В понедельник утром она стояла под душем и неожиданно для себя напевала веселую песенку. В конце концов, что в ее жизни такого уж плохого? Она еще молода, богата и привлекательна. Здорова, что тоже немаловажно. А быть счастливой значит просто быть счастливой. Независимо ни от кого, а тем более от обстоятельств. На улице весна, март месяц. Будет и апрель, потом обязательно придет май. А потом и лето. И она устроит себе отпуск. Впервые за пять лет.

Даже муж не мог сегодня вывести ее из равновесия. Ах, у него любовница? Он опять вчера напился? Быстрее сопьется – быстрее сдохнет. А у нее с сегодняшнего дня будет работать Ленечка. Она его про себя уже так называла, хотя в офисе решила обращаться официально и обязательно на «вы». И пусть Якушев лопнет от злости.

Якушев от злости не лопнул. Когда она почти насильно втолкнула Леню к нему в кабинет со словами:

– Заходи, заходи, это наш генеральный директор, – муж отчего-то засуетился и покраснел, как вареный рак.

– Надеюсь, ты не против, что я взяла этого молодого человека на должность менеджера по работе с клиентами? – грозно спросила его Люда.

– Да почему же я должен быть против? – Он как-то виновато втянул голову в плечи. Потом сел в свое «генеральное» кресло и заерзал в нем, словно ему жгло ляжки. Затем вдруг вскочил: – Если ты занята, я сам могу показать молодому человеку наш офис.

– Ты? Показать? Что ж… Леня, подожди в приемной.

Когда свежеиспеченный менеджер по работе с клиентами вышел, Люда подошла к мужу, схватила его за галстук и рывком притянула к себе:

– Если ты только посмеешь… Посмеешь намекнуть на его некомпетентность и создать у мальчика комплекс неполноценности… Если он после первого же рабочего дня захочет отсюда уйти… Я тебя застрелю. Клянусь.

– Люда! Я и в самом деле ничего не имею против твоего протеже! Я даже рад, что наши симпатии хоть в чем-то сошлись.

– Ах, ты рад! Тогда я рада, что ты рад. У меня действительно сегодня много работы. Я уезжаю на переговоры, а ты представь его сотрудникам и отведи в торговый зал. Пусть присматривается.

Она не ожидала, что муж будет так послушен. А тот словно изо всех сил старался ей угодить. К новому менеджеру был очень внимателен, расспрашивал вечером в своем кабинете, как ему понравилось на работе, нет ли каких-нибудь проблем. Но проблем у Лени не было ни в тот день, ни после. Люда часто ловила себя на мысли, что он похож на сестру не только внешне. Та же удивительная доброта, открытость и почти детское обаяние. Взрослый ребенок, милый, доверчивый. Доброжелательный к людям от природы, а не потому, что так по должности положено.

Странно, но ее отношения с мужем сделались ровнее. Он стал чаще бывать в офисе, чему Люда несказанно удивилась. Неужели так напугался? Что ж, нет худа без добра. Зато она вплотную могла заняться новой квартирой. Все-таки девушка-агент ее дожала. Звонила до тех пор, пока клиентка не согласилась на очередной вариант. Теперь надо было оформлять документы и готовиться к переезду. Ремонт Люда решила заказать на тот период, когда сама приедет с юга. Приедет, разберется с подрядчиками и с месяц поживет на даче. И Якушева отправит туда. Дача недалеко от Москвы, оттуда вполне можно ездить на работу. А в начале сентября они переберутся в новую квартиру. Как-то за ужином она посвятила мужа в свои планы.

– Значит, ты собираешься ехать отдыхать? – спросил он.

– Я тебе об этом уже говорила.

– Одна? – поинтересовался муж вкрадчиво.

– Еще не решила.

– Что ж.

– Ты не возражаешь? – она нацелилась вилкой прямо ему в лоб. Пусть только что-нибудь вякнет.

– Люда, разве я когда-нибудь нарушал наш договор?

Она насторожилась:

– Постой-постой… Значит, я на юг, а ты привезешь на нашу дачу какую-нибудь девицу… Нет, Якушев, этого не будет.

– А что ты сделаешь? Сторожа мне наймешь? – он оскалил желтые зубы.

– У тебя совесть есть?

– Со-о-овесть? – расхохотался муж. – По-моему, мы с тобой лишились ее, как новобрачные невинности, в одну и ту же ночь. Помнишь ее? Когда мы с тобой платочком отпечаточки-то вытирали?

– Нет, Якушев, ты ошибаешься, – прошипела она. – Ты вообще без нее родился, без совести, и никакой невинности лишиться просто не мог, ты от рождения сволочь, а я… Да что ты вообще про меня знаешь?

– Если бы я про тебя что-то узнал, я бы вышвырнул тебя из дома и из офиса моей фирмы в тот же день и был бы наконец счастлив! И близко бы тебя не подпускал, шантажируя прошлым.

– Вот даже как? – Сказано было с чувством, и Люда вполне оценила степень неприязни мужа к себе. – И чем, интересно, я тебе так мешаю?

– Ничем, – он сразу замкнулся. – Слушай, а где ты откопала этого Леню?

– Какая разница?

– Так. Интересно. Ты ему покровительствуешь, насколько я понял?

– Допустим.

– И какие у тебя к нему чувства?

– Материнские.

– Вот как? – он откровенно иронизировал. – А мальчик-то смазливый.

– Меня это не касается. Он почти на тринадцать лет меня моложе. Некоторые даже рожают в тринадцать лет.

– Ну, положим, что не в тринадцать. Но раз ты ему как мать, пригласила бы в гости, что ли.

– Зачем?

– Быть может, мы станем ему семьей? А? Ма-ма-ша.

– Если не считать твоего хамства, то мысль рациональная.

– Давай не будем ссориться, Людок.

– Что-о?

– Пардон. Мне просто показалось, что ты в последнее время подобрела.

– К тебе это не имеет никакого отношения. Давай спать, завтра на работу.

Она посмотрела, как муж полез в шкаф за подушками и постельным бельем. И словно нехотя намекнула:

– Можешь вернуться в общую спальню, пока у каждого из нас не будет по своей отдельной комнате. Стирки меньше. На прачечной сэкономим.

Муж сделал вид, что не заметил ее иронии, и покорно перебрался в спальню. Это был знак окончательного примирения, если так можно назвать чувства змеи и ядовитого паука, заключенных в одну клетку. Копят силы, чтобы нанести решающий удар, а покамест затаились. Люду такой расклад устраивал.

…Она искала предлог, чтобы сблизиться с Леней естественно и без напряжения, но все никак не могла найти. Нельзя же просто платить ему больше, чем другим, ничем этого не объясняя? Люда чувствовала, что должна ему очень и очень много. За то, что так получилось с его сестрой, за то, что причинила его семье. Она не обманула мужа насчет материнских чувств. Подсознательно ей, как прирожденной эгоистке, всегда хотелось заполучить уже взрослого ребенка. Кем-то рожденного, выкормленного, вылеченного от бесчисленных детских болезней. Но чтобы окончательную точку в его воспитании поставила именно она, и ей он был за все благодарен. В том числе и за сделанное для него другими. К тому же Леня удивительно напоминал ей Глебушку, от кого единственного Люда хотела бы иметь ребенка, но судьба распорядилась по-другому. Она много лет искала подходящий объект для нежности и забот, но только не любовных, а иных. Каких, она сама пока не могла объяснить. Она не знала, в чем состоят материнские заботы, и понимала их по-своему.