Я поцеловала спящего принца, слегка прикусила его за губу, погладила одной рукой мощное плечо с татуировками. А в следующее мгновение Раймус подмял меня под себя, накрывая собой, жадно сминая губы, удерживая мое лицо неподвижно тёплыми большими ладонями.

Глава 33

Мне необходима была информация о семизубом мече. Проблема состояла в том, что соглядатаи обоих принцев не должны были узнать, что я им интересуюсь.

Одно дело, когда я изучаю газетные материалы об императорской семье, что было вполне объяснимо. И совсем другое — если я вдруг заинтересуюсь мечом, о котором несколько дней назад говорили Раймус с Кайросом Варисом.

В общем, выход я нашла только один. Войти в библиотеку и уже там на короткое время воспользоваться иллюзорной внешностью. Дело в том, что с некоторых пор человек из службы безопасности постоянно там дежурил и сообщал принцу Раймусу то, что именно я читала.

Поэтому в этот раз я зашла в библиотеку, заняла давно облюбованный у окна столик, полистала свежие газеты, а затем вышла в дамскую комнату.

* * *

Через некоторое время из дамской комнаты вышла пожилая женщина, похожая на одну из последних клиенток госпожи Элли Белл.

У изумленного библиотекаря она попросила всю информацию о семизубом мече. С предоставленными материалами пожилая дама устроилась достаточно далеко от столика госпожи — артефактора.

Похоже, никто не удивился из посетителей, что пожилая женщина несколько раз уходила в дамскую комнату, и именно в период её отсутствия в читальном зале появлялась госпожа Элли Белл, которая в этот день тоже… хм… зачастила в дамскую комнату и выглядела немного нервной.

«… Необычайно красивый клинок обнаружен в древнем святилище города Тэнри Алийской империи. Меч разительно отличался от привычного холодного оружия, прежде всего, сложной формой лезвия — на нём было шесть причудливых ответвлений, а седьмым, очевидно, считался кончик клинка, — поэтому найденное оружие получило имя «Семизубый меч».

На лезвии имеется надпись, согласно которой мастер, создавший меч, подарил это оружие первому императору Алийской Империи более тысячи лет назад…»

«… Тщательно изучив меч, специалисты пришли к выводу, что, найденный в древнем святилище города Тэнри семизубый меч, скорее всего, и есть тот самый легендарный проклятый артефакт, поскольку предположительное время его создания совпадает с событиями, описываемыми в древних хрониках, в которых упоминается и святилище города Тэнри, и самый первый император Алийской империи Тэнар Алий, так что реликвия просто лежала там больше тысячи лет, пока её не нашли…»

«… Артефакторы императорского двора Алийской империи пришли к выводу, что Семизубый меч действительно принадлежит работе знаменитого мечника и кузнеца Рониса Асмута, жившего более тысячи лет назад, в эпоху первого императора Алийской империи… Согласно легенде, кузнец молил богов, чтобы те наделили его клинки кровожадностью и разрушительной силой. Мастер делал очень хорошие мечи, и боги уважили его просьбу, поместив в каждый клинок демонический дух истребления всего живого, изменив форму клинков на семизубые…

… Считается, что если меч Асмута долго пылится без дела, он может спровоцировать владельца на убийство, чтобы таким образом "напиться" крови. Существует бесчисленное множество историй об обладателях семизубых мечей мастера Асмута, которые сошли с ума или зарезали множество людей. После серии несчастных случаев и убийств, произошедших в семье императора Тэрана Алия, император объявил клинки мастера вне закона, и большая их часть была уничтожена…»

«… Семизубый меч похищен из сокровищницы музея древних артефактов. Никаких следов, которые помогли бы в расследовании, полицейские не нашли. Возможно, дух мастера проник в сокровищницу музея, чтобы забрать с собой своё детище, которое могло принести много бед современным алийцам…»

* * *

В район ремесленников, где я могла найти кузнеца, я выбралась ранним утром, когда в доме все спали. Вместо себя оставила иллюзорную фигуру, а до этого вечером попросила утром не будить меня.

Я знала, что мастера приступали к работе рано, поэтому не боялась наткнуться на закрытые двери мастерских.

Мне не нужен был суперспециалист своего дела, поэтому я зашла в первую попавшуюся кузню. Мастер и его подмастерья мне понравились, лица были честные и открытые, поэтому я решила сделать заказ.

— Вот, посмотрите, — я достала вчетверо сложенный лист бумаги, на которой моей рукой был нарисован семизубый меч. — Мне нужен похожий меч.

Лицо мужчины, внимательно рассматривающего рисунок, осталось равнодушным, однако после рисунка он слишком внимательно уставился на меня, и я похвалила себя, что предусмотрительно приняла мужской облик.

— Нужен — сделаем, — наконец проговорил мужчина через минуту раздумий. — Срок?

— Уже вчера.

— Понял. Быстро сделаем. За два дня. Цена будет соответствующая.

— Хорошо.

— Куда привезти меч?

— Я сам за ним приду.

— Как желаете. Пятьдесят золотых до, сто — после.

Это был грабеж со стороны мастера, но я не стала торговаться. У меня не было на это времени.

Через два дня я забрала меч, сделанный точно в соответствии с рисунком.

Теперь оставалось дело за мной: наложить на выкованный меч качественную иллюзию — такую, которая убедит всех и каждого, что перед ними действительно семизубый меч мастера Рониса Асмута, которому тысяча лет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍С помощью артефактов я научилась создавать прекрасные иллюзии, а с помощью уникальной магии наделю фальшивый меч непонятной для всех магией, которая убедит окружающих, что перед ними настоящий проклятый Семизубый меч.

Конрад собрал информацию по выставкам артефактов, которые любили в столице империи. Самые известные проходили в Императорской академии художеств. Ещё весомые выставки проводили в городском музее и в частных выставочных залах.

Однако я искала такое место, из которого сложнее всего будет похитить фальшивый артефакт и где проводили самую тщательную проверку древних артефактов, чтобы сомнений в подлинности Семизубого меча ни у кого не возникло.

По многим соображениям таким местом стала Императорская академия художеств.

Я нашла, как связаться с необходимым человеком, отвечающим за проведение мероприятий в академии, и связалась с ним по артефакту связи.

— Добрый день, — с райданским акцентом вежливо проговорила я. — С кем я могу поговорить насчёт выставки артефакта.

— Добрый день. Вы можете поговорить со мной. Я — секретарь директора Императорской академии художеств, Мирайя Котес. Какой артефакт на выставку вы хотите представить? — по-деловому прозвучал приятный женский голос.

— Семизубый меч мастера Рониса Асмута, — твёрдо прозвучал мой голос.

— Вы серьёзно? — с изумлением уточнила госпожа Котес. — Но это невозможно, Семизубый меч похищен в Алийской империи несколько лет назад и… — секретарь осеклась и замолчала, похоже, совершенно растерянная.

— Я вполне серьезно, — спокойно ответила я. — Если вы обеспечите анонимность и гарантируете охрану артефакта, то Семизубый меч ваш на два дня от рассвета до заката по магическому договору.