Юля смотрела на Шубина и не узнавала его. Вместо немногословного, очень серьезного и даже несколько мрачноватого мужчины она видела перед собой помолодевшего веселого парня, словно сбросившего с себя груз никому не нужных комплексов и внутренних запретов. И хотя волос на макушке его практически не осталось, а те, что остались над ушами, выгорели и стали почти белыми, он все равно оставался по-прежнему симпатичным и обаятельным. Даже Крымов присвистнул, увидев, каким красавцем вернулся с курорта недавний соперник.

– Ну ты, Шубин, даешь. Никогда не видел тебя таким красавцем. Наверное, не обошел вниманием ни одну египтянку…

– Все они передавали тебе привет! – помахал ему ладонью Шубин и расхохотался. – Ладно. Вы совершенно напрасно не обращаете внимания на моего брата. Василий будет работать у нас секретарем. Он ужасно умный и смышленый парень. У него юридическое образование, но нет опыта работы. Зато он прекрасно готовит, очень внимателен, исполнителен, аккуратен, ответственен, проворен… Лучшего секретаря вам просто не сыскать.

– Василий. – Новоиспеченный секретарь с улыбкой поздоровался сначала с Бескровной, поцеловав ей руку. – Василий! – Затем с Земцовой, также поцеловав ей руку и как-то особенно внимательно посмотрев ей в глаза. – Василий! – Он поздоровался за руку с Крымовым и вернулся в самый угол приемной.

– Василий, ты не тушуйся, вон кофеварка, холодильник… Дуй в магазин, я тебе показывал где, и купи что-нибудь, сейчас выпьем, отметим мое возвращение и поздравим тебя с новой работой…

Василий, кивнув головой и разве что не щелкнув каблуками, быстрым шагом направился к выходу.

– Ка-а-кой хорошенький! – не выдержала Бескровная. – Ну просто лапушка. Это действительно твой брат?

– Кузен, – ответил Шубин. – Вот увидите, уже очень скоро он станет здесь просто незаменим… И, главное, в декрет не уйдет!

– Мне он тоже понравился, – сказала Земцова, с интересом наблюдая за преобразившимся Шубиным. – Но все это так неожиданно… Хотя бы позвонил, посоветовался…

– Извини, хозяйка, но я был уверен, что поступаю правильно. Очень ценный работник… У него есть только один недостаток, который уже очень скоро покажется вам достоинством…

– Бабник, что ли? – усмехнулся Крымов. – Больно уж ладный, смазливый, бабы таких любят…

– Не угадал, Крымов. Он прекрасно готовит и любит поесть. Это все. А что это вы все такие мрачные? Это на вас так жара действует? Бросайте все и отправляйтесь в Египет. Там, конечно, бардак, к туристам относятся по-свински, прикиньте, в аэропорту гид кидает группу и исчезает… Три рейса на один самолет и все такое… Сплошное унижение… Но мне понравился и этот экстрим. Я все простил нашим друзьям-египтянам… Пирамиды не видел, честно скажу, не интересно. Говорю же – ел и спал, под водой снимал… С девушками знакомился, назначал им свидания и не приходил… Развлекался, короче. А сколько я выпил джина! Ведро, наверное. У меня и с собой имеется. – Шубин извлек из кармана белых брюк плоскую фляжку. – Плеснуть, Женя?

– Плесни да успокойся, ты не в Каире… Сядь, охолонись… У нас тут без тебя все на мертвой точке стоит. Девушек на Ивовом острове убивают, а мы никак не можем найти убийц…

– Так я же приехал! Все. Устал.

Он плюхнулся на диван, откинул голову назад и закрыл глаза.

– Вот черт… там – как в раю, а приехал сюда – убийства… И что у нас тут? Вообще-то погодите рассказывать, давайте подождем Василия. Надо и его подключать к работе.

– Надеюсь, он не женат? – спросила Бескровная.

– А ты что, с Минкиным разводишься? – Шубин приоткрыл глаза и широко улыбнулся. – А?!

– Да нет, просто люблю свободных парней. С ними интереснее… А если серьезно, то предлагаю позвонить Корнилову и попросить организовать встречу нашего Рудикова с его художником. Надо срочно сделать портрет спутника Вероники, с которым она и отправилась на Ивовый остров…. Я уверена, что только таким образом мы хотя бы немного приблизимся к убийце…

Пока Крымов звонил в прокуратуру, вернулся Василий. Он притащил четыре пакета с продуктами и принялся готовить закуску. Он вел себя так, словно всю жизнь провел в этом агентстве и был знаком со всеми его обитателями.

– Три салата, фаршированные помидоры и балык со сливочным маслом. Слабонервных просим покинуть помещение… – бормотал он себе под нос, проворно шинкуя овощи и раскладывая салаты по пластиковым мисочкам. – Вы, ребята, работайте, я вас прокормлю. Вот только посуду надо будет прикупить, да и плиту газовую с духовкой. Из какого-нибудь кабинета сделаем кухню. Вы и сами не заметите, как будете щелкать ваши убийственные дела как орешки. От хорошей еды только польза…

Когда Бескровная принялась вводить прибывших в курс дела, Василий замолчал и внимательно слушал ее. Юля, не отрываясь, следила за Василием. Крымов курил, посматривая на изменившегося Шубина, а сам Игорь, слушая с закрытыми глазами Бескровную, не спеша, со вкусом курил… трубку.

Когда Татьяна кончила говорить, Василий, посыпав салат из помидоров укропом, тихо сказал:

– Вот хоть убейте меня, но оба эти убийства совершены одним и тем же человеком. И он – из этой же группы людей. Мне даже кажется, что я знаю, кто это…

Не успел он это договорить, как раздался телефонный звонок.

– Юля, это тебя… – Бескровная протянула ей трубку. – Приятный женский голос.

Земцова взяла трубку:

– Слушаю…

– Вы извините, что я не смогла тогда прийти, – произнесла женщина, и Юля узнала голос, снова показавшийся ей знакомым. – Вы не могли бы прямо сейчас подойти к консерватории… Я назову вам имя человека, убившего Надежду Газанову.

– Хорошо, я приду. – Юля прикрыла рукой трубку и сказала, обращаясь к Крымову: – Это та самая особа, которая пообещала назвать мне имя убийцы и не пришла…

Таня, сообразив, включила микрофон, и остальная часть разговора уже записывалась.

– Надеюсь, что на этот раз вы все же придете… – сказала Земцова.

– Да, я приду, я не обману вас… – заверила ее женщина.

– Может, вы знаете, кто убил и вторую девушку? – Земцова тянула время, чтобы голос звучал как можно дольше, в надежде, что его кто-то узнает. – Вы можете представиться?

– До встречи, – ответили ей, после чего послышались короткие гудки.

В приемной было тихо. Таня включила запись, раздался несколько искаженный, но довольно громкий голос звонившей.

– Ну что, кто-нибудь узнал ее? – спросила Юля.

У Каморы остановилось дыхание, когда он увидел в глазок Хитова. Но и не открыть дверь он не мог, понимал, что даже у трусости есть своя мера. Да и что сделает Хитов, ворвавшись к нему? Убьет? Он же не сумасшедший…

– Открывайте, Камора, я не собираюсь вас бить, – говорил довольно спокойным голосом Хитов, глядя, как казалось Каморе, прямо ему в глаза. В квартире было прохладно от работавшего кондиционера, однако пот прошиб его, одна капля замерла на кончике носа, и Камора нервным движением смахнул ее.