люди дома сидят, в своих постелях. Так что идите с миром отсюда. В рабочее время вернетесь и поговорите.

– Молодой человек, – более спокойно обратился к служителю порядка граф Николас Арве де Сайвер. – Вы простите нас, но это и правда важно. Вдруг с девушкой что-то случилось. Просто ответьте, ничего ночью не происходило?

– Это тайна следствия, – деловито ответил служивый. Но увидев в руках графа холщовый мешочек, в котором призывно позвякивали монеты, осмотрелся по сторонам и, понизив голос, добавил: – Не было сегодня никаких благородных барышень. Пьянь одна подзаборная, вот и все происшествия.

– Благодарю, – улыбнулся ему граф и передал мешочек с монетами.

Быстро спрятав их себе за пазуху, служивый вновь напустил на себя серьезности и проговорил:

– Прошу покинуть участок. Если есть какие вопросы, приходите в рабочее время.

Семейство Арве де Сайвер вышло на улицу.

– И что теперь делать? – спросила Эльза.

– Сейчас мы отведем тебя домой, а сами вернемся, – ответил ей отец. – Думаю, что все равно стоит пообщаться с начальником. Может он согласится помочь с поисками. А еще не помешает обратиться к сысковикам. Уж они за деньги любого из-под земли найдут.

– Ты прав, – согласился с ним Андрес.

Удрученный, он пошел вдоль по улице. На душе было скверно. Андрес винил себя в случившемся, ведь именно он настоял на этом злополучном обеде. Кто знал, что все обернется так? Ректор искренне считал, что Стефания понравилась матери.

Его сердце сжималось от боли. «Где ты, любовь моя? – задавался он снова и снова одним и тем же вопросом. – Ни за что не прощу себя, если с тобой что-то случится, – мысленно обращался он к девушке. – Я идиот! Дурак! Даже ни разу не сказал тебе, как сильно я тебя люблю. Обещаю, что когда отыщу, то непременно расскажу всю правду».

За своими мыслями, он даже не слышал разговора отца и сестры. Лишь когда они дошли до родового поместья, мужчина пришел в себя.

– Не хочу я туда идти! – капризничала Эльза. – Уж лучше бы я с вами осталась.

– Все будет хорошо, – успокоил ее Николас. – Мы найдем Стефанию, и я сразу вернусь за тобой. Думаю, тебе и правда будет лучше жить со мной. А Джавания…

– Думаю, мама будет только рада этому, – вздохнула с грустью девушка и, поцеловав в щеку отца и брата, обреченно поплелась в дом.

– Ну что? Возвращаемся в участок? Дождемся начальника снаружи, чтобы он никуда от нас не сбежал, – предложил граф Николас Арве де Сайвер.

Глава 23

– Сво-бо-ду! Сво-бо-ду! – скандировала лозунги заточенная девушка, пытаясь расшатать прутья решетки. – Сво-бо-ду!

– Да замолчи ты, полоумная! Голова от тебя болит, – проворчал недовольно служивый.

– Может кляп ей в рот засунем? – предложил ему напарник, устав слушать ее вопли. – Мочи нет, – пожаловался он.

– Знаешь, я прямо сейчас готов ее отпустить, путь она хоть сотню раз виновна.

– Не виновна я ни в чем! Это он меня преследовал, – ткнула Ривер в мужчину, что был заперт в камере напротив.

– Я тебя и пальцем не трогал! – возразил он и схватился за перевязанную голову. – Это ты меня покалечила.

– Жаль, что не прибила! – фыркнула в ответ Стефания.

– М-м-м-м-м… – простонали хором служивые, так как эту перепалку слышали за ночь не один раз.

– Когда шеф придет?! Сам бы прибил и одного, и другую, – заткнув пальцами уши, проворчал служивый.

– Терпи! А то еще и работу из-за них потеряем, – ответил напарник.

– Хватит, прекратили склоку! Лучше давайте бумаги заполним. Сначала с вами, юная леди. Представьтесь, – обратился к девушке служитель порядка.

– Стефания Ривер, – ответила она. Стоило служивому записать, как девушка спохватилась: – Ой! Не Ривер, – виновато добавила она. – Стефания Арве де Сайвер.

– Вы издеваетесь?! – уставился на нее служивый. – Свою фамилию по пьянке забыли?

– Ничего я не забыла! – обижено проговорила она.

– Так кто вы?

– Я же говорю, Стефания Арве де Сайвер! – с нажимом ответила девушка.

– А Ривер кто? – совсем запутался служитель порядка.

– Ривер тоже я.

– Ничего не понимаю…

– Просто я замуж недавно вышла. Вот и не привыкла к новой фамилии, – пояснила Стефания.

– Ты кому сказки рассказываешь?! – донеслось из камеры напротив. – Какой нормальный мужик свою жену ночью отпустит шататься по кабакам?!

– Не твоего ума дело! – напустилась на него Ривер. – Откуда тебе вообще знать, как себя нормальные мужики ведут?

– Э! Ты за языком-то следи! – угрожающе проговорил гад.

– А то что? – ничуть не испугалась Стефания.

– Хватит! – рявкнул второй служивый.

– Может мы пока на улице подождем, – предложил напарник. – Пусть себе собачатся сколько им влезет.

– И то верно, – согласился второй.

Поднявшись, они направились на выход из участка.

– Эй! Куда это вы собрались? – возмутилась девушка.

– Да достали вы! Шеф придет, пусть сам с вами и возится, – проговорил служитель порядка, оставляя парочку один на один.

– Ну что, довольна? Строит из себя благородную, – хмыкнул гад. – Теперь из-за тебя проторчим тут неведомо сколько.

– Это не из-за меня, а из-за тебя! – ткнула в его сторону пальцем Ривер. – Надеюсь, ты проторчишь тут еще долго. Может быть поймешь, как нужно вести себя с приличными девушками.

– Как ты сама заметила: «Тебе-то откуда знать, как ведут себя с приличными девушками», – передразнил ее наглец.

– Да я тебе! – с новой силой вспылила Стефания. – Как только меня отсюда выпустят, я сама тебе башку сверну!

– А ты темпераментная, – плотоядно оскалился гад. – Не зря я на тебя обратил внимание.

– Чего?! Ты совсем с катушек слетел?!

– Чего такого?! – заявил он. – Ты, может, и правда мне по сердцу пришлась. Просто пьяный я был, вот и перестарался.

– Да я с таким, как ты…

– Что?

– Ничего! И, если ты не слышал, то у меня муж есть!

– И где он, муж твой? Что-то я его не вижу. Говорю же, врешь ты все!

– Да иди ты, знаешь куда?