Не прерывая зрительного контакта, мужчина резко разжимает пальцы, и с громким лязгом ключи падают на пол возле наших ног. Я точно не буду нагибаться и подбирать их. Уже раскрываю рот, чтобы высказать Денису всё, что о нём думаю, но чувствую, как мой локоть обхватывают сильные пальцы и ощутимо сжимают.

Коля мягко, но уверенно отстраняет меня назад, занимая моё место. Нагибается и поднимает с пола ключи, не глядя передаёт мне. От короткого соприкосновения я чувствую волны мощной поддержки.

Долохов твёрдо смотрит Денису в глаза. Совершенно спокойно произносит:

— Тебя никто не ждал.

— Куда ж мне-то, — бывший тут же огрызается, а я кожей ощущаю, как атмосфера накаляется. — Я не ты. Меня столько лет ждать никто не станет. К сожалению.

— Если ты за вещами, то забирай поскорее. И до встречи в офисе. Сейчас мы немного заняты с Алесей.

— А я уже заметил. До сих пор тает от тебя, да?

Какое ему дело до нас?

Я вздрагиваю и негромко вскрикиваю, обхватывая себя обеими руками, ровно в тот момент, когда Коля без замаха, коротким, точным рывком попадает Денису прямо в челюсть. Голова мужа резко дёргается в сторону. Супруг делает шаг назад, немного пошатываясь, а потом удивлённо прикладывает палец к разбитой губе.

Переводит насмешливый взгляд на Колю и весело улыбается.

— Я сказал, забирай вещи. И на выход, — голосом Долохова можно резать сталь. — Давай, складывай шмотье. И имей в виду, — Коля шагает вперёд, приближает своё лицо к лицу Дениса, но всё равно немного проигрывает в росте. А я едва-едва могу расслышать угрожающий шёпот: — Хоть один скрип в её сторону, и я тебе мачту сломаю. Вали отсюда!

— Да с радостью! Можно подумать, мне заняться больше нечем. Воркуйте дальше, — тыльной стороной ладони муж вытирает каплю крови с губ, — голубки.

Он выходит прочь с кухни, а я потрясённо смотрю ему вслед.

Чувствую невероятную растерянность. Я просто не знаю, что делать. У меня даже приличных слов не осталось…

И вдруг так захотелось всё Денису высказать… Насчёт его поведения, работы, здоровья, измены, понуканий и претензий. Так сильно захотелось, что я неосознанно направляюсь за ним.

— Не ходи, — Коля перехватывает меня и спокойно прижимает к себе. Я касаюсь щекой его разгоряченной кожи, ладонь кладу на грудь. Чувствую, как колотится его сердце. Ещё одно доказательство, что внешнее спокойствие этого мужчины слишком часто бывает напускным.

Через минуту раздаётся оглушительный удар. Это Денис громко закрыл за собой дверь.

И только сейчас меня обухом по голове ударило осознание.

Это мамина квартира…

Глава 35

Я только подхожу к столику, но мама уже ждёт меня.

Она настойчиво просила увидеться. Мне не хотелось. Но душа плакала, потому что произошедшее никак не укладывалось у меня в голове. Вот просто за гранью понимания. И я решила перезвонить сама и назначить место встречи.

Бессознательно кладу сумочку на массивное кресло и не отрываю взгляд от маминого лица.

— Здравствуй, — тихо звучит взволнованное приветствие.

При всём своём желании отыскать следы злорадства и ухмылки на лице самого близкого мне человека… я не могу это сделать.

Я вижу, что мама плакала недавно. Я замечаю печаль её взгляда. Сожаление в глазах. Ни намёка на улыбку. Ни тени счастья, ни грамма радости.

— Привет, — усаживаюсь напротив неё, не обращая внимания ни на приятную на ощупь велюровую обивку, ни на шикарный вид из окна.

Лишь натянуто улыбаюсь тут же приблизившемуся официанту и прошу принести чашечку капучино.

Сначала мы с мамой просто смотрим друг на друга. Потом, когда уже подали напитки, дырявим взглядами чашки.

Мы долго молчим. Никто из нас не решается начать разговор.

Две женщины внешне как две капли воды. Но такие разные. И теперь уже бесконечно далёкие друг от друга.

— Аль, — наконец произносит мама тихо-тихо, почти шёпотом, и мне приходится напрягать слух, чтобы разобрать её слова. — Я понимаю, что ты очень разочарована. И считаешь меня предательницей. И я знаю, что никогда не смогу загладить свою вину перед тобой. Но я прошу выслушать меня. Дать шанс хоть что-то объяснить.

— Мы ведь встретились именно для этого, правда?

— Алечка, — она говорит, а у меня внутри сверкают молнии. Я не уверена, что смогу правильно воспринять её оправдания, но следующие слова буквально вышибают остатки духа. Та часть правды, которую мама решилась приоткрыть мне, шокирует ещё сильнее. — Мы с Денисом были любовниками задолго до вашего знакомства.

Глава 36

Ложечка, которой я медленно размешиваю сахар, вдруг выпадает из онемевших пальцев и с громким звуком отскакивает от напольной плитки. А я округляю глаза. В лёгких заканчивается воздух.

Вот это поворот! Вот это… это… невозможно в это поверить.

— Мы познакомились с ним очень давно. Лет десять назад. Да даже ещё больше. У нас с твоим отцом тогда проблемы были. Достаточно серьёзные. Наш брак трещал по швам.

Мама делает небольшую передышку, облизывает пересохшие губы. Я вижу, она волнуется. Признание даётся ей невероятно тяжело. Продолжает и дальше снимать верхнюю шелуху с моего, такого «идеального» с детства, мира.

— От развода нас отделял только один шаг, — мама горестно поджимает губы, то и дело опуская взгляд в стол. — Это было… просто… Это тяжело очень, Аль, видеть, как много лет брака тонут под толщей воды, задыхаются, и спасти уже ничего не получается. Я хотела уйти из семьи, но разрушить всё окончательно я не решалась. Духу не хватало, — мама смотрит в одну точку, словно мимо меня. — Я бы до того момента в жизни не подумала об измене мужу, хоть у нас с ним все было очень запутано. Но… понимаешь… Буквально в один момент… Жить так стало невыносимо. А разводиться я боялась, зарабатывала мало тогда. Страшно было. У меня была ты… Как глоток свежего воздуха… Только ты заставляла меня улыбаться. А потом, —