«реклама» наглядно демонстрировала, что как минимум основы тут мне дать могут. Остался только вопрос с «договориться».

— Угу, — согласилась и лучница. — Так, что делаем дальше?

— Хм-м-м, ну, в обычном случае стоило бы остановиться в ближайшей таверне, поужинать, а заодно выяснить, что-куда-как, но у нас случай… не совсем обычный, — заметила миниатюрная красотка.

— Тогда пойдём простым путём, — я пожал плечами и направился к одному из зверовато выглядящих мужиков, что периодически прогуливались по улице и бросали взгляды на прохожих.

Тут было два варианта: или это стража, что патрулирует улицу, или бандиты, что ищут, кого бы грабануть. С учётом того, что стража, по словам подруг, тут состояла в основном из орков, вполне возможно, что оба варианта имели право на существование одновременно. Но вернёмся к выцепленному мной товарищу. Он был облачён во что-то кожаное, довольно толстое и массивное, дополнительно усиленное железными клёпками. На голове — подбитая войлоком кожаная шапка. На руке висел маленький круглый щит, а за поясом торчал топор. Не «классический фэнтезийный топор», то есть что-то большое, широкое и внушающее, что подспудно можно ожидать увидеть у «классического фэнтезийного орка», а такой небольшой кусок железа, длиной в ладонь, а шириной «рубящей кромки» вообще всего лишь с указательный палец, на длинной деревянной ручке, укреплённой кожаной обмоткой.

Но оставим пока топор и вернёмся к его носителю. Орк в ночи, навскидку, не так уж сильно и отличался от человека. Ну да, фигура несколько более массивная, но видал я и людей, что данного индивидуума по своей монументальности могли легко заткнуть за пояс. Зеленоватый цвет кожи? Ну… да, есть немного, и оттенок кажется странноватым, но не более того. Вот лицо да — лицо выделялось, но, опять же, не сказать что слишком сильно: массивная челюсть, чуть выступающий вперёд лоб, несколько странная форма скул… Да даже повышенная волосатость — право слово, на рынке я порой встречал и более колоритных персонажей с гор. Да, вместе это создавало некую инаковость, но никаких «эффектов зловещей долины» или чего-то в этом роде. Разве что нос тут выделялся: несколько приплюснутый, при этом массивный «шнобель», да ещё и с вывернутыми ноздрями, как у гориллы, быть может, не столь вывернуто, но где-то как-то около. Да, издали подобный нюхательный орган действительно можно было принять за свиной пятачок, но в общем и целом орк отличался от человеческого мужчины, пусть и не самого симпатичного, куда как меньше, чем Линвэль — от человеческой женщины, даже симпатичной.

— Чего надо? — заметив мои целенаправленные шаги в его сторону, с небольшим акцентом спросил стражник, несколько напрягшись при виде оружия и кольчуги, как и два его компаньона.

— Информации надо, — ответил я ему, вытаскивая серебряную монету и поигрывая ей между пальцами.

— А, ну эт можно, — немного расслабился страж порядка.

— Я слышал, тут можно на учёбу магии напроситься. Но хотелось бы узнать подробно — куда идти, когда идти, кого спрашивать.

— О, ну эт совсем просто, — почесал подбородок орк. — Топаешь вон туда, — указал он рукой направо и чуть дальше от себя, — выходишь к двум таким длинным домам с треугольной крышей. Там у нас эти… казармы, во. Кликнешь кого из гоблинов, что рядом отираются, и скажешь к Рунгу отвести. У него там дальше ещё домик за забором отдельно к скале примыкает. Дверь земляной элементаль сторожит, — здоровый, что как два меня, — не пропустишь.

— Ясно. И что, ночью тоже можно?

— Канешна, — покивал орк. — Чё мы, совсем что ли дикие и без понимания? Мало ли у кого какие дела днём… или ночью? Оно пока нас не касается — то нас не касается, да? Ток если шаман занят, аль ушёл, аль не в настроении, то может и грубыми словами послать. Тогда позже приходи.

— Понял, спасибо, — монетка сменила владельца, и довольный орк кивнул, на прощание буркнув что-то вроде: если что — то они всегда рады и всё такое.

— Н-да, ребята простые, как медяк, — оценила наши переговоры Айвел.

— Угу. Ну что, будем прощаться? — повернулся я к девушкам.

— Кхм… Ну, мы думали уж дождаться, что у тебя там выйдет, мало ли…

— Спасибо, — это было приятно, — но пусть тут и не «совсем дикие», — я кивнул в сторону, куда удалились стражники, — орки, однако две красивые девушки, что идут ночью к их казармам… Как по мне, такое себе решение.

— Хм-м-м, — задумчиво пожевала губу лучница, — да, они, конечно, вроде бы и мирные, но так нарываться не стоит.

— Тогда мы тебя в таверне подождём. Всё равно с заданием мы закончили, — предложила Айвел. — Заодно, может, найдём корабль на юг — ну в Бездну этот регион.

— Что, всякие страшные вампиры заставляют нервничать? — я усмехнулся.

— Не, — отмахнулась миниатюрная красотка. — Но что-то у нас тут не заладилось: задание по охране, считай, запороли, в деревне остановились — чуть там нас и не положили, да и климат не самый приятный, — возможно, но что-то мне подсказывало, что и желание быть отделёнными от некоего вампира большим количеством «текучей воды» тоже имеет место быть. Впрочем, мне грешно жаловаться — девочки и так показали себя с лучшей стороны и обязательства свои перевыполнили.

— Ну ладно, — я пожал плечами, — тогда пойдём в таверну, буду знать, где вас искать.

— Угу, — кивнула эльфийка, и мы пошли искать нужное заведение, благо сделать это было несложно — фонари есть, ночное зрение есть, а у таверны есть вывеска.

Попрощавшись со спутницами у порога необходимого заведения, я направился по указанному орком-стражником адресу. Темноты было ещё часа на четыре, а дороги — минут на пять. Найти указанные длинные дома было несложно, и вот я уже отлавливал гоблина. Ну как «отлавливал»? Эти мелкие существа, похожие на некую очень лопоухую, тщедушную и при этом смуглокожую пародию на орков, жили прямо тут, только не в зданиях, а в шалашах, и явно были проинструктированы «встречать всяких там и узнавать, что им тут надо». Узнав, что именно мне надо, коричневый коротышка закивал и провёл меня к месту.

Дом был одноэтажный и, похоже, срубленный совсем недавно, одной стеной действительно упираясь в скалу «береговой линии», что так-то возвышалась тут над морем метров на десять, не считая редких