За прошедшие тысячелетия Бессмертный Еви разместил аватары в каждой ключевой с точки зрения бизнеса галактике своей сферы влияния. Гонять туда-сюда свой планетоид невыгодно, всякий раз его необходимо прятать где-нибудь в мёртвом космосе, но даже там существует вероятность случайно попасться кому-нибудь на глаза. Полтора миллиарда лет – долгий срок. За это время чего только не случалось. Однажды Ца-ад и вовсе доставил его планетоид прямо под нос какой-то научной экспедиции Жёлтых, планирующих испытания кваркового заряда в условиях мёртвого космоса. Сложно даже представить, насколько малой была вероятность столкнуться в бесконечной пустоте Вселенной с этими яйцеголовыми, но тем не менее это произошло. Пришлось экстренно спасаться бегством от их охраны.

Оказалось, что эта Жёлтая цивилизация собственными силами разработала технологию кваркового взрыва и планировала далеко идущую экспансию в своей галактике. Для проведения испытаний Жёлтые выбрали совершенно пустынный сектор мертвого космоса, и именно его же выбрал Бессмертный Еви, когда подбирал место для перемещения своего планетоида в ту галактику Жёлтых. Жёлтая цивилизация, проводившая испытания, опасалась конкурентов и обеспечила научную экспедицию целой армией охраны. Которая вполне резонно решила, что вероятность появления в этой же точке каких-то случайных путников настолько призрачна, что просто не может реализоваться на практике. И вся эта армия охраны в фанатичном порыве ринулась атаковать появившийся из ниоткуда Ца-ад, пылающий переливами электрических разрядов оборудования перемещения, которые узкоглазые вояки приняли за боевую работу орудийных систем.

Планетоид Бессмертия дарует Бессмертие, но сам бессмертным совсем не является. Уничтожить его залпом пары линкоров, конечно, невозможно, особенно если он заключён внутри Ца-ад, но массированным огнём целой эскадры существенно повредить и то, и другое очень даже можно. А кто сможет отремонтировать оборудование, изготовленное Высокомерными Тёмными?!! Тем более когда самих Высокомерных Тёмных в нашем слое нет! И, кстати, очень хорошо, что нет. Пусть и дальше не будет, без них жизнь проста, увлекательна и бесконечна, а с ними может трагически завершиться в любую минуту.

Пришлось врубать всю имеющуюся защиту на максимум и проводить экстренное перемещение. Спасли выработанные за миллионы лет осторожность и предусмотрительность – Бессмертный Еви давным-давно взял за правило никогда не осуществлять переход на расстояние, требующее полного истощения возможностей Ца-ада. Возможности эти достаточно быстро восстанавливаются, но под сосредоточенным огнём противника и час покажется вечностью. Или окажется последним часом в твоей жизни. В общем, минимальный запас ресурса оставался, и Еви провел перемещение прямо под шквальным обстрелом Жёлтых. Сместиться удалось недалеко, всего на три десятка световых лет, но так как отследить Ца-ад невозможно, этого хватило. К счастью, защита лопнула уже после того, как отразила основной поток зарядов, и системы саморемонта справились с починкой полученных повреждений.

Отыграться после такого позорного фиаско было делом принципа, и Бессмертный Еви отправился к месту проведения испытаний на своём самом современном шпионском корабле с целым набором самых крутых шпионских аватаров. И блестяще осуществил захватывающее шпионское приключение, наполненное позитивом и яркими эмоциями. На кораблях Жёлтой экспедиции разыгрался целый детектив с последующим остросюжетным экшеном, в результате которых Бессмертный Еви в последнюю секунду взорвал кварковый заряд Жёлтых прямо там, где он дожидался испытаний. Наука Жёлтой цивилизации, кстати, не ошиблась – заряд взорвался, как положено, кварковая реакция получилась супер. От научной экспедиции и её охраны не осталось ничего, кроме огромного океана взбешённых субкварковых частиц, охватившего несколько миллионов кубических километров космоса. Шпионский корабль и аватары Бессмертного Еви, конечно, уничтожило, но это мелочи. Зато полученных эмоций было столько, что он ещё долго с удовлетворением вспоминал столь красочное приключение.

Но постоянно попадать в подобные приключения не стоит. На случай и удачу уповают только болваны. Могучий интеллект сам выстраивает всю цепь обстоятельств, приносящую в итоге искомый результат. Так что чем меньше планетоид Бессмертия перемещается в неизвестность, тем спокойнее. Гораздо надёжнее иметь аватар в каждой точке приложения своих бизнес-интересов. Для какого-нибудь занюханного Бессмертного, являющегося владельцем пары-другой планет, одновременно содержать порядка миллиона готовых к действию аватаров и требующихся для этого медицинских стационаров есть фантастическая мечта, настолько колоссальных средств это стоит. Причём основную их часть придётся платить регулярно, ибо это стоимость обслуживания стационаров. Но и та, вторая, часть суммы тоже явится для такого простака чем-то из мира фантастики, ибо планетоид Бессмертия требует за изготовление аватаров немалое количество дорогостоящих ресурсов.

Всё это Могущественного Еви совершенно не волновало. В каждой галактике, входящей в сферу его бизнес-охвата, в его распоряжении имелись миллиарды триллионов средств в самых твёрдых валютах. Идеально выстроенный бизнес удваивал это состояние каждую сотню лет, и Бессмертный Еви мог содержать в тысячу раз больше аватаров Бессмертия, если бы в этом была необходимость. Но даже несмотря на баснословное состояние, Еви не собирался нести расходы там, где можно получать доходы. Поэтому все его стационары, содержащие аватары Бессмертия, являлись частью коммерческих бизнес-центров, принадлежащих ему же. Центры находились на орбитах столичных планет, управлялись автоматикой и не имели живого персонала. Так проще, выгодней и меньше хлопот. В случае какой-либо поломки ИИ станции самостоятельно вызывал сервисную службу и оформлял необходимые документы. Учитывая, что бизнес-империя Бессмертного Еви была выстроена на самых прогрессивных технологиях, сбои были редки, носили незначительный характер и с лихвой окупались деятельностью бизнес-центров.

Потому что желающих арендовать офис в столь высокотехнологичной экосистеме всегда было больше, чем самих офисов. Любые трения с организованной или неорганизованной преступностью решались при помощи частных военных компаний, с которыми связывался ИИ того или иного бизнес-центра, а неразрешимые противоречия с государственными органами урегулировались при помощи взяток либо наёмных убийц, в зависимости от того, какой вариант рентабельней. Передовой перспективный ИИ бизнес-центра самостоятельно рассчитывал сумму, которую можно было потратить или на подкуп того или иного чиновника, дабы он потерял интерес к возникшей проблеме, или на подкуп того или иного высшего чина в силовых структурах соответствующей цивилизации, дабы оказавшийся слишком жадным чиновник всё равно потерял к ней интерес. Если же сумма в обоих случаях оказывалась выше порога рентабельности, ИИ направлял её на оплату услуг ликвидаторов.

Но на деле до такого доходило редко. Из миллиона бизнес-центров подобные проблемы возникали с одним-двумя, и Могущественному Еви было даже интересно время от времени провести ликвидацию лично. Если, конечно, ликвидация обещала стать увлекательным шпионским приключением. Обычно же бизнес-центры находились на столичных орбитах высокоразвитых цивилизаций, функционировали без серьёзных нареканий и исправно приносили небольшую прибыль. Правда, изредка случались ситуации а-ля «нашла коса на камень», когда на бизнес-центр мог заиметь зуб кто-то из лидеров самой цивилизации. Тогда Бессмертный Еви решал эту проблему просто и эффективно: бизнес-центр неожиданно взрывался со всем своим содержимым и строился заново в другом месте. А возомнивший себя всесильным лидер оной цивилизации оставался расхлёбывать последствия трагедии, унёсшей десятки тысяч жизней не самых рядовых людей своего государства.