Аристарх позволил себе облегченный вздох. Кажется, ее отпускает – во всех смыслах. Если бы срыв был еще силен, так быстро она не отошла бы. А значит, есть шанс, что завтра он наконец-то увидит обычную Ромашку. По которой, честно говоря, уже соскучился.

– Ладно, в твоих словах есть резон, – нехотя проговорила девушка, не поднимая головы. – Я отдам тебе лекарство. Но! – Она вдруг посмотрела на него, и решимость в ее карих глазах насторожила мужчину. – Только с одним небольшим условием.

– Слушаю, – коротко отозвался он, внутренне готовясь к любой гадости.

– Я хочу поцелуя, – без прелюдий заявила она. – Настоящего, без детского сада.

И всего-то?! Аристарх едва не рассмеялся. А он уже приготовился ко всяким неожиданностям. Поцелуи проблемой не были хотя бы потому, что сам Охотник относился к ним довольно… спокойно. Да, приятно, да, дает ощущение контакта, но не заводили с полуоборота, как тот же финт с ухом.

– Да не вопрос, – пожал плечами он и наконец расслабился. – Только сначала слезь с меня, будь добра, и шприц отдай.

Ира молча села рядом с ним и, вытащив шприц из-под матраса, послушно протянула его Аристарху. И никаких подозрительных взглядов или вопросов типа «А ты меня не обманешь?» не последовало, хотя Рист был к ним готов.

«А она, оказывается, начала мне доверять, – с изумлением осознал он. – Но с чего?! Нет, мне никогда не понять женщин…»

Эта мысль немного сбила Охотника с толку. Он недовольно дернул плечом и властно притянул, казалось бы, безучастную девушку к себе. Она, кстати, внимательно наблюдала за ним из-под полуопущенных ресниц. Сейчас он быстро выполнит ее небольшую просьбу, потом укол… И Ромашка станет тихая-тихая. А там, глядишь, придет в себя окончательно. Второго раунда не выдержат уже его нервы.

Казалось бы, что такое поцелуй? Да ничего особенного. Аристарх целовал многих женщин, с кем-то было приятнее, с кем-то средненько, но в целом это всегда была прелюдия к чему-то более интересному. Поэтому он спокойно обнял лицо Ромашки ладонями, а потом накрыл покорно подставленные губы своими.

В любовных романах, один из которых Рист прочел на спор еще в тинейджерском возрасте, моменту первого поцелуя всегда уделялось много внимания. Подробно описывались все ощущения партнеров, их прозрение и конечно же моментально вспыхнувшие чувства.

Так вот, ничего подобного в этом случае, ясное дело, не было. И на самом деле – поцелуй как поцелуй. Бывали и лучше, потому что Ира целоваться толком не умела. Вот только, оторвавшись от напарницы, Аристарх вдруг четко понял – оказывается, его тоже можно завести поцелуем с полуоборота. Потому что сочетание доверия, покорности, какой-то непонятной жажды и стремления, которые он почувствовал, когда целовал Ромашку, неожиданно так взволновало его, что стало физически больно. Он был на грани того, чтобы плюнуть на все… и будь что будет.

Скрипнув зубами, Рист с большим трудом, но вернул мысли в приличное русло. Это – физиология, и ничего больше. В любом случае есть смысл подумать об этом потом. Сейчас… слишком опасно.

Не тратя времени зря, он быстро вколол застывшей в непонятной прострации девушке успокоительное и, осторожно уложив ее на матрас, просто сбежал. Под душ. Холодный.

Песец подкрался незаметно.

Эта радующая своей новизной мысль посетила меня, как только я открыла глаза.

Ирка, вот это ты… ты… ты… Да у меня просто слов нет, чтобы дать себе определение!

Предыдущие дни были как в тумане, но увы-ы-ы… Я все помнила. Вот все-все. До последнего слова. От того момента, как в первый день грозилась пристрелить Аристарха, до того, как самым наглым образом пыталась его соблазнить. Мамочка… Убиться об стенку, что ли? Потому что смотреть в глаза ему я точно не смогу!!!

Я лежала за своей занавеской тихонько, как мышка, и прокручивала в памяти все, что натворила. Мазохистка, честное слово. Аристарху однозначно респект, ибо я на его месте себя бы уже пришибла. На третий день, когда я бегала за ним и орала во весь голос. И уж точно на четвертый, когда… Ой, блин! Ну это же надо было додуматься, а?! Хорошо, что этот темный Охотник не чужд благородства. Другой бы на его месте воспользовался случаем, а потом лишь плечами пожал – мол, сама пришла, сама пристала, я сопротивлялся до последнего. Но это все не отменяет того, что стыдно мне было невероятно. И смотреть в глаза напарнику не хотелось…

– Ромашка, выползай. – Негромкий насмешливый голос заставил меня вздрогнуть и обнять одеяло покрепче. – Я же слышу, что ты проснулась. Давай-давай. Завтракать пора.

Ы-ы-ы, что ж я такая невезучая!

Пришлось торопливо натягивать футболку и шорты, а затем, пряча смущенный взгляд, идти на контакт.

– Привет. – Я вяло махнула рукой.

– Угу, и тебе не хворать. – Насмешка в голосе Риста стала еще более заметной.

– Я это… – Воспитание и совесть настойчиво требовали хотя бы извиниться, но как это сделать, чтобы не выставить себя полной дурой, я не понимала. Ладно, попробую как есть. – Аристарх, прости. Я тебе за эти дни столько нервов истрепала… Особенно… вчера. Честное слово, не понимаю, что на меня нашло. – Меня будто прорвало, слова покатились горохом: – Да я на самом деле никогда бы… а тут… ты, наверное, совсем меня уважать перестанешь и…

– Ромашка-а-а, – перебил меня Аристарх и, подойдя, дружески обнял за плечи. – Успокойся ты, ребенок. У тебя был нервный срыв, ты себя не контролировала. Я это прекрасно понимаю и ни в чем тебя не виню.

– Правда? – жалко всхлипнула я и посмотрела на него снизу вверх несчастными глазами.

– Правда-правда, – спокойно улыбнулся он и, подведя меня к столу, усадил на табуретку. – А еще я просто счастлив, что ты вернулась.

А уж я-то как счастлива! Чувствую, если бы мой странный срыв затянулся еще на пару дней, все закончилось бы трупом. И скорее всего, моим.

– Следующая готовка еды на тебе, – сообщили мне, поставив перед самым носом тарелку с ароматным супом. – Скажу честно, я за эти дни порядком намучился. Да и не люблю я готовить.

Я торопливо кивнула. Не вопрос, приготовлю. По крайней мере, полезное дело поможет не ощущать себя такой идиоткой…

Условный завтрак прошел в тишине, но не в молчании. Почему так? Потому что сложно назвать молчанием тот гвалт, который я сама себе устроила в голове, пока ела суп. М-да, даже с учетом срыва… Поведение мое… особенно вчера… Нет, ну вот как я до такого додумалась, а?! Даже с временно поехавшей крышей. Что делала, что говорила… Ужас, ужас. Словно шлюха какая-то, честное слово. Единственный вчерашний момент, который не вызывал у меня претензий, – это, как ни парадоксально, поцелуй. Причем по одной банальной причине – я наконец-то поцеловалась со взрослым, нормальным мужчиной и, так сказать, ощутила разницу.

Вообще, стоит сказать, что мой опыт не дружеских взаимоотношений с противоположным полом был скудным. В школе я долгое время была влюблена в одноклассника Мишу. Все верила, что он вот-вот обратит на меня внимание… В принципе так и получилось, он стал моим первым мужчиной. История на самом деле вышла настолько банальная, что даже смешно… На следующий день после выпускного мы продолжили празднование на даче у одной из наших одноклассниц. Миша весь вечер не отходил от меня, я таяла, потому что так долго этого ждала… Короче, он меня по сути уболтал. А два бокала вина, которые я выпила, ему в этом помогли. А потом карета превратилась в тыкву… В смысле первый секс не оставил у меня в памяти ничего, кроме разочарования. Как?! И это – все?! И это есть то самое, о чем взахлеб рассказывают девчонки?! То, о чем так томно и многообещающе пишут в любовных романах? Тогда я в этой жизни ничего не понимаю… В общем, мой первый сексуальный опыт на данный момент оставался последним. Постоянного парня у меня не было, а интим ради интима, ясное дело, меня вообще не вдохновлял.