– Наверное, колдуньи разбираются в том, что это такое – родиться непохожим на других.

Дженни обняла плечи Лорен.

– Пожалуй, да.

Дверь центра открылась. На пороге появилась привлекательная женщина модельной внешности.

– Дженни, привет! Я чувствовала, что ты приедешь. – Она порывисто обняла Дженни, затем повернулась и взяла Лорен за руки.

– Меня зовут Табита, и я очень рада видеть вас. Прошу вас, входите. Я приберегла для нас коробку с шоколадными пончиками.

Дженни и Лорен последовали за Табитой. Они оказались в просторном помещении, напоминающем улей. Мебель, комнатные растения, перегородки и стеллажи – все образовывало комфортный лабиринт полуоткрытых пространств – мест для детских игр. Посередине находилось нечто вроде площадки. Там весело кружился маленький мальчик.

– Это Джейкоб, – сказала Табита. – Он обожает кружиться.

– Почему? – спросила Лорен.

Табита указала на плоские подушки, раскиданные на полу.

– Присаживайся и поймешь.

– Мы просканируем его сознание? А это можно?

– Да. Родители и семьи, с которыми сотрудничаем, знают, что мы применяем не самые обычные методы. В частности, им известно о том, что я наделена навыками эмпата. Матерям и отцам порой трудно понять малышей с особыми потребностями. Если нам удается выстроить определенную цепочку и достучаться до детей, создаются прочные связи между ними и их родными.

Весьма разумно! Лорен устремила взгляд на мальчика и его родителей, расположившихся неподалеку. Углубившись в центр своего сознания, она осторожно протянула тонкое волоконце к ребенку.

Она ощутила его восторг. Воздух на кончиках его пальцев, головокружение, вспышки цветов. Вот он оступился и упал, но не испугался, а целиком окунулся в удовольствие крепкого контакта с твердой поверхностью пола, покрытого ковролином. Как только ощущение угасло, он вскочил и снова начал кружиться.

– Кружение притягивает его к земле, – проговорила Лорен.

Табита удивилась.

– Расскажи мне побольше. Ничего, что я на «ты»?

– Нормально, – кивнула Лорен. – Понимаете… Когда он кружится, ему нравятся ощущения, которые приносит вращение: ветер, краски, гравитация.

Табита кивнула.

– И я от него улавливаю то же самое.

– Потом он падает и именно тогда особенно сильно ощущает землю. Это самый счастливый миг для него. Затем ощущение «привязки» слегка тускнеет, он опять кружится.

Табита удивилась еще сильнее.

– Так ты еще и сенсорный телепат?

Дженни улыбнулась.

– Да. И то и другое, вдобавок у Лорен невероятно высокая чувствительность.

– Ей удалось увидеть то, что не удавалось мне. – Табита повернулась к Лорен. – Мой дар в основном эмпатический, поэтому я улавливаю эмоции Джейкоба. Телепатического таланта у меня нет – иными словами, я не вижу образов и слов, сопутствующих чувствам.

Лорен попыталась представить себя на месте Табиты.

– Значит, вы постоянно пытаетесь найти причину поведения детей, используя свою собственную магию.

Табита кивнула.

– Правильно. В данном случае я ощущаю, как радость Джейкоба становится самой бурной после того, как он падает. Я предполагала, что ключевым моментом является именно падение – а затем он снова вскакивает и кружится, как зачарованный.

– Возможно, – Лорен медленно покачала головой. – Но вообще-то, вряд ли… Я уловила одну важную деталь: сразу после падения он четко ощущает под собой почву. Когда чувство тает, он встает. И ситуация повторяется. А часто он так делает?

– Почти все время, пока не спит, – ответила Табита.

Лорен изумленно посмотрела на Джейкоба. И вдруг то, что казалось ей более или менее нормальным детским развлечением, приобрело совершенно новое значение.

Она наблюдала за Джейкобом и осмысляла слова Табиты. А Джейкоб забрался на руки к матери, но тут же вывернулся из ее объятий и опять принялся за свое. Понятно. Особые потребности ребенка могли посеять разногласия в семье. Как пообщаться с сыном, который вращается вокруг своей оси день напролет? Как его накормить?

Лорен еще раз скользнула внутрь сознания Джейкоба. Он кружился как заведенный, затем упал и вскочил. Лорен еще сильнее уверилась в своем предположении.

– Он кружится, чтобы прикрепиться к земле. Джейкоб считает себя слишком легким – иначе не удержится.

Глаза Табиты загорелись.

– Потрясающе. Подождите меня.

Она быстро встала и исчезла за дверью, которую Лорен раньше не заметила. Табита вернулась через секунд десять и принесла с собой нечто вроде спасательного жилета.

Но плавание – полная противоположность тому, что нужно Джейкобу. Лорен озадаченно заморгала.

– Вы хоть что-нибудь понимаете? – шепнула она Дженни.

– Ни капельки, но Тэбби в таких делах гений. Ты дала ей подсказку, и у нее появилась идея, как помочь Джейкобу.

Табита сказала несколько слов родителям Джейкоба, опустилась на колени, надела на мальчика жилет и стала застегивать застежки-липучки.

Зачарованная этим зрелищем, Лорен аккуратно вошла в контакт с сознанием малыша. Он нервничал. Ему не нравилось, когда его держали и не давали двигаться. Он уже собрался закричать, но Табита закончила застегивать жилет и отпустила Джейкоба. Он подпрыгнул на месте и завертелся как волчок.

Внезапно Джейкоб остановился и замер. Лорен почувствовала его недоумение. Джейкоб был соединен с землей. Он медленно сделал три шажка – на пробу, чтобы посмотреть, продлится ли чудо. Продлилось. Радость озарила сознание малыша, как солнечные лучи.

Табита нежно взяла его за руку и подвела к матери. Та обняла сына, и на сей раз Джейкоб остался с ней. Она неторопливо закачалась и принялась петь. Слезы потекли по ее щекам.

Джейкоб ощущал движения, слышал негромкие слова, чувствовал слезы, капающие на его макушку. Теплые руки держали его, а возле его уха раздавался ровный тихий материнский голос.

Табита вернулась к подушкам, на которых сидели Лорен и Дженни, и смахнула слезинки с ресниц.

– Спасибо тебе, – произнесла она.

Лорен едва не всхлипнула.

– А что за жилет, который ты на него надела, Табита?

Табита рассмеялась и шмыгнула носом.

– Это так называемый утяжеленный жилет. Он добавляет около десяти фунтов к весу человека. Лорен, именно ты поняла Джейкоба! Раз ему кажется, что он чересчур легкий, то его можно утяжелить. По-видимому, некоторые дети с сенсорными нарушениями нуждаются в дополнительном весе, чтобы ощущать гравитацию так, как мы с тобой. А мы-то не догадались. Мы считали, что проблема Джейкоба связана с вращением, а не с падением.