Рай. Давай сейчас разберёмся, — вдруг громко проговорил Грегори. — При свидетелях, так сказать, — он обвёл взглядом опешивших зрителей. — Я заявляю, что первым предложил покровительство прекрасной госпоже Элли, а ты наглым образом, пользуясь своей должностью и положением, силой уводишь у меня женщину.

— Ты говоришь бред, — процедил Раймус, слегка побледнев, сжав губы в злую тонкую линию. — И ведёшь себя, как мальчишка.

— Мальчишка? — зло усмехнулся Грегори. — Я люблю эту женщину. Она любит меня, — громко проговорил он. — А ты вмешиваешься в наши отношения. Она не может тебе противостоять.

Даже так? Однако младший принц очень решительно настроен. Я даже не ожидала, но, похоже, сегодня он собрался меня отстоять. Всё получалось даже лучше, чем я рассчитывала.

— Идиот, — ледяным тоном проговорил Раймус. — Захотел скандала? У тебя получилось.

Потом старший принц осмотрел всех заинтригованных присутствующих холодным властным взглядом.

— Господа, вы смотрите не тот спектакль, ради которого приехали в театр. Надеюсь, завтра утром город не захлебнётся от ваших пространных сплетен? Если я услышу что-либо или узнаю, слово главы службы безопасности империи, вы пожалеете.

Любопытные побледнели и стали расходиться. А я… Мне давно пора упасть в обморок, — не могла же я так долго терпеть дурноту? Я вздохнула и… стала падать. Вернее, медленно оседать на пол.

Кто-то успел подхватить меня перед самым полом, и я была очень благодарна этому человеку, кем бы он ни был, потому что удачно упасть в узком платье с тугим корсетом очень сложно, а я даже не отрепетировала данный момент.

— Кай, отнеси Элли на балкон, — меня передали другому человеку. — Мне нужно сказать пару слов брату.

— Не задерживайся, — ответил Кайрос Варис.

Похоже, поймал меня Раймус и передал другу.

— Рай, давай недолго, — еле слышно шепнул алиец. — Позже набьём морду этому недоумку.

Мужчина прижал меня к себе и понёс. При этом он зло процедил:

— Какой идиот! При толпе этих стервятников. Убил бы.

Но я знала, что принц Грегори идиотом никогда не был. Похоже, младшему принцу тоже выгоден был скандал с братом. Причем, при свидетелях.

Сегодня, как ни странно, наши интересы совпали, с чем я себя мысленно поздравила.

Глава 31

— И что они нашли в тебе? — задумчиво пробормотал мужчина, устроив меня на диванчике и, видимо, внимательно разглядывая.

«Вам не понять этого, — подумала я. — Для одного я оказалась истинной парой, для другого нужна как редкий маг и артефактор. Вот только для окружающих они показывают спектакль о том, что влюблены в меня».

— Смазливая мордашка и только, — проворчал мужчина. — Ведь сразу понятно, что ты охотница. Они ослепли, что ли? Или ты магически на них как-то воздействуешь своей уникальной магией? Или какие-то безделушки подсунула? Это я тебе говорю, можешь не притворяться, что в обмороке.

«Что? Мне?»

— Я поставил полог тишины, можешь честно во всем признаться. Обещаю, никому и ничего не расскажу.

Я опешила, но ничем себя не выдала. Пусть этот неприятный и слишком проницательный человек думает, что хочет, но выдавать я себя не собиралась. Я всё ещё «в обмороке».

— Ты странно влияешь на Рая, — продолжал говорить Кайрос. — С одной стороны, я не вижу и не чувствую, что он по-настоящему сходит по тебе с ума, кроме того одного раза на балу. С другой, он не хочет тебя отпускать. Почему? Всё это очень подозрительно, хотя… — он вздохнул, — если ты его истинная пара, тогда его поведение вдвойне загадочно.

Я продолжала «находиться в обмороке» и внимательно слушать трезвые размышления алйица.

— Если ты действительно в обмороке, я должен ослабить тебе корсет, — усмехнулся мужчина. — Надеюсь, твоя грудь не выпрыгнет окончательно из декольте, чтобы поразить меня во всех смыслах?

«Негодяй».

У меня даже ладонь зачесалась дать пощёчину этому наглому Вайрису.

Посмеиваясь, алиец ослабил корсет, наклонившись ко мне, но не прикоснувшись к обнаженной коже даже мимолётно. Дышать действительно стало легче, а вот грудь грозилась выпрыгнуть из укрытия, и это обстоятельство стало меня волновать.

— Принесли? — обратился Кайрос к кому-то, и тут же я почувствовала резкий запах нушадира, вдохнула и закашлялась, вынужденно приходя в себя.

Ну какой предприимчивый друг у принца Раймуса!

В это время на балкон вышел и сам Раймус, мрачный и сдержанный. Он нашёл нас взглядом и медленно приблизился. Остальные аристократы предпочли держаться от нас подальше.

Я легла обратно на удобный диванчик и прикрыла глаза. Услышала шорох одежды, через секунду меня чем-то накрыли. Похоже, это был фрак принца, потому что это что-то пахло именно им.

— Элли, тебе лучше? — прозвучал холодный голос Раймуса.

— Да, — прошептала я, нехотя приоткрывая глаза.

— Не волнуйся, Рай, она в полном порядке, — усмехнулся Кайрос. Он хотел ещё что-то добавить, но сдержался и просто спросил: — Что с Грегори?

— Я заставил его вернуться в ложу и досмотреть спектакль.

— Что между вами происходит? — недовольно поинтересовался Кайрос.

— Он хочет мою женщину, разве ты не заметил? — бесстрастно ответил Раймус.

— Рай, что между вами действительно происходит? Сегодняшняя выходка Грега показалась намеренной и продуманной. Твой брат хотел скандала.

Я затаила дыхание и переводила взгляд с одного серьёзного мужского лица на другое. Раймус вздохнул.

— Близится день магической проверки. В прошлый раз я помешал Грегори провернуть одну аферу. Хотя он этого и не знает. В этот раз за ним постоянно следят мои люди, я чувствую что он что-то вновь задумал, только не могу понять что именно. Он очень осторожен. Вернее, не мог понять, до сегодняшнего вечера. Но, возможно, я ошибаюсь.

Наступила тишина.

Я замерла, перестав даже дышать, притворяясь мебелью.

— Ты считаешь, Грегори знает, что твоя женщина — уникальный маг? — озвучил мою мысль всезнайка Кайрос.

Вот всё-таки очень умный мужчина. Нужно держаться от него подальше.

— Скорее всего, — хмуро ответил принц. — Но настораживает меня другое. Не пойму, зачем он прицепился к Элли? — Раймус бросил на меня внимательный взгляд. — Элли ему не поможет, у неё небольшой магический резерв, и Грег знает об этом, мне передали, что он узнавал о результатах её магической проверки. И всё же он упрямо цепляется за неё.

— Она не могла обмануть проверяющих?

Моё сердце остановилось на несколько секунд. С трудом удалось удержать лицо и даже нацепить на него возмущенное выражение.

— Нет, — прозвучал спокойный ответ Раймуса. — Я сам присутствовал на магической проверке. У Элли не было никакой возможности обмануть четверых сильнейших магов империи. И меня, естественно, тоже.

Мужчины разговаривали обо мне так, словно меня не было с ними, но я была только рада этому. Иногда предметом обстановки быть тоже выгодно.

Но тут Раймус снова посмотрел на