На следующий день с большим трудом, но я смог встать, и первое, о чём позаботился — о выписке домой.

— Вы с ума сошли? В таком состоянии Вы дома долго не протяните, Вам необходим постоянный контроль и наблюдение, — недоумевает мой лечащий доктор Мэтью.

— Я настаиваю. Ответственность за свою жизнь несу только я, и распоряжаться ею имею право тоже только я. Мы оба хорошо знаем, что эта операция была напрасной тратой времени, мне нужно было её сделать, я сделал. Теперь хочу домой.

— Как скажете, — равнодушно отвечает Мэтью.

London Grammar — Bittersweet Symphony (The Verve Cover)

Домой моё, уже мало на что способное тело повезла любимая сестра Мария. Я ей, конечно, за всё благодарен, но иногда она бывает просто невыносима в своей меркантильности:

— Алекс, твоя настырная девица так и не уехала! Позвони ей и отправь восвояси! Иначе я за себя не ручаюсь! — заявляет сестра, фонтаном выбрасывая на меня свои отрицательные эмоции.

— Маш, отдай мой телефон, во-первых, а во-вторых, о ком ты говоришь?

Она поворачивает недоумённо голову, смотрит мне в глаза и буквально по слогам произносит:

— О твоей ненаглядной любви из Кишинёва!

— Oh, fuck, — всё, что я мог сказать… Так она всё-таки не уехала!!!

— Вот именно! И я знаю, чего она так упорно здесь высиживает! Если ты поддашься и впишешь её в завещание, клянусь, я придушу тебя собственными руками! Мне эта твоя дурь уже так осточертела, что я не могу передать словами! Будто это моя миссия по жизни — отгонять от тебя девок!

— Это не твоя миссия, поверь.

— А чья? — в глазах сестры не то презрение, не то насмешка.

— Её.

— Что?!

— Она одна способна на это, ты разве не поняла? Нельзя ребёнка заставить учиться насильно, можно только помочь родиться искреннему интересу, и тогда всё сложится само собой. Здесь всё то же самое: только ОНА могла заставить меня измениться, и я правда стал совсем другим, пока был с ней.

— Господи, какой же бред, как я устала…

— Чёрт! Она ведь до сих пор ждёт моего звонка! Маш, отдай телефон, клянусь, я выйду из себя! — уже почти ору, впервые в жизни, между прочим, потому что я не привык повышать голос на людей, а тем более на женщин.

— Не смей на меня кричать! Иначе будешь сам за собой ухаживать! — высказывает ультиматум сестра, протягивая, однако, телефон.

Я тут же набираю Леру:

— Привет, Лер.

— Привет! Ну, наконец-то! Как ты?

— Я… Отлично… Прости меня, что не позвонил, я думал, ты уехала!

— Как я могла уехать!? Мы же договорились, что я буду ждать твоего звонка!

Твою ж мать!

— Лер, прости… Я… Виноват. Всё в порядке, вот еду домой. Спасибо тебе и… Ты свободна, можешь ехать к своим детям. Ты правда много сделала для меня! Я буду помнить это!

— И что, всё?

— Наверное, да.

— Вот так и попрощаемся? По телефону?

— Лер, я сейчас не в лучшей форме и не хотел бы…

— Алекс, я и не рассчитывала на горячий приём, когда ехала сюда, но то, как ты поступаешь сейчас, некрасиво. Я жду твоего звонка, места себе не нахожу, переживая, как ты там, а ты просто забыл позвонить и сейчас по телефону легко предлагаешь мне убираться восвояси…

— Лер! Лер, постой, всё не так…

— А как?

— Я бы хотел тебя увидеть ещё раз, очень бы хотел, но…

— Значит, я приеду сегодня же, и мы нормально попрощаемся. Да, Алекс?

— Нет, не сегодня, дай мне пару дней… Я не в форме, честно, не хочу, чтобы ты видела меня в таком состоянии.

— Мне всё равно, в каком ты состоянии…

— Мне не всё равно, понимаешь? — говорю ей тихо и слышу такой же тихий ответ:

— Понимаю…

— Тогда, через два дня, ладно?

— Ладно.

— Пока?

— Пока…

И оба не кладём трубку, просто молчим и ловим дыхание друг друга… Пока Мария не выхватывает у меня телефон, придерживая одной рукой руль.

— Почему ты так ненавидишь её? — спрашиваю.

— Потому что она сломала твою жизнь!

Чёрт, это правда, но я всё равно люблю её, а в груди так тепло и так хорошо, оттого что Лера всё-таки не уехала, что она всё ещё здесь, в этом городе, и можно дотронуться до неё, только руку протянуть… Или позвать, и она примчится, заглянет мне в глаза своими синими и станет так тепло, ещё теплее, и могильного холода внутри больше нет…

Nouela — The Sound of Silence

Два дня, отпущенных на восстановление, пролетели быстро, но ситуация кардинально не изменилась: небольшое улучшение самочувствия и способности передвигаться категорически не удовлетворяли меня, и это не просто удручало, это убивало. К тому же к слабости добавился ещё и непонятно откуда взявшийся кашель…

Когда Лера увидела меня, в её глазах я тут же прочёл ужас и боль. Ну что ж, Лерочка, именно этого я и боялся, именно об этом я тебя предупреждал и всеми силами старался уберечь, но ты ведь настойчивая!

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает, заглядывая в глаза, но не касаясь меня, хоть бы за руку взяла что ли!

— Вполне сносно, — обманываю, потому что мир вокруг кружится, даже несмотря на то, что я сижу, а не стою, в груди болит, голова так вообще раскалывается, дышать тяжело и, самое главное, с большим трудом думается и соображается. Именно эта очевидная утрата способности быстро и адекватно мыслить пугает больше всего, возникает ощущение, что душа уже навострила лыжи подальше от тела.

И надо же было такому случиться, что именно в этот момент состоялась моя встреча с Валерией… Тогда я смотрел на её лицо и мысленно прощался, осознавая, что уже не просто вижу свет в конце туннеля, а вплотную стою рядом с дверью, ведущей на ту сторону, и мне осталось лишь толкнуть её и сделать последний шаг. Единственное, о чём я сожалел в тот момент — это о том, что так и не дотянул до ноября: оставалось всего каких-то несчастных 2 месяца, совсем чуть-чуть до моих полных 33-х лет…

Но я понятия не имел, что во второй раз в моей жизни от фатального финала меня спасёт уникальное стечение обстоятельств: Лера приехала именно в тот единственный момент, когда меня можно было вернуть, сделай она это на день раньше или позже, послушай она хоть раз меня или Марию, меня бы уже не было на этом свете…

Я очень смутно помню, что произошло тогда, в тот день, плавно перетёкший в вечер, сознание покидало меня и возвращалось вновь, всё, что я помню — это Лера, моя Лера… Её испуганное лицо, попытки мне помочь, она постоянно меня трясла, задавала какие-то вопросы, я помню, как задыхался от нехватки воздуха и невыносимой боли в груди, как жаждал покоя и тишины, но Лера куда-то звонила, потом тащила меня, а когда сообщила, что вызвала скорую помощь, я вспылил на неё, и меня тут же начали мучить угрызения совести, но недолго, потому что… Потому что из всех реальных событий, что случились дальше, я ничего не помню. Реальность для меня уступила место мечтам и иллюзиям. Ну как обычно: я не изменяю себе даже когда умираю.