Недавно проведенное исследование, в котором участвовало 15 тысяч человек, впервые позволило нам оценить связь между юмором и общей удовлетворенностью жизнью. С удивлением мы обнаружили, что люди с более развитым чувством юмора, как правило, более довольны своей жизнью. Чем выше чувство юмора, тем больше удовлетворенность жизнью. Тем не менее наличие такого соответствия еще не означает наличия причинно-следственной связи. Поэтому мы разработали серию тестов, чтобы попытаться улучшить чувство юмора — а затем измерить, как это отразится на его восприятии жизни. Принято считать, что чувство юмора нельзя изменить, и действительно существуют практические данные о наследуемости чувства юмора. Но благодаря программе из 8 шагов мы смогли добиться значительного улучшения чувства юмора более чем у 100 участников. Программа состояла из систематических заданий, начиная с самых легких (например, замечать смешное в повседневной жизни, увидеть во взрослом ребенка, шутить и т. д.) и заканчивая более трудными (например, смеяться над самим собой, смеяться в стрессовых ситуациях). Поразительно, но прослеживалась совершенно явная связь между улучшением чувства юмора участников и их удовлетворенностью жизнью. Более того, при последующих тестированиях этот эффект сохранялся. В другом исследовании участники вели дневник смешных происшествий, каждый вечер записывая забавные происшествия, случившиеся за день, и результат был тот же. Эти исследования приводят нас к выводу, что чувство юмора можно развить и что чувство юмора оказывает влияние на удовлетворенность жизнью или на то, как мы положительно оцениваем свою жизнь.

Другими словами, развитие чувства юмора и коллекционирование забавных воспоминаний благотворно влияет на человека. «Обращайте внимание только на светлую сторону событий», — вот совет участников комик-группы «Монти Пайтон». Если мы начинаем с юмором, по-философски смотреть на жизнь и не воспринимать все слишком всерьез, то мы будем лучше справляться с неприятностями. Кроме того, чувство юмора пригодится окружающим вас людям, когда нужно будет разрядить обстановку или кого-нибудь подбодрить. Помощь другим приносит чувство удовлетворения, а чувство юмора нам в этом помощник. Короче говоря, чувство юмора нужно развивать ради самого себя, своих знакомых и ради благополучия общества в целом. Юмор может как приносить вред, так и делать нашу жизнь лучше. Он влияет на ощущение счастья как здесь и сейчас, так и на протяжении всей жизни. Не удивительно, что чувство юмора в XIX веке считалось добродетелью. Но только теперь мы понимаем значение юмора для повышения качества жизни человека, а не просто для развлечения.

Выводы:

→ Большинство людей боятся, что над ними будут смеяться.

→ Юмор защищает нас от отрицательных эмоций и усиливает положительные эмоции.

→ Чувству юмора можно научиться, причем чувство юмора и удовлетворенность жизнью связаны между собой.

Виллибальд Рух родился в Австрии и в настоящее время является профессором психологии на психологическом факультете Цюрихского университета (Швейцария). Изучать юмор и смех он начал 30 лет назад, и в последнее время его интересует применение позитивной психологии в научных исследованиях и на практике.

Даже близнецы идут к своему счастью разными дорогами. Так почему же один и тот же рецепт счастья должен одинаково действовать на вас, вашего друга, партнера, соседа или коллегу? «Я наблюдала за друзьями, которые следовали одинаковыми советам для достижения счастья с разной степенью успешности, и поняла, что отправной точкой моего исследования счастья должны стать индивидуальные особенности каждого человека, — говорит Андрея Авсеч. — Я знаю — то, что подходит мне, вам, скорее всего, не подойдет».

Не могу представить себе, что одинаковые рецепты обретения счастья подходят каждому человеку. Например, советы по оптимальной организации жизни, такие как составление списка дел, правило не откладывать все на потом, планирование и достижение поставленных целей — не сильно помогут тому, кто уже является перфекционистом. Женщина, ежедневно посвящающая всю себя семье, детям и многому другому, прекрасно понимает, что положительные межличностные отношения крайне важны для того, чтобы испытать счастье. Однако ей, возможно, понадобится некая «добавка» перед тем, как познать настоящее счастье, — например, немного гедонистических удовольствий. Точно так же самоуверенный человек с высокой самооценкой и склонностью к нарциссизму не станет счастливым, убеждая себя перед зеркалом в том, насколько же он прекрасен!

Руководствуясь этими предположениями, я начала изучать личную предрасположенность — что она может поведать о счастливых и несчастных людях. И пришла к выводу, что рассказать она может многое. Поначалу я была разочарована, обнаружив, насколько личность определяет счастье, жизнерадостность, удовлетворенность и т. д. Экстраверт, по всей вероятности, испытывает множество положительных эмоций. И наоборот, если вы невротик, неудовлетворенность, скорее всего, является вашим постоянным спутником. Естественно, меня не устроило подобное, слегка упрощенное открытие. Честно говоря, я сама немного невротик, и меня часто не устраивают обстоятельства, поэтому я вряд ли свыкнусь с мыслью о моей предрасположенности к пятидесятипроцентному шансу быть несчастной большую часть времени! С таким процентным соотношением явно разумным шагом будет попытка познать себя. Например, если я знаю, что склонна воспринимать вызовы как угрозы, либо беспокоясь об этом, я буду осведомлена о подобном настроении и смогу по-разному оценивать эти ситуации.

Люди зачастую (сознательно или бессознательно) следуют различным советам для обретения счастья, усиливающим их природные предрасположенности. Но исследования гендерно-стереотипных индивидуальных черт показывают, что доведенные до крайностей, они редко способствуют обретению счастья. Персональные характеристики, стереотипно присущие мужчинам (лидерские), таковы: принципиальный, независимый, конкурентоспособный, смелый и доминантный. В то же время женщинам стереотипно присущи следующие качества (общинные): чуткость к просьбам других, нежность, сердечность, заботливость и сострадательность. Лидерские и общинные черты благоприятны для существования человека, но только до тех пор, пока они не выражены в крайней форме. Уверенность в себе и доминирование полезно для благополучия, а высокомерие или агрессия (и то, и другое являются крайними проявлениями лидерских черт) — нет, поскольку такая чрезмерная направленность на себя идет в разрез с направленностью на других. Доброта и чуткость также благоприятны и для собственного благополучия, и для благополучия окружающих, а услужливость и наивность (крайние проявления общинных черт) — нет, поскольку затрудняют проявления некоторых лидерских черт.