— Даже не знаю, что и сказать, но немедленно доведу ваше предложение до министра иностранных дел. Не думаю, что это возможно, но попробовать стоит.

Теперь предстоит ждать реакции итальянцев на столь странный запрос. Скорее всего откажутся от сделки, но попробовать стоит. Слава богу, я ошибся из-за недостатка информации. В середине июля прибыл личный представитель председателя совета министров Италии.

— Ваше величество, синьор Джованни Ланца заинтересовался предложением, но несколько в иной форме.

— Буду рад выслушать ваш вариант.

— Италия продаст вам Триест всего лишь за полмиллиона британских фунтов, но вы должны будете построить и передать нам бесплатно четыре ваших «Х-4».

Блин, все всё знают, да ещё хотят и рыбку съесть. Это суммарно потянет под два ляма бритофунтов, пусть и с рассрочкой. Дороговато для клочка земли с портом по сегодняшним временам, но я покладистый ныне. У итальяшек долгов порядка восьми миллиардов лир (4.5 граммов серебра весом), им нужно армию сокращать (только никакое правительство за это не берётся) и налоговую систему менять. Их объединение страны слишком дорого обошлось и чёрт знает, как они выскребутся.

— Меня устраивают условия и я готов подписать договор. Один из оговоренных кораблей в Триесте и построю.

Этот нюанс должен подстегнуть правительство, чтобы побыстрее передали земли. Всё-таки на верфях нужно новое оборудование ставить, обеспечить своими работниками и лишь потом строить заказанное.

— Благодарю, ваше величество, не ожидал столь быстрого решения. Недаром вас сравнивают с тигрон по быстроте реагирования.

— Надеюсь на то, что и ваша сторона достаточно быстро приступит к действиям.

Ни в коем случае не ёрничаю, наоборот, правдиво верю им и самому себе. С учётом достраивающегося судостроительного завода в Швеции (в Лулео) у меня получается целых четыре географические точки по клепанию кораблей. Пятая тоже готова, но раньше 1876 года не смогу ввести её в действие по политическим причинам.

Ну, что же, благодаря Наталье Борисовне Валевской ещё одна живинка пришла в движение. Порой даже мелочь, упомянутая в разговоре, может стать катализатором очень серьёзного полезного события. И это не только в политике.

Александр Первый настолько тщательно занимался развитием железных дорог в России, что не только новый министр путей уже работал на него, но и министр финансов поддерживал. Вроде бы, где Бухарест, а где Петербург, а разумные идеи внедрялись, разрушая по частям старые «приёмчики». Победой здравого смысла стала отмена либерального отношения к финансированию строительства железных дорог. «Покрытие расходов за счёт казны» кануло в Лету. Теперь частники могли рассчитывать лишь на себя и своих дольщиков.

— В этом году, ваше величество, будет построено лишь 1,000 вёрст путей. — доложили Александру Второму.

— Почему так мало?

— Различным акционерным компаниям не удалось собрать большую сумму денег без гарантий министерства финансов.

Вроде резкое снижение по сравнению с рекордным годом, но всё зависит от того с какой стороны посмотреть. Для Самарско-Челябинской сети всё подготовлено будет к концу года и на следующий начнётся бесперебойное строительство. Мало того, в связи с тем, что достроено несколько связок между разными дорогами России начался процесс синергичности.

— Поясните подробнее, Алексей Павлович, что это такое.

Очередной Бобринский на посту министра путей сообщения был полной противоположностью своему кузену, Василию Алексеевичу, просравшему 174 миллиона казённых средства. Его-то и привлёк престолонаследник к своим планам. Всё-таки чиновник, который принципиально против разбазаривания финансов и понимающий в этом, может стать очень нужным помнощником в новом царствии.

— Синергичность, ваше величество, когда соединение нескольких разрозненных частей в единое, содаёт дополнительную эффективность работы.

— Приведите какой-нибудь пример, пожалуйста.

— Извольте, например армия Наполеона. Один солдат может уступить такому же у врага…

— Понял. понял, а целый батальон будет сильнее вражеского батальона.

Пример может и неудачный, но больше вопросов у царя не возникало. Если уж министр такими философскими концепциями оперирует, то пусть спокойно занимается развитием железных и иных дорог как считает нужным. Нет смысла ему указывать, не владея должной информацией.

Перехват целой отрасли был поддержан и Рейтерном, министром финансов. Он понимал необходимость расширения транспортной сети, но не за счёт спелуляций частных лиц и не за счёт безусловного погашения выпускаемых компаниями облигаций. Подход цесаревича ему очень понравился.

Осенью Венгрия продала ещё несколько комитатов, но зато избавилась от последних приграничных бунтовщиков. Бихар и Сатмар перешли к Романии, а земли к северу от Мароша (включая Арад) к принципату Банат. Сокращения в армии оставили на службе лишь 30 тысяч человек, зато долги по отношению к ним погасили. Теперь поступлания в казну можно направлять на нужные программы, а это, как-никак, положительное явление для страны.

У меня тоже радость, ввожу «добровольцев» в район Триеста, чтобы организовать реконструкцию верфей.

— А что будет с теми кораблями, которые там строились? — отец всё больше интересуется экономикой и политикой.

— По договору итальянцы их доделают, лишь новые не будут закладывать.

— А как корабли для Италии — передашь имеющийся?

— Нет, в Киле, Петербурге и Лулео будут новые строиться, с угольными паросиловыми установками и с орудиями под чёрный порох. Кстати, почему-то попросили дульнозарядные, даже странно.

Триест ввёл в состав Словении и объявил её королевством. Вот только королей катастрофически не хватает, поэтому все короны болтаются пока на моей буйной головушке. Когда-то Франц-Иосиф болел таким, так что мне не тяжело. Правда уже всерьёз планирую официализацию империи, чтобы поставить Европу перед фактом.

— Но почему ты хочешь поставить меня во главе?

— Папа, у меня имеются планы по этому поводу. Мишке уже 11 лет, скоро совершеннолетним будет.

— Так престолов хватает на всех моих внуков и внучек.

— Позвольте пока утаить причины, не переживайте я вас не подведу.

Батя давно знает, что я даже по пустяку могу упереться и больше не докапывается. А Валевская стесняется попросить хоть что-нибудь для Борюсика, да и опасается наверное. Впрочем её племянник хорошо поднялся на нефтепродуктах и обанкротил АО, которое когда-то в Вене создал. Правда ухитрился переложить ответственность на одного из своих кентов-австрияк, сделав его зиц-председателем.

Теперь тот живёт в Америке с кругленькой суммой в кармане и очень хорошо себя чувствует. Даже создал компанию по строительству канала из Атлантики в Тихий океан. Но не через Никарагуа, как те же американцы собираются, а через Панамский перешеек. Не знаю чем оно кончится (прекрасно знаю, ха-ха!), но акции уже набирают популярность в Лондоне, Париже и угомонившемся Мадриде.

— Валера, давай исходить из простого. Мир всё равно производит всё больше вариаций однозарядных винтовок с унитарными патронами. Так что я тебе буду делать простые васнецовки под чёрный порох. Главное — это обязательная