в дом одного из членов совета. А дому нужна подпитка. Теперь темного принесут в жертву, можно не сомневаться.

— Кажется, я вас понял. — Кейн заметно нахмурился, а я старалась разобраться, что же Влад имел в виду. — Сколько их там?

— Думаю, трое. — Влад смотрел на противника так пристально, что, казалось, прожжет дыру. — Может, четверо. Остальных вряд ли пригласят.

— Время?

— До полуночи.

Я не успевала за ходом их мыслей и старалась уловить хоть что — нибудь, но получалось скверно.

— Вот, — Влад снял с шеи два кулона, с черным и серым камнем. — Это скроет ваше присутствие и пути отхода. Больше не попадайтесь совету на глаза.

Кулоны перекочевали к Кейну. Можно ли расценивать их как помощь? И не опасно ли надевать? Но Влад не стал ждать вопросов. Он пошел следом за Ирмой, оставив нас с Кейном в приемной. Мы переглянулись.

— Ты хоть что — то понял? — Спросила я шепотом.

— Более чем достаточно, — ответил Кейн. — Идем, Ника. Времени мало. Надо продумать пути нападения — и отступления, потому что, боюсь, Тео нам в этом не поможет.

Кейн увлек меня к выходу. А до меня постепенно доходил смысл слов Влада. Теодора хотят принести в жертву? Значит — убить? Что же делать? Ноги отказывались двигаться, во рту поселился металлический привкус.

— Эй, — Кейн махнул рукой перед глазами. — Ты только в обморок не уплывай, ладно? А то потрачу на тебя магию — что врагам останется?

— Все в порядке.

Конечно, порядком тут и не пахло, но я взяла себя в руки. Сначала находим Тео. Все остальное — потом.

— Если я правильно понял, придется вернуться в проклятый дом, — на ходу говорил Кейн, спеша за мной к автобусной остановке. — Конечно, нас там никто не будет встречать пирогами, поэтому я предпочел бы иметь земное оружие.

— А кто тебе его даст? — Поинтересовалась я. — На Земле с этим строго. Нет, Кейн, придется обходиться своими силами. Правда, у Ритки есть шокер. Может забрать. Интересно, раз они — темные, на них может подействовать святая вода?

— На них — вряд ли, а вот на обитателей дома — вполне. — Кейн замер, вглядываясь в приближающийся автобус. — Значит, так. Час на сборы. Выдвигаемся, как только начнет смеркаться. С собой берем все, чем можно драться, и святую воду. Либо выберемся все вместе, либо там и поляжем. Я бы не брал тебя с собой, Ника, но ты не будешь стоять в стороне. Да и мне самому не справиться. Поэтому прости, но выбор невелик.