– Нам надо его как-то догнать. Далеко он уйти не мог. – Майор Лавров кусал губы, расхаживая взад и вперед с заложенными за спину руками.

– В принципе, завести двигатель без замка зажигания можно. Для этого кое-какие проводки соединить нужно, – вслух размышлял Бабочкин. – Но проблема в том, что он и их вырвал. Конечно, можно попытаться. В истребителе же тоже проводка есть. Позаимствуем оттуда, – прикидывал он. – Но на это время уйдет, причем довольно много.

Неожиданно Батяня замер как вкопанный и щелкнул пальцами.

– Слушайте, американцы же сюда наверняка на чем-то приехали. Не пешком же, как мы, пришли. Вот только где они свой транспорт оставили?

– Думаю, у подножия горы, чтобы не засветиться. То есть с внешней стороны кратера, – предположил Прошкин.

– Логично. – Майор вновь щелкнул пальцами и решительно произнес: – Теперь так, старлей. Вы с пилотом остаетесь здесь и ремонтируете снегоход, потом дуете к дому хакера. Там и встретимся. – После чего Батяня бросил взгляд на прапорщика:

– А ты со мной пойдешь. Попытаемся этого ублюдка догнать.

В скором времени запыхавшиеся Лавров с Прошкиным уже стояли на вершине горы. Первый смотрел вниз, выискивая взглядом транспорт американцев. Второй, приложив ладонь козырьком ко лбу, глядел на черную точку, стремительно уменьшающуюся в размерах. Это был снегоход, который уносил Брукера, а вместе с ним и бортовой самописец истребителя все дальше и дальше от десантников.

– Уйдет же, – сквозь стиснутые зубы прошипел прапор.

– Не уйдет. – Майор наконец-то отыскал взглядом то, что хотел, и довольно ухмыльнулся.

Через несколько минут десантники уже сидели в салоне допотопной машины, но вот с места тронуться не могли. В замке зажигания не было ключа.

– Неужели зря старались? – с одышкой спросил Прошкин.

Батяня опустил солнцезащитный козырек. Ему на ладонь упал ключ, который он тут же вставил куда следует.

– Американцы, что с них возьмешь? – Он улыбнулся, развернул машину и погнал ее следом за Джонни.

Несмотря на то что Брукер уже успел прилично оторваться, Лавров постепенно нагонял его. Все-таки машина, пусть и древняя, была оборудована пятиступенчатой коробкой передач, а снегоход – лишь трехступенчатой. Именно поэтому Батяня, который шел на последней, пятой передаче, неумолимо настигал Джонни.

– Сейчас мы его прижмем. – Андрей с ухмылкой втопил педаль газа в полик. – Давай, прапор, стреляй.

Опустилось боковое стекло. В него по пояс высунулся Прошкин, вскинул автомат. Вслед снегоходу протрещала длинная очередь, но прошла мимо. Брукер обернулся и продемонстрировал десантникам оттопыренный средний палец – мол, хрен вам.

– Вот урод. Еще и «фак» показывает. – Прапорщик сплюнул и вставил в автомат новый рожок.

– Сейчас поближе подойдем, – проговорил Лавров, буквально наваливаясь грудью на руль.

Но тут бывший морской пехотинец неожиданно свернул с плато, гладкого и ровного как поверхность сковородки, и помчался вверх по склону горы. Майор двинулся следом. Но только машина пошла на подъем, как скорость резко упала. Натужно загудел двигатель. Из-под капота повалил дым. А вот легкий снегоход, в отличие от тяжеловесного авто, без проблем взбирался в гору. Теперь преимущество было на стороне Брукера.

– Упустим! – Прошкин с досады ударил кулаком по приборной панели, и его автомат снова огрызнулся очередью. – Черт, опять мимо. Виляет, подлюка.

– А ты что хотел? Чтобы он остановился и подождал, пока ты прицелишься? – бросил Батяня.

Вдруг машина заглохла и медленно покатилась вниз. Лавров пытался оживить смолкший двигатель, но тот ни в какую не хотел работать. Видимо, перегрелся.

– Побежали! – крикнул майор, потянул рычаг ручного тормоза, выпрыгнул из салона и бросился следом за снегоходом.

– Как мне это все надоело, – недовольно пробурчал Прошкин, распахивая дверцу.

Десантники с трудом взбирались по крутому склону, пытаясь догнать снегоход, стремительно уходящий в гору. Казалось, что все их усилия напрасны, им так и не удастся настигнуть Брукера. Но они не останавливались, преследовали его.

Неожиданно снегоход, на котором взбирался в гору бывший морпех, остановился. Американец лихорадочно проворачивал ключ в замке зажигания, пытаясь завести двигатель. Но все тщетно. Наконец Джонни понял, в чем причина – стрелка датчика топлива была на нуле. Он громко выругался, спрыгнул со снегохода, поправил сползающие с плеч лямки рюкзака, отягощенного бортовым самописцем истребителя, и побежал к маленькому охотничьему домику, виднеющемуся на вершине горы. Такие специально строят для егерей, чтобы тем было где переночевать. Дым из трубы не шел. Это означало, что на данный момент никого в домике нет.

– Бензин у него закончился. – Прошкин ощерился. – Сейчас мы его в этой хибаре и возьмем.

– Конечно. Обязательно возьмем, – отозвался майор и ускорился.

Наконец Брукер взобрался на вершину горы, забежал в домик. Окон в охотничьей хижине предусмотрено не было. Поэтому десантники смело шли вперед, вернее, вверх, нисколько не опасаясь, что бывший морпех откроет по ним огонь. Нет, конечно, он мог сделать это и через приоткрытую дверь. Но американец громко хлопнул ею, потом раздался характерный лязг задвигаемого засова. Все это говорило лишь об одном: высовываться на улицу он не собирается. Занял глухую оборону.Вдруг у Лаврова возникло плохое предчувствие, а внутренний голос прошептал ему:

«Взгляни назад! Приближается опасность». Не прислушаться к такому предостережению было бы глупо. Особенно в нынешней ситуации. Комбат резко обернулся.

– А это еще что такое? – Он прищурился, рассматривая виднеющиеся вдалеке странные машины, которые двигались колонной.

Странными они были потому, что не ехали, так как не имели колес, а парили над землей.

Подобную технику майор видел и раньше, поэтому с придыханием произнес:

– СВП.

– Что за СВП? – бросил через плечо Прошкин, вырвавшийся вперед.

Взгляд прапора был прикован к охотничьему домику, стоявшему на вершине горы, поэтому он не замечал того, что видел его командир.

– Суда на воздушной подушке, – расшифровал аббревиатуру Андрей и тут же добавил:

– Причем очень много. Похоже, они двигаются в нашу сторону.

Теперь и прапорщик обратил внимание на эти самые СВП. Лицо его озадаченно вытянулось.

– Кто это? – спросил он и сглотнул.

– Явно не туристы и не охотники. Кажется мне, что это индийские военные. В здешних краях только у них может быть подобная техника и в таком количестве, – проговорил Лавров.

– И чего нам от них ждать? – спросил Прошкин.

– Не знаю. Но что-то подсказывает мне, что ничего хорошего, – напряженно произнес Батяня. – Ладно, пес с ними. Потом будем разбираться. А сейчас нам надо бортовой самописец у американца забрать. Это самое главное.