— Потому, что работать ты сегодня больше не будешь, — Ксения отодвинула ноутбук и примостилась на край столешницы прямо напротив Романа. Ногами зацепила кресло за подлокотники и придвинула ближе к себе. Легонько провела языком по губам, игриво заглянула в оливковые глаза, наклонилась. Широкая мужская рука тут же сомкнулась на тонкой щиколотке. Дорожка поцелуев двинулась по голени и выше.

— Ну вот что ты со мной делаешь… — низко проурчал Роман, с наслаждением поглаживая пальцами нежную кожу, — Теперь я понимаю как Саломея получила голову Иоанна Крестителя. В такие моменты ты можешь из меня веревки вить. И просить что хочешь…

— Правда? — промурлыкала Ксения, опускаясь к нему на колени, — Прямо всё-всё?

— Да, чёрт возьми. Всё. И даже больше… — хрипло выдохнул он, руки уже проникли под футболку и медленно поднимались от поясницы вверх, очерчивая позвонки, губы нежно прикасались к ямке над ключицей.

— Тогда останови разработку Тихонова… — прошептала она, — Мне страшно, Рома. Ты ввязался в это дело из-за меня, и я себе не прощу, если с тобой что-нибудь случится…

Роман отодвинул её и внимательно посмотрел своими кошачьими глазами:

— Ты же знаешь, что это уже невозможно. Я задействовал свои связи в полиции и следственном комитете. Они изъяли жёсткий диск с записями камер наблюдения. Вовсю идёт расследование. Тихонов уже в розыске. И по продаже оружия тоже началась разработка. Там рулит ФСБ. Скорее всего, два дела объединят в одно. Я не могу остановить этот механизм, даже если очень захочу… Пути назад нет…

Ксения нахмурились и встала. Нервно прошлась по комнате, взяла в руки мобильник. Повертела. Закусила губу, уставилась на Романа, о чём-то раздумывая. Наконец, твёрдо сказала: — Тогда обещай, что до понедельника не выйдешь из квартиры. И не будешь вечером открывать шторы…

— Ксюш, ну что за блажь… У нас же не лихие девяностые… Что такого страшного может произойти? Я не могу пропустить Юрин процесс…

— Хорошо. Но это будет твой единственный выход из дома. И поедем мы туда вместе с Сашей и Колей.

— И вообще, сегодня ты какая-то странная. С утра истерила в трубку, сейчас ведёшь себя как заправский параноик…

— Если хочешь, считай, меня безмозглой курицей… Только сделай, как я прошу…

— В том-то и дело, что ты не безмозглая курица… И всё это очень подозрительно… Ксюш, ну не могу я, правда… У меня дел полно. Несколько важных встреч запланировано…

— Скажешь, что заболел и будешь работать дистанционно, — не сдавалась Ксения, — Ты обещал выполнить любое моё желание. А сам юлишь.

— Ладно, — тяжело вздохнул Роман, — Но только ради тебя. И только до понедельника. А вообще, куда ты убежала? Раздразнила, своё получила — и в кусты? Такое желание нужно хорошенько отработать… А ну-ка возвращайся быстро на исходную позицию, на стол… Даааа… Вот так…

Ксения стояла у входа в свой кабинет, гипнотизируя взглядом дверную ручку. Чтобы перешагнуть порог, нужно было набраться мужества. Липкие волны страха опять накрывали с головой. Она стала бояться оставаться одна. Тихонов стопроцентно позвонит. И сделает следующий ход. А свои козыри она уже выложила вчера. Удалось выиграть немного времени, только поможет ли?

— Ксения Сергеевна, у вас выражение лица, как будто нужно войти в клетку со львом, — попытался шутить Саша, — Нет там никого, я проверил.

Чёрт. Если бы он знал, как близок к истине. Ксения натянула дежурную улыбку. Врём и не краснеем: — Всё нормально. Просто задумалась. Я, кажется, флешку дома забыла, — она взялась за ручку и шагнула вперёд.

Всё как обычно. Только в воздухе висит напряжение. Как будто невидимые электрические разряды с тихим гулом парят в замкнутом пространстве и ждут своего часа. Мелодичная трель телефона нарушила тишину и замкнула невидимую цепь. Ксения дёрнулась, как от удара током. Повернулась и уставилась на трубку, как будто это была ядовитая змея. Через секунду собралась — надо держать лицо, за спиной Саша, но тот уже почуял неладное. Профессионал. Нахмурившись, он отодвинул её в сторону и нажал кнопку приема вызова. — Алло?

— Ой, здравствуйте! А Ксению Сергеевну можно? Это бухгалтерия…

Саша вопросительно посмотрел и протянул трубку. Ксюша взяла её и отошла к окну. Немного поговорив по рабочим вопросам, она повернулась. Охранник стоял на том же месте и испытывающе смотрел на неё.

— Ксения Сергеевна, ничего не хотите мне рассказать?

— А должна?

— В последние пару дней вас как подменили. Вы стали нервная и подозрительная. Всё время оглядываетесь, прислушиваетесь… Перед дверью зависли… Сейчас вот, телефонного звонка испугались… Что происходит?

— Ничего, Саша. Ничего не происходит, — как можно спокойнее ответила она, — Просто сегодня у меня первый ответственный судебный процесс. По делу Юрия Александровича. И я поэтому сильно нервничаю… Ни о чём другом думать не могу… Всё хорошо, правда. Сейчас выпью таблетку успокаивающего и пройдёт…

Саша покачал головой и многозначительно хмыкнул. — Ксения Сергеевна, вы, это… Если что-то покажется странным, или просто не понравится, не молчите… Я здесь для того, чтобы вам было комфортно и безопасно.

— Спасибо, Саша. А теперь можно я всё-таки поработаю? Охранник пожал плечами и вышел за дверь.

Всё утро Ксения ждала звонка. Вернее, реакции Тихонова. Ждала и боялась. Роняя сердце от каждой трели телефона. Гипнотизируя трубку взглядом, жадно вслушиваясь в гулкую тишину кабинета. Но он не спешил. Видимо, знал, что ожидание выматывает. А может, сам раздумывал что делать. Ведь для него перспективы тоже не были радужными.

*** Суд над Юрием был назначен на 14.00. Все стороны процесса собрались перед залом заседаний. Литвин-старший нервно расхаживал туда-сюда по коридору. Ксения тоже волновалась. И только Роман был в своей тарелке. От него, как всегда, веяло спокойствием и уверенностью.

— О, у бюджетного учреждения нашлись деньги на самого Романа Литвина, — язвительно произнес сотрудник прокуратуры, представляющий обвинение, протягивая руку для приветствия, — Неплохо неплохо…

— А вот и не угадали, — не менее ядовито улыбаясь поприветствовал знакомого Роман, — Я сегодня просто в уголке посижу. По-родственному. Дело иметь будете вот с этой дамой. В медицинском праве я в подмётки ей не гожусь.

Прокурор с сомнением посмотрел в сторону Ксюши.

— Знакомьтесь, — продолжил Роман, — моя будущая жена, Астахова Ксения Сергеевна. Готовьтесь быть разбитым в пух и прах.

— Ром, зачем ты так, — прошептала она ему в ухо, — а если что-то пойдет не по плану…

Он ободряюще приобнял её за плечи: — Ничего не бойся, ты справишься. Если бы я не был в тебе уверен, в качестве защитника выступал бы сам. Никому другому брата ни за что не доверил бы… Короче, соберись, включай в себе стерву — и вперёд. Я знаю, ты сможешь. Страшно только в первый раз. Всё, иди. Если что, я рядом.