Ирина разложила папки на своем столе, Настя устроилась застолом Светланы Науменко, которая приболела и на работу не пришла. Черезнекоторое время впервые всплыло название фирмы «Вариант», после чего работапошла быстрее, и уже к обеду стало понятно, что «Вариант» в полном объемепришел на смену скончавшемуся «Артэксу».

По просьбе Платонова Кира принесла охапку газет, печатающихделовые объявления. Дмитрий объяснил ей, что нужно делать, и они погрузились вмолчание, просматривая с карандашом в руках многостраничные издания. Платоновбыстро устал, от зрительного напряжения у него заболели глаза, мелкие буквыстали сливаться. Кира же, напротив, работала как ни в чем не бывало, полностьюпогрузившись в выполнение задания и ни на что не отвлекаясь.

– Неужели у тебя глаза не устают? – удивился Платонов,запрокидывая голову с закрытыми глазами, чтобы немного передохнуть.

– Нет, а что, должны уставать? – откликнулась Кира, неотрываясь от газеты.

– Счастливая, – завистливо вздохнул он. – А у менятакое чувство, что мне песку в глаза насыпали.

Она молча пожала плечами, не отводя глаз от печатноготекста. Через некоторое время она вдруг сказала:

– Дима, если тебе трудно, давай я сама все газеты просмотрю.А ты займись чем-нибудь другим.

– Я начну обои клеить в прихожей, хорошо? – оживилсяПлатонов.

Он быстро переоделся в старые тренировочные брюки, найденныеКирой в глубине шкафа, и принялся за работу. Клей ложился ровно и хорошосхватывался, стены постепенно покрывались светлыми, с золотым рисунком, обоями,и Дмитрия охватило знакомое радостное чувство, которое всегда появлялось, когдаработа спорилась и становился виден результат. Даже резать рулоны сегодня емуудавалось так, что рисунок на стыке полос совпадал с точностью до миллиметра.Спохватился он только тогда, когда понял, что занимается прихожей почти тричаса и за это время не слышал ни одного звука, кроме шелеста переворачиваемыхстраниц.

Дмитрий осторожно заглянул в комнату. Кира сидела в той жепозе, в какой он ее оставил, и внимательно просматривала газеты.

– Кира, может, сделаешь перерыв? – предложил он. –Я чай свежий заварю.

– Я не устала, – негромко ответила она, не поднимаяголовы.

Платонову стало неловко, он решил отложить чаепитие изакончить клеить обои. Если Кира не устала, то и ему придется еще поработать,чтобы не выглядеть лентяем.

Когда он намазывал клеем последнюю полосу, послышался ееголос:

– Кажется, я нашла. Фирма «Вариант» объявляет о прекращениисвоей деятельности и предлагает всем, у кого есть к ней претензии, предъявитьих в течение месяца со дня опубликования объявления.

Дмитрий бросился в комнату.

– Где? Покажи!

– Вот здесь, я обвела карандашом.

Он внимательно прочитал набранный мелким шрифтом текст. Таки есть, «Вариант» пошел по тому же пути, что и его предшественник «Артэкс». Нопочему? Неужели Сережка Русанов где-то сделал неосторожное движение и спугнулих? Обидно. Серега – опытный сыщик, но от ошибок не застрахован никто. В концеконцов, и сам он, Платонов, несколько месяцев назад спугнул «Артэкс».

– Это то, что ты искал? – спросила Кира, внимательнонаблюдавшая за ним.

– Да. Спасибо тебе.

– Ты расстроен?

– Конечно. Теперь они с чистой совестью уничтожат вседокументы по золотосодержащим отходам и придумают еще какую-нибудь аферу,создадут новую фирму и начнут все сначала. Конечно, рано или поздно я их вытащуна свет божий, они от меня не уйдут. При условии, разумеется, если меня непосадят за взятку, которую я не брал, или за убийства, которых я не совершал.Но все равно жалко: столько трудов псу под хвост. Тарасова из-за этого убили,Славку Агаева убили, мне столько крови попортили, а потом взяли исамоликвидировались. И хрен их теперь уцепишь за что-нибудь.

После обеда и до самого вечера Платонов занимался ремонтомквартиры, не произнеся больше ни слова. Кира вымыла посуду и взялась за стирку.Закончив работу, Дмитрий пошел в ванную мыться, открыл дверь и обомлел: Кирастояла на краю ванны на одной ноге, приподнявшись на цыпочки, и развешиваласвежевыстиранное белье.

– Немедленно слезай, – испуганно зашипел он, – тыже упадешь и расшибешься.

– Не упаду, – невозмутимо ответила она. – У меняхороший баланс, я никогда не теряю равновесия.

– Слезай, я тебе говорю, – рассердился Платонов. –Я сам белье повешу.

Он протянул руки, осторожно снял Киру и аккуратно поставилна кафельный пол. На какое-то мгновение они оказались слишком близко друг кдругу, и Платонов снова увидел знакомую вспышку загадочного пламени в глубинеее глаз. Он замер, подумав, что уж тут-то ему от поцелуя не отвертеться, но вту же секунду Кира, едва заметно качнувшись ему навстречу, мягко отстранилась иотступила назад.

– Развешивай белье, а я пойду готовить ужин, – с легкойулыбкой сказала она, выходя из ванной.

Поздно вечером, перед тем как идти спать, Кира напомнилаему, что завтра суббота.

– Мне нужно везти продукты родителям. Ты подумай, в какоевремя я тебе не буду нужна, и я быстренько съезжу. Если хочешь, сделаем, как впрошлый раз. Я уеду поздно вечером в субботу, а вернусь в воскресенье первойэлектричкой.

– Я не хочу, чтобы ты ездила поздно вечером, – возразилПлатонов. – Кругом полно всякой пьяни и хулиганов. И потом, ты же слышала,как по телевизору рассказывают об убийце, разгуливающем по Подмосковью.

– Ну и что ты предлагаешь? Не ездить я не могу, а уж когдамне ехать – решай сам.

– Может быть, завтра с утра? – предложил он. – Ипосле обеда – обратно, чтобы вернуться засветло.

– Я тебе не нужна завтра?

– Кира, милая моя, ты мне нужна постоянно, – улыбнулсяДмитрий. – Но я же не могу заставить твоих престарелых родителей умирать сголоду из-за этого.

– Хорошо, так и решим. Завтра с утра я поеду и к вечерувернусь.

Лежа на раскладушке в кухне, Платонов привычно прислушивалсяк доносящимся из комнаты звукам. Вот Кира раскладывает диван, стелет постель.Шорох газет – Кира убирает их с журнального столика, интересно, куда? Платоновнасчитал четыре шага, значит, если он правильно помнит расстановку мебели вкомнате, газеты перекочевали на полку под телевизором. Мягкий щелчок – оназажгла светильник над диваном, снова шаги и щелчок более громкий – выключилаверхний свет. Еще один еле слышный стук – пластмассовая пуговица шелковогохалатика, небрежно брошенного на кресло, стукнула о полированную поверхностьподлокотника. Вздох пружин. Шелест переворачиваемых страниц – Кира любилачитать перед сном.

Прислушиваясь к Кире и представляя мысленно все ее движения,Платонов вдруг почувствовал острую тоску по жене, Валентине. И дело было вовсене в том, что ему захотелось близости с женщиной, нет, напротив, близости емуне хотелось совсем, слишком в сложной и тревожной ситуации он оказался, чтобытосковать по сексу. Просто он был очень привязан к жене, ценил ее, дружил с нейи, расставаясь, обычно очень скоро начинал скучать. Да, он любил АленуРусанову, он испытывал одновременно нежность и восторг, обнимая ее, но почему-тоникогда по ней не скучал и без нее не тосковал. Он не задумывался надобъяснениями такого феномена, просто принимал его – и все.