– Да, папина шкатулка – отличное место!

– Хорошо, давай…

Саша, покряхтывая, выбрался из своего укрытия, встал на четвереньки, затем распрямился во весь рост. «Шкатулка» стояла в стенке. Сын достал ее, открыл и бережно опустил в нее нож.

Выполнив свою миссию, он почувствовал себя усталым. Так всегда случалось. Сделав что-то серьезное, он либо просил есть, либо отправлялся спать.

– Пойду полежу, – сказал он. – Утомился…

– Иди, сынок, ложись.

Она проводила его до комнаты, помогла раздеться. Когда Саша засопел, вернулась в гостиную, достала из кофейной банки нож и отправилась с ним в кухню. Там она тщательно отмыла его от крови, а это была именно кровь, вытерла и сунула в пакет. После этого взяла сумку и кошелек, оделась и, отправив в карман выкидушку, вышла из дома – избавляться от ножа. Естественно, сын, проснувшись, пойдет проверять, на месте ли он. Если не сегодня или завтра, то через два-три дня. И, не обнаружив, устроит скандал…

И пусть! Зато это будет потом. И она уже избавится от ножа.

Для Сашиного же блага.

Ох, сынок, что же ты натворил?

Лада с улыбкой смотрела на экран. Показывали «Служебный роман», ее любимый фильм. У нее был диск с ним, лицензионный, качественный, и она могла смотреть его в любое время, но когда это кино показывали по телевизору, она всегда «зависала» у экрана. Как теперь!

Показывали сцену, когда главная героиня говорила Новосельцеву о том, что она избавилась от всех подруг, потому что одна из них увела у нее мужчину. Лада Мымру понимала. И радовалась тому, что у нее осталась пусть одна, зато настоящая, проверенная подруга. Жаль, что жила она далеко – в Красноярске. А, возможно, это как раз было плюсом. Отношения могли сохраниться именно потому, что они жили в разных городах, имели каждая свою жизнь и встречались не чаще двух раз в год.

Подругу Лады звали Ксюшей. Они учились в одном классе, хотели поступать вместе в институт, но…

В мае Ксюша познакомилась в парке Горького с парнем. Он был курсантом военного училища. Высоченный, здоровый, чернявый, с усами, делающими его солиднее и старше, он очаровал Ксюшу мгновенно. Ее отец, оставивший семью, когда девочке едва исполнилось девять, был именно такого типа внешности и тоже служил родине. Ксюша нашла в своем новом знакомом папу и…

Вышла за него замуж в июле, будучи беременной.

Мужа Ксюши отправили по окончании училища в Красноярск. Она, естественно, последовала за ним. Лада была в ужасе. Впрочем, как и все ее друзья и родственники. Но в отличие от них она не высказывала своего «фи». Спросив «Ты счастлива с ним?» и получив искренний ответ «да», она пожелала Ксюше всего наилучшего и сделала вид, что верит в ее счастливый брак.

Да, она солгала. Была уверена, этот союз распадется рано или поздно. Скорее, рано. По ее прогнозам, Ксюша должна была вернуться в Москву с маленьким ребенком на руках максимум через два года. Молодые супруги так мало знали друг друга перед тем, как поженились, Ксюша понятия не имела, что такое полковая жизнь (отец ее был майором элитных войск), да еще раннее материнство, отрыв от родных, от привычной жизни…

Ксюша прилетела в столицу через полтора года с сыном Максимом. Вот только не для того, чтобы остаться, а проведать близких. Она была так же искренне счастлива, как и в день своего бракосочетания. Планировала поступить в Красноярский институт на заочное отделение и родить еще ребенка. Надо сказать, что она привела в исполнение лишь первый пункт плана. И получила диплом юриста. Больше детей Ксюше Бог не дал, хотя они с мужем попытки предпринимали многократно и она беременела. Вот только выносить не получалось. Выкидыши случались постоянно. Муж говорил Ксюше: хочешь, усыновим. Или подождем внуков, сын-то взрослый уже. Но ей хотелось своего. Хотя бы одного! Поэтому она решила прибегнуть к искусственному оплодотворению. Проходила процедуру в Красноярске, но без положительного исхода. Тогда она в Москву подалась. И находилась в родном городе уже две недели. Вот только с Ладой все встретиться не получалось. То одной некогда, то другой.

И вот настал день, когда, что называется, графики совпали. Лада ждала в гости свою единственную горячо любимую подругу.

Она накрыла стол. Ничего особенного и тем более калорийного, Ксюша с возрастом стала поправляться и следила за весом. Сыр, оливки, крекеры с легким паштетом из печени (сама готовила по рецепту из Интернета: куриная печень, обезжиренная сметана, чуть специй и все взбить блендером), цитрусовые да горький шоколад. Еще бутылка сухого итальянского шампанского. Сама Лада лучше бы мартини выпила или виски пятнадцатилетнего, а Ксюше можно было принять чисто символически.

Лада поставила на столик ведерко с шампанским. Ксюша обещала появиться с минуты на минуту.

В дверь позвонили. Именно в дверь – не в домофон. Решив, что Ксюшу кто-то из соседей в подъезд пустил, Лада открыла, не глянув в глазок.

На пороге она увидела не подругу, а соседа… Амона!

– Добрый вечер, – поздоровался он.

– Здравствуйте.

– У меня к вам просьба небольшая.

– Слушаю вас.

– У меня неотложные дела. Встреча на другом конце города. Я вынужден уехать. Вернусь за полночь, а возможно, и под утро. А ко мне должен человек подъехать вот за этим… – Он вытащил руку из кармана и продемонстрировал болтающуюся на кожаном шнурке флэшку.

– Хотите ее оставить у меня? – догадалась Лада. – Чтоб я передала флэшку тому человеку, что подъедет?

– Если вам не трудно.

– В ближайшие два часа я точно буду дома. Потом могу уйти. Если ваш знакомый…

– Не беспокойтесь, он уже в пути, так что максимум минут через сорок появится. Я бы задержался, да никак не могу…

– Давайте свою флэшку. – Лада выставила ладонь. Амон положил на нее карту памяти.

– Спасибо вам. С меня причитается.

– Ловлю на слове, – хмыкнула она.

– Ужин в любом ресторане, какой выберете… Пойдет? – спросил он.

– А слабо самому приготовить?

– В принципе…

– То есть слабо?

– Нет, я могу, но… – Амон закатил глаза. – Не уверен, что вам понравится ужин из нескольких коктейлей и тарелки фисташек! Дело в том, что я отлично смешиваю напитки, о чем вы догадались, я думаю, но совершенно не умею готовить. Даже яичницу пережариваю.

– Значит, я не ошиблась насчет вас. Так и решила, зайдя на вашу кухню. Хотя нет, вру, я решила, что как раз на яичницу вы способны…

– Увы.

– Уговорили, идем в ресторан.

– Завтра я вам позвоню. Еще раз спасибо.

И он, взмахнув рукой на прощанье, развернулся и зашагал к лестнице. Лада проводила его взглядом. «Хорош все же, – подумала она. – Жаль, что я не встретила его раньше. Возможно, что-нибудь завязалось бы у нас…» По первому впечатлению Амон был именно тем мужчиной, с которым она могла бы составить гармоничную пару.