Лорен: Но ведь не все колдуны входят в сообщества, верно? Софи, например.

Мойра: Да. Кое-кто предпочитает жить в других местах, но многие из них приезжают в колдовские центры, чтобы присоединиться к кругам или отпраздновать дни солнцестояния, равноденствия и так далее. Софи регулярно гостит у Нелл или прилетает в Новую Шотландию. В детстве она нередко проводила здесь лето. Мы встречаем ее с распростертыми объятиями – я ее вижу не так часто, как хотелось бы.

Лорен: Мне не терпится встретиться с ней. Может, когда-нибудь я и с вами пересекусь.

Мойра: Детка, я буду счастлива!

Лорен: И простите меня за то, что я пристаю к вам с расспросами. Вы же должны рассказывать мне только о кругах.

Мойра: Это потому, что ты американка. В Ирландии, где я выросла, самые мудрые разговоры порой блуждают вокруг да около. И бывает, что так узнаешь больше, чем когда идешь по прямой. Однако ты права. Дженни будет ворчать, если я не введу тебя в курс дела. При формировании наружного круга осуществляется ряд ритуалов, но я все-таки промолчу, иначе никакого сюрприза не получится. Но знай: их цель заключается в том, чтобы очистить пространство и участников, помочь раскрыться ментальным каналам.

Лорен: Похоже на то, что говорит Нэт перед уроками йоги.

Мойра: Безусловно, сходство есть. Затем формируется внутренний круг, и тройки, стоящие по сторонам света, призывают стихии. Когда круг овладевает силами стихий, можно обратиться к любым другим источникам энергии. Но обычно ограничиваются стихиями.

Лорен: Значит, психомагия тогда не используется?

Мойра: Как правило, нет. Психомаги являются наблюдателями за пределами круга, но они заботятся о тех, кто внутри. Вообще-то тебя следовало подготовить именно к этой роли, но поскольку у тебя обнаружился талант проводника, тебя наверняка попросят как раз об этом.

Лорен: А проводник чем конкретно занимается?

Мойра: Когда круг накапливает энергию, проводник собирает ее и в концентрированном виде передает чародею.

Лорен: И потом чародей колдует. Классно!..

Мойра: Ты прелесть, Лорен. С одной стороны, это кажется легким, но с другой – задача сложноватая. Я с огромным интересом буду ждать твоих впечатлений, Лорен.

Лорен: Я обязательно выйду в чат с вами, даю слово.

Мойра: Замечательно, Лорен! Буду рада любой возможности поговорить с тобой.

* * *

Лорен бросилась на траву на заднем дворе дома Джейми и сжала в ладони кристалл изумруда – подарок Софи. Она надеялась, что вскоре он ей поможет. Голова у нее болела так, будто на нее давил вес в три сотни фунтов.

Работа в круге была тяжела и для остальных. Неподалеку от Лорен лежал Эрвин – почти неподвижно. Действительно странно для четырехлетнего мальчика!

С Лорен заговорила Дженни.

– Извини, Лорен. Понимаю, тебе пришлось туго. У меня такое чувство, что мы не совсем правильно наладили соединение, но в чем ошиблись – пока не пойму.

В поисках поддержки она перевела взгляд на Нелл и Джейми.

Джейми сунул в рот шоколадный чипс.

– А может, причина в источнике энергии Лорен. Обычно проводники – это стихийные колдуны, поэтому они подпитывают проведение энергии по-своему, а не так, как делает наша Лорен. Мы с Нелл знаем, как соединяться с элементалистом, но с психоколдуньей ситуация в корне другая.

– Но в нашем круге в понедельник будет Эдрик, – заявила Дженни. – Он единственный психомаг и проводник в одном лице на западе Штатов.

Джейми покачал головой.

– Он и стихийной магией владеет, поэтому способен подсоединиться по-особому.

Лорен приподнялась, чтобы взять у Джейми пару печенюшек, и передала одну Эрвину. Она была не в восторге от того, что у троих опытных колдунов не оказалось никаких конкретных идей.

Конечно, они намеренно держали уровень магической энергии в круге на низком уровне, но ее роль в качестве проводника была чем-то вроде попытки воткнуть брандспойт в USB-порт в то время, как из шланга с жутким напором хлестала вода. Эрвин пытался помочь, но ни у кого ничего не получилось, а попытки удержать растекающуюся энергию истощили и Лорен, и малыша.

Лорен попыталась размышлять логически. Джейми сказал, что она должна будет подсоединять людей по-разному. А может, суть в очередности.

Вдохновившись, Лорен нашла в себе силы приподняться и сесть.

– А нельзя ли действовать по-иному? Ведь сначала я потею над кругом, а потом пытаюсь состыковаться с Эрвином? Может, сперва мы наладим передачу энергии с малышом, а затем займемся остальным? Подозреваю, что в одиночку мне энергию, выработанную кругом, не удержать. Мне нужно место, куда ее посылать. Когда мы с Эрвином сотворили Женщину-кошку, Эрвин уже приготовился к тому, что я буду колдовать, и не сплоховал…

Нелл нахмурилась.

– Это полная противоположность магическим стандартам, но смысл здесь есть. Мы посылаем тебе стихийную силу, но ты – единственная мне известная колдунья, напрочь лишенная стихийного дара, Лорен. Значит, ты эту энергию сохранить не сумеешь, но, думаю, ты способна ее направить. Верно, Лорен?

Дженни согласно кивнула.

– Давайте-ка я предложу вам другой подход. Прежде я подпитывалась энергией стихий, но на сей раз я постараюсь поделиться ментальной энергией.

– Молодец, – откликнулся Джейми. – Добавь в наш энергетический коктейль такую форму магической силы, с которой Лорен справится. Тогда она совладает с общим колдовским потоком.

После его слов все сразу уселись в круг и взялись за руки. Лорен быстро открыла канал связи с Эрвином и ощутила знакомую легкость соединения. Она на минуту сосредоточила внимание на своем ментальном центре и мысленно представила свои дальнейшие действия.

После этого Лорен принялась протягивать радужные нити от своего купола. Работая неторопливо и осторожно, она сплетала ниточки между собой. Блестящая паутина протянулась от ее барьера и прикрепилась к нити, соединяющей Лорен с Эрвином.

Настало время прибавить к соединению круг. Лорен вообразила, как волокна ее сети прорастают наружу и ищут участок, где можно прикрепиться. Она аккуратно протянула энергетический пучок к Дженни. Лорен надеялась, что Дженни узнает в этом жесте модификацию упражнений по психомагии, которые они отрабатывали на уроках.

Лорен безмолвно порадовалась, увидев поисковые искорки, исходящие от Дженни. Она ловко перевила лучистые огоньки Дженни и свои радужные волокна. Все выглядело как рождественская гирлянда на елке! Вскоре паутина осветилась энергией Дженни. Сеть плавно двинулась к месту соединения с Эрвином, в его ожидающие руки чародея. Лорен увидела, каким одобрительным танцем ответило сознание Эрвина. «Теперь я», – прочитала она мысль малыша.