– Вот. Это то, что надо.

– Спасибо. А заплачу я сам. – Он двинулся к кассе.

Ира снова побежала за ним.

– Ты не можешь бросить меня здесь и даже ничего не рассказать про девочку, про мою девочку! Ты же человек! Ты же любил меня. Витя, пожалуйста, я на колени перед тобой встану!

И она посреди всего зала и впрямь упала перед ним на колени. Люди перешептывались, недоумевая.

– Ладно, пошли, не позорься. Встань! Только времени у меня в обрез, – поднял Витя Иру и повел за собой…

Они сидели за столиком в маленьком кафе. Он и его бывшая любовь.

– Я на все твои вопросы ответил. Пора.

– А чего ж меня ни о чем не спросил?

– А зачем? – Он пожал плечами. – И так все про всех в деревне знают. Замуж тебя не взял никто. Покровитель у тебя новый, тоже богатый, да, видать, не сладко тебе с ним.

– Ну, что еще в деревне знают? – усмехнулась Ира.

– Что в доме огромном у него живешь. Что машина последней марки красного цвета. А что о тебе еще можно знать, Ира? Денег тебе больше не надо. Получила ты свое!

– Все, да не все. Тебя я не получила в этой жизни. И ребенка.

– А оно тебе сдалось? Не приезжай к нам. И в нашу семью не лезь. Сима дочь растит. Она ей мать. А мне жена. Прощай! – Витя встал из-за стола.

Он ушел. Ира допила рюмку, знаком просит официанта повторить…

А что делать? Одно счастье ей осталось – бутылка…

Красивую золотоволосую принцессу в свадебном платье пятилетняя Валечка почему-то отшвырнула в угол.

– Ну, чем тебе не угодил, дочь? – спросил Витя. – Ты ж сама такую просила!

– Не хочу! Она плохая!

– Не серчай. Валька у нас такая: если нравится – к сердцу прижмет и не отпустит. Ну а если нет… Насильно мил не будешь, – сказала Серафима.

Она погладила Валю:

– Ничего, доченька! Будет тебе другая принцесса, покрасивее этой! Ты чего такой смурной, Вить?

Витя отвернулся. Девочка убежала к себе, так и не подобрав с пола куклу.

Сима сама ее подняла, на стол поставила. Красивая. И волосы как у Ирочки Долговой в юности.

– Чего молчишь, Вить?

– Да так… Устал малость с дороги.

А сам от Серафимы глаза отводит.

Сима вдруг спросила:

– А ведь это Ира ей куклу купила, верно? Ты не говори, я и так знаю.

– Я… – он обомлел от неожиданности, – я тебе все объясню…

– Да знаю я, что ничего не было. Просто страшно мне, что она снова в нашей жизни объявилась. Иначе, но страшно!

– Ты не бойся. Я с тобой. А она… Она ничего нам не сделает. По документам все чисто: она сама написала отказ. Ну что она может еще сделать, что?

Серафима тяжко вздохнула.

Нажала кукле на живот. Та пропищала голосом тоненьким: «Мама!»

Ира с Ленчиком прогуливались по улице. Нашла она его в городе, хоть пять лет прежде и не вспоминала.

– Говорил, Ирка, придешь ко мне горем делиться да совета просить.

– Я хочу забрать ее, понимаешь? Она моя дочь! Что мне делать, а?

– Вот что я тебе скажу. Сам-то я не из сообразительных. У моего, Ира, шефа голова как дом советов, как раньше-то говорили. Тут без него не обойтись. Сами их не угробим – он поможет. Мужик толковый и со связями. Познакомлю! Он, кстати, на Серафимину-то ферму глаз давно положил. Так что, считай, наш союзник. Ну как, согласная?

– Ничего и никого к этому делу я приплетать не желаю!

– А зря. Вот если кого просто пришить – это ко мне. А тут надо сеть тонко раскидывать. Мозгами работать!

– Понятно. Тебе-то раскидывать нечем, – ухмыльнулась Ира.

– Но-но! Ты шибко умная, как я погляжу! Продала дочку за понюшку табаку, а теперь от большого ума страдаешь! Не, Ир, сведу я тебя с Пал Палычем, обрадуешься как пить дать. Этот все устроит!

– С кем, с Пал Палычем?

– А чё? Знаком он тебе, что ли?

Схватил Иру за руку, та руку выдернула.

– Без Пал Палыча обойдусь! И без тебя!

И убежала…

Вот такая встреча получилась…

А Сима прощалась с Полиной.

– В другой раз приеду к тебе уже с покупателями! Жеребята у тебя замечательные. Грех добру пропадать. Тебе, Сима, надо расширять рынок сбыта. И вот тут я помогу! Рекламу тебе сделаю нужную. Пусть вся страна про тебя знает и про лошадей твоих! – обещала Полина.

– Вся страна – боязно. Да и не за славой я в это дело полезла. И даже, поверите, не за деньгами!

– Кому бы другому не поверила. А тебе – запросто! Сим, обещай одно!

– Ну?

– Платье с латкой надо выбросить на помойку! Купи другое, а? – засмеялась Полина. – Ну, не по статусу тебе в таком ходить!

– Обещаю. Вот к Новому году…

Журналистка перебила:

– Гляди не опоздай! Мужик у тебя молодой, красивый! Бабы-то на него по деревне до сих пор заглядываются!

– Еще чего! Меня боятся! Пусть только попробуют!

Полина засмеялась:

– Ой, Симка, ну смешная ж ты! А платье купи, слышишь!

– Вот клянусь, Полина Сергеевна. На той неделе вместе с Витькой поедем в город – если все будет хорошо, дай бог. Там и куплю! Да не одно куплю! Много!

– Должно быть все хорошо! Кто вам помешает!

Кто знает правду про Иркину жизнь? Никто. Только она сама. За пять лет не пять кавалеров сменила, куда больше.

Вот с последним жила вроде в его доме, все хорошо, все ладно… Да никто на ней жениться не хотел.

Через полгода жена законная приехала, про которую хахаль врал, что развелись… Жена Ирку из дому поперла. Орала, в милицию сдать обещала.

Ира и вернулась восвояси. В квартирку свою, что еще ее Гена получил. А денег немного, не накопила ничего, думала за чужой счет жить. Не вышло.

Собрала она все свои небольшие финансы и двинула к женщине, про которую ей рассказали, что, мол, способности у нее гадать и предсказывать. Да и не только предсказывать. Но и ворожить. С молодости верила Ира ворожеям. Но теперь даже не в любви дело. Поняла, глупая, как без ребенка тошно. Поняла, что сделала дурость страшную, отдав Валечку Симе. Как теперь отомстить? Леня с его Пал Палычем не вариант.

Вот колдунья…

…Ира оказалась в странном полутемном помещении. Вокруг горели свечи. На большом столе стоял огромный хрустальный шар, лежала раскрытая книга. Маленькая хрупкая женщина в очках – Ира не сразу ее заметила – поздоровалась.