***

Несмотря на небольшую недомолвку, случившуюся между нами, матушка мою просьбу выполнила. И ещё в воскресенье утром я получила сообщение с адресом и временем.

Район, расположившийся между моим и Яриковым.

И да, последнюю пару придется прогулять (хорошее решение вопроса).

Все воскресенье я планировала потратить на подготовку к следующей учебной неделе. Ехать в город смысла не было: охотник за душами не совершает свои нападения подряд, встреча с пострадавшей лишь завтра. Однако же половину дня я пролежала на кровати, тщательно всех игнорируя.

Хотя всех – это, конечно, слегка преувеличено.

На разговор меня пытались вывести лишь соседки. Я молчала. И ещё Яр звонил и писал, но ему я отвечать тоже не собиралась.

К вечеру поднялась приготовить себе ужин.

К ночи разошлась не на шутку в изучении неорганической химии, физики и прочих любопытных вещей, да так, что вновь легла лишь к утру.

Почти целые сутки я провела в иллюзии, что нормальная жизнь вернулась. Нормальная в моем понимании, конечно же. Такая, когда ты ночи напролет сидишь за учебой, размышляешь о вечных вопросах магии и тщательно сторонишься людей…

Однако четвертая пара понедельника подошла к концу, и я сорвалась с места. Спасибо, что пятой парой шла лекция и неделю назад лектор признался прямо, что на посещаемость ему плевать. Не придется отрабатывать. Будь дальше семинар, пришлось бы хуже.

В общем-то, время на то, чтобы добраться до матушки, у меня было категорически ограничено. Я ещё и в очередь перед гардеробной влипла, когда получала куртку. Очередь, наполовину состоящую из моих собственных однокурсников… Не продумала этот момент…

Я вылетала из универа разозлившаяся – опоздать не хотелось. Но перед собой все равно смотрела, есть такая привычка. И все же на самом крыльце передо мной из ниоткуда возник высокий мужской силуэт, и я резко затормозила, чтобы его не сбить.

Мужчина обернулся и внимательно посмотрел на меня. Я бы дала ему лет двадцать семь, но я совсем не умею угадывать возраст.

Свободная черная куртка, темные джинсы.

Он был под метр девяносто ростом и с широкими плечами. Лицо красивое, мужественное. Черные волосы, щетина на подбородке, и глаза… Наши взгляды на пару мгновений пересеклись, и я заметила, что глаза у него разного цвета: один карамельно-карий, другой кристально-голубой.

А в следующую секунду совсем рядом прозвучал знакомый голос:

– Ох, Яна, это ты? Привет!

Я отвела глаза, посмотрела вниз. Сцепленные руки. Подняла взгляд чуть выше. Софа. Так она… с ним?

– Привет, – я кивнула. Опомнилась и качнула головой: – Очень спешу.

И убежала прежде, чем Софа успела что-либо спросить. Или пока не успела ляпнуть какую-нибудь глупость я сама. Не знала, что у Софы есть молодой человек… Причем довольно взрослый.

Впрочем, что я вообще про нее знаю?..

Автобус тоже меня подвел.

Причем вообще-то автобусы останавливались на моей остановке постоянно, ни минуты одиночества, но ни один из них мне не подходил. Не доберешься до Ярикового райончика, даже если очень захочешь. В этом плане очень удобно иметь машину. Или хотя бы знакомого с машиной.

Надо ему ответить. Но не сегодня. Сегодня у меня дела.

Да и что отвечать? Все сообщения Яра (которые я читала через экран блокировки, не открывая диалог, такая вот трусливая) сводились примерно к следующим вопросам: где ты, как ты, когда мы можем пересечься. А мне опасно пересекаться с Яром. Слишком опасно.

Автобус соизволил заявиться, когда до назначенной встречи оставалось полчаса. Ехать минимум сорок минут. А данный экземпляр, по-моему скромному мнению, планировал ехать весь час: когда я вошла внутрь, двери за мной закрылись с таким жалобным скрипом, что тут же захотелось выбраться наружу и прогуляться пешком (бесконечно сильно замерзнуть все равно невозможно, я надеюсь).

Я разглядывала проползающие мимо дома, прижимаясь лбом к стеклу, пыталась придумать, что буду говорить, и постоянно сверкала экраном телефона. Время отслеживала. Конечно. Я же волновалось…

Когда до встречи оставалось пять минут и целых четыре остановки, на экране высветилось новое сообщение. Номер отправителя телефон не распознал, зато мне на это потребовалась половина секунды.

Я успела выучить этот номер наизусть.

Матушка.

Зачем любить, если после обязательно приходится ненавидеть?..

«Здравствуй, Яна. Задерживаюсь. Минут через пятнадцать постараюсь быть. Давно ждешь?».

Ну конечно. Я-то, наивная, надеялась с матушкой вживую больше не пересечься. Но кто пропустит какую-то там непонятную черную ведьму, только недавно прибывшую в город, к пострадавшей белой, такой ценной для всего магического общества?..

Удивительно даже, что матушка вообще умудрилась как-то это провернуть.

Впрочем, моя матушка всегда отличалась оригинальностью и нестандартным подходом к проблемам. Не удивлюсь, если она и в этот раз придумала нечто, во что сложно поверить. Непонятно, правда, зачем ей было так стараться. Я не жалуюсь, – но зачем? Ради меня? Ради успокоения совести? Или это эксперимент? Белые любят эксперименты.

«Я еще еду», – напечатала я, подумав немного.

«Аналогично. Хорошей дороги!»

Слабо верилось, что матушка сейчас сидит в каком-нибудь похожем умирающем автобусе, переписывается с любимой доченькой и печально улыбается. Скорее, матушка сейчас в дорогой машине с персональным водителем возлегает и скучает. Так что благодарить матушку за пожелание я не стала. Тоже мне, лампочка доброты. Мы, черные, вообще-то свет не любим.

Удивительно, но я все же успела прибыть раньше. Вот так и доверяй персональным водителям.

Здание, стоящее по указанному матушкой адресу, представляло из себя аккуратную двухэтажную новостройку в одном из дворов дома. Пластиковые окна, светлые стены. Понятно, частники. Не удивлюсь, если учредитель этой больнички к тому же как-то связан с белыми. Может, даже и напрямую. Вдруг это белый семейный бизнес. Белые любят быть врачами. Да, я имею право судить.

Одну меня внутрь не пустили. Суровый мужчина на входе (естественно, белый маг) объявил, что вход только по приглашению. Или для определенных лиц, а я лицом не вышла.

Поэтому я вновь стояла и ждала. Опиралась на перила крылечка. Белый смотрел на меня очень неодобрительно, но не прогонял. Знакомая ситуация. Прямо-таки вечер дежавю.

Матушку долго ждать не пришлось. И уже спустя пару минут переглядываний с белым охранником я заметила ее, заворачивающую из-за угла дома – там совсем недавно проходила я сама. Ясно, персональный водитель решил не заезжать во двор. Умный ход: здесь и без того все в автомобилях, развернуться было бы сложно. Тихий райончик, ага.