— Но?

— Но сейчас самым лучшим будет сесть в этот дурацкий джип, который нас уже заждался, и отправиться в пустыню. Точка!

И она зашагала к машине, надеясь, что и Дэн с Женей последуют за ней.

Преувеличенно бодро и весело болтая обо всем и ни о чем, Юля старательно создавала видимость, что все действительно в порядке. Бросала искоса взгляды на сестру, которая, отвернувшись, просто смотрела в окно, и чувствовала себя не в своей тарелке.

Это ведь она втянула их во все это. Ее и себя. Она предложила эту поездку, даже не убедившись в том, что намерения Виталия можно отнести в разряд серьезных. Она заверила Женю, что им всем эта поездка будет только в радость. И да — показал себя с не лучшей стороны Вит, а груз вины лежал на ее плечах.

— Смотри, Жень! Настоящая деревня бедуинов! Я читала, что тут будет круто, когда солнце зайдет. Везде огни разожгут, танцы будут. А потом свет погасят и будем смотреть на звездное небо.

— Хорошо.

— А можно было вообще с ночевкой сюда поехать. Может, узнать, есть ли такие туры прямо сейчас? Присоединились бы.

— Я не хочу.

— Жень…

— Юль, отдыхайте. Это я не хочу, а вы делайте как вам удобнее, я подстроюсь.

И вновь она испытала ужасающее чувство своей беспомощности. Если бы могла — взяла бы на себя те горечь разочарования и боль, которые сейчас наверняка испытывала Женя. Но она не могла.

Теперь восточные краски, звуки и запахи словно бы померкли. Ужин в деревне вызывал отторжение, а не желание попробовать все то многообразие блюд, которые были представлены. Танцы — не разжигали даже подобия интереса.

— Ну? — просто спросил Дэн, когда Юля подошла к нему.

— Женя очень огорчена. Козел он, твой Вит, — процедила она в ответ. И хотя понимала, что Дэн ни в чем не виноват, злилась, кажется, на весь мир, включая мужа.

— Блин. Мне правда жаль, что так получилось.

— Да нормально все. Давай уже эту поездку окончим и… завтра же возвращаемся?

— Возвращаемся. Вообще я думал билеты поменять и продлить отель, но раз такое дело…

— Да. Дело такое.

Когда в деревне погасли все огни, Юля устроилась рядом с сестрой на расстеленном прямо на песке ковре. И плевать на всех Виталиков вместе взятых. Главное ведь, что они есть друг у друга.

Она протянула руку и переплела пальцы с пальцами Жени. Крепко сжала их и вгляделась в ночное звездное небо. Интересно, а те, кто от них уходил, взаправду оказывались там, наверху? Где бархатный купол, чернильное покрывало и мириады крохотных точек, каждая из которых — отдельная вселенная?

— Это я виновата, что Вита нет, — вдруг хрипло выдохнула Женя, и Юля, удивленно распахнув глаза, повернулась к ней. Она видела лицо сестры неясно — только профиль, едва выделяющийся на фоне звездного неба. И кажется, начинала понимать, что к чему.

— Что ты ему сказала? — уточнила требовательно после непродолжительной паузы.

— Он вчера… после праздника… меня до номера проводил. Сказал, что встречаться со мной хочет и спросил хочу ли я того же.

— А ты?

— А что я? Я урод, Юль… Ты же знаешь.

— Не смей так говорить! — Она приподнялась на локте, и рядом, словно по команде, принял такую же позу Дэн. Слышал ли он их прерывистый шепот? Наверное, да. Тем лучше — не придется объяснять, что делать дальше.

— Ну и он уехал. Сегодня. Я когда на сафари после завтрака собиралась, сообщение прислал, что уезжает.

— Господи, Женя… ну…

Она не знала, что еще добавить. На месте сестры никогда не была, потому не понимала, что та чувствует, хотя догадывалась. Так что ни винить, ни ругать Женю не могла.

— Скажи мне только одно, и мы попытаемся все исправить, — проговорила она, когда свет в деревне снова зажегся и величие пустыни обманчиво отступило на второй план. — Ты жалеешь об этом? Хочешь его вернуть?

И когда Женя выдохнула короткое «да», повернулась к Дэну и скомандовала:

— Ищем джип, чтобы немедля ехать в отель и оттуда — в аэропорт.

По пути обратно Вит наконец отозвался. Очередное смс от Даниила, в котором он грозил разобрать всю чертову контору Виталия по кирпичикам, если он не отзовется в ближайшее время, не осталось без ответа. Виталий оказался… в аэропорту.

«Не смог улететь. Сижу как дурак в зале ожидания».

Что подразумевалось под этим «не смог улететь», Юля не знала. Но понимала, что скорее всего Вит был расстроен не меньше Жени, однако обрывать все вот так, как было сейчас, не желал.

— Тогда срочно едем к нему. Оттуда уж как-нибудь доберемся, — решила Юля, и джип, не заезжая в отель, помчался в аэропорт.

Вит нашелся сидящим в дальнем углу зала ожидания. Поднял голову, стоило только им войти, и когда Женя направилась к нему, вскочил со своего места и устремился ей навстречу. Юля, помчавшаяся было следом за сестрой, была остановлена Дэном, который осторожно, но настойчиво отвел ее в сторону.

— Как думаешь, если сейчас все нормально будет, мы сможем здесь остаться еще хотя бы на денек? — спросила она, когда убедилась в том, что Виталий не только встретил сестру на полпути, но и проводил к креслам, где они и устроились.

— Думаю, что можем, — кивнул Дэн и, когда понял, что беседа между Витом и Женей протекает в позитивном ключе, обратил все свое внимание на жену. — Вот только отец наверное будет не очень этому рад, — поддразнил он ее и опешил, стоило ему услышать:

— Я думаю, он смилостивится, когда узнает, что у него скоро будет внук. Ну или внучка.

— И ты в таком… состоянии поехала на сафари? — не сдержался Дэн, повышая голос. — Все. Решено. Теперь я буду особенно тщательно следить за тем, куда ты там ездишь и ходишь.

— Но ведь ничего страшного не случилось, — пожала плечами Юля, тщательно сдерживая улыбку при виде того, какую реакцию проявил Дэн.

— Знаешь, кто ты? — буркнул тот, привлекая жену к себе.

— Кто?

— Ты очень плохая девочка, — выдохнул он и улыбнулся, когда услышал в ответ абсолютную истину:

— За это ты меня и любишь.