– Не ваши заказы, Родион, – поправил Савин, – а наши. Ты тоже, между прочим, в доле. И тоже имеешь к этому отношение…

– Да, – неожиданно легко согласился Шершнев. – Я тоже по уши увяз в дерьме. Вы с Севкой меня здорово обложили. Так обложили, что не продохнуть. И кому теперь докажешь, что я с самого начала был против убийств? Пусть бы эти шлюхи обслуживали клиентов на Невском и рассказывали бы своим менее удачливым товаркам, чем занимались в нашей студии. Им бы все равно не поверили.

– А если бы поверили?

– Не доказали бы. Я же был единственным, с кем эти девицы общались. Остальные – не в счет. Любой нормальный человек скорее поверит мне, известному продюсеру, пожертвовавшему процветающей Америкой ради того, чтобы помочь нищей России. Мне, а не шлюхе с Невского!

– Ты от скромности не умрешь.

– Ну, с такими партнерами, как вы с Севкой, я скорее умру от инфаркта. Вдруг эта девчонка, которая снималась в последнем фильме, успела рассказать кому-нибудь про наши художества? Она, насколько мне известно, из приличной семьи. Дядя – мент из Москвы. Значит, и связи кое-какие имеются…

– Если подобная информация и просочилась, то только по твоей вине, – отрезал Савин.

– Не думаю. Того здоровяка-блондина, который не так давно тут околачивался, нельзя причислить к разряду моих знакомых… Кстати, а куда он подевался?

– Тебя это не касается.

– Понятно, – мрачно протянул Шершнев. – На нашей совести еще один труп… Может, выпьем за упокой души этого сыщика-любителя?

Обычно спокойный и уравновешенный Савин вдруг побледнел. Предложение Шершнева повергло его в состояние, близкое к шоку. Едва сдерживаясь, чтобы не высказать продюсеру все, что он о нем думает, произнес, четко выговаривая каждое слово:

– Я понимаю, что ты – натура творческая. Но поверь, проблемы нельзя решить, вливая в себя спиртное ведрами.

– Боже мой! Что я слышу? Ты стал заботиться о моем здоровье! – криво усмехнулся Шершнев и зло добавил: – Хватит! Хватит опекать меня. Я уже давно совершеннолетний и имею право делать все, что хочу! И если я захочу пооткровенничать с сыщиками, то буду, буду это делать!

С этими словами он вытащил из кармана бутылку «Джонни Уокера» и, отвинтив крышку, демонстративно отхлебнул из горлышка.

– Эту порцию виски я пью за ту хорошенькую малышку со связями, которая нашла свой покой в Приморском лесопарке, – заявил нахально и вновь присосался к бутылке. – А эту – за нашего любимого Жеку, который однажды утром не вышел на работу. А эту, за того парня с Литейного, который, благодаря вашим стараниям, уже давно вылетел из органов только за то, что посмел заглянуть к нам!

Савин брезгливо поморщился, но на этот раз удержался от комментариев. Только грустно посоветовал:

– Завязывал бы ты с выпивкой, Родион. Это еще никого до добра не доводило…

– Это все, что ты хотел мне сказать? – с вызовом спросил Шершнев.

– Все.

– Тогда я пошел работать.

Шершнев поднялся с дивана и, на ходу отхлебывая виски, направился к выходу. У самой двери он столкнулся с Липницким и, прочитав в его глазах плохо скрываемое отвращение, нахально расхохотался ему прямо в лицо…

* * *

– Ну и что будем делать, Вячеслав Львович? – Липницкий посмотрел Савину в глаза.

Тот зябко повел плечами, словно его лихорадило, и неопределенно усмехнулся. Он чувствовал – Шершнев на грани нервного срыва. И виной всему, конечно же, спиртное, употребляемое им в немыслимых количествах.

Савин видел, что Шершнев уже не в состоянии заниматься новыми проектами. Его знаменитая работоспособность таяла на глазах. Он был опустошен морально и физически. Он был раздавлен обстоятельствами и мог рассказать первому встречному об их негласном бизнесе. Чтобы обезопасить себя, следовало принять срочные меры. Но какие? На какое-то время убрать Шершнева со студии? Отправить его в отпуск, а когда тучи рассеются, вызвать назад?

Еврейская осторожность и на этот раз помешала Савину принять окончательное решение. С одной стороны, он не мог выпустить Шершнева из своего поля зрения даже на двадцать четыре часа. Шершнев был нужен ему здесь, в Питере. Со дня на день должна была быть готова новая партия товара, которую следовало срочно реализовывать.

Но, с другой стороны, вечно пьяный Шершнев мог сболтнуть лишнее. И тогда прощай, роскошь, прощай, положение в обществе, прощай, свобода. А возможно, и жизнь… Недавно Савину удалось замять неприятный инцидент с оперативниками из ГУВД, но где гарантия, что его друг из мэрии пойдет навстречу еще раз? Где гарантия, что плата за услуги подобного рода не подскочит выше допустимого?

– Может, установить за Родионом наружное наблюдение? – избегая смотреть на Липницкого, предложил он. – Пусть твои парни последят за ним несколько дней. Пока трудно делать определенные выводы. Мне нужен полный отчет: как и с кем он проводит время. Тогда будет проще решить, как быть дальше.

Тот согласно кивнул, однако уходить, судя по всему, не собирался. Скорее, наоборот, приготовился к длинному и обстоятельному разговору.

Столь странное поведение Липницкого не понравилось Савину. Он демонстративно посмотрел на часы и спросил:

– Еще какие-нибудь вопросы?

– Скорее, предположения.

– Даже так?.. Ну, тогда присаживайся, поговорим.

Липницкий опустился в кресло и несколько мгновений внимательно разглядывал свои начищенные до блеска ботинки. Затем, как бы нехотя, произнес:

– Шершнев опасен.

– А ты не преувеличиваешь?

– Нисколько. Я наблюдал за ним несколько последних дней. Он ведет себя так, словно готов в любой момент плюнуть на все и явиться с повинной в прокуратуру. Конечно, он этого никогда не сделает, но… Возможно, он затеял какую-то игру. Игру против нас.

– И что ты предлагаешь? Заказать его?.. – Савин неодобрительно покачал головой. – Ты же знаешь, я на это никогда не пойду! Брать на себя заказ Шершнева – гораздо опаснее, чем его пьяная болтовня. Болтовне могут и не поверить, но если вдруг в реке найдут труп известного продюсера, нашему бизнесу конец. Да и американцы работают с нами только благодаря ему. Не будет его, не будет и рынков сбыта. Он куда хитрее, чем хочет казаться. Хоть и пропил все мозги, но к своим зарубежным контактам не подпускает меня ни на шаг!

Липницкий понимающе кивнул и уточнил:

– Я не говорил о заказе. Я имел в виду другое.

– Что другое?! Что?! Что может нас спасти?

– Мне кажется, Шершнев пребывает в полной уверенности, что в случае провала ему удастся выйти сухим из воды. То есть, если прокуратура возбудит уголовное дело по факту совращения малолетних, он будет вне игры.

– Это возможно, – согласился Савин. – Он ведь гражданин другого государства. Даже если мы залетим, тьфу-тьфу, чтоб не сглазить, он выкрутится. Шершнев – мастер раздувать всевозможные скандалы. Вернется в свою Америку героем, оставив все наши доблестные органы с носом. Потом попробуй докажи, что это он – идейный вдохновитель нашего дела. А мы с тобой будем гнить в Крестах. И это в лучшем случае. Если о наших делах узнает Макаров, то… Ладно, не будем об этом. Выкладывай свою идею.