продвинуться по службе. Вы со мной согласны? Мы должны действовать немедленно. Заявление необходимо сделать сразу же по прибытии в академию. А также подать рапорт на имя Директора.

Я пытаюсь использовать страшную личную трагедию в карьерных целях, подумал Бакмэн.

— Может быть, так оно и есть, — задумчиво проговорил он. Не исключено, что убийство организовал люто его ненавидящий маршал Холбейн.

— Нет, — сказал Герб — Это не так. Но расследование должно начаться. Надо найти виновного и отдать его под суд.

— Хорошо, — согласился Бакмэн. — Суд со всеми атрибутами: с казнью в конце, темными намеками в прессе о том, что в дело замешаны «высшие руководители», имена которых, в силу их должностей, называть нельзя… При благополучном стечении обстоятельств Директор принесет мне свои соболезнования и выразит надежду, что виновные будут должным образом наказаны.

— Простите, что говорю об этом сейчас, — произнес Герб. — Но вас уже понизили из маршалов в генералы. Если история с инцестом станет достоянием публики, не исключено, что вам придется уйти в отставку. Разумеется, утку с инцестом могут запустить, даже если мы перехватим инициативу. Будем надеяться, что вы достаточно хорошо прикрыты.

— Я сделал все возможное, — сказал Бакмэн.

— На кого мы навесим это дело?

— На маршала Холбейна и маршала Акерса. — Он ненавидел их столь же сильно, как и они его. Пять лет назад Холбейн и Акерс убили более десяти тысяч студентов в кампусе Стэнфордского университета — финальная и самая бессмысленная жестокость Второй Гражданской войны.

— Я не имею в виду организаторов, — сказал Герб. — С ними все ясно. Кого мы обвиним в непосредственном применении наркотика?

— Кого угодно, — пожал плечами Бакмэн. — Какого-нибудь политзаключенного из трудовых лагерей. Студента из кибуца. Все равно.

— Думаю, это должен быть достаточно известный человек.

— Почему? — спросил Бакмэн. Он не мог понять ход рассуждений Герба. Обычно на подобные роли выбирались неприметные маленькие люди.

— Надо, чтобы это был кто-нибудь из ее друзей. Равный ей по положению человек. Лучше всего какая-нибудь знаменитость. Можно использовать реальную ситуацию. Она ведь обожала трахаться с известными людьми.

— Почему убийца должен быть знаменитым?

— Чтобы связать Холбейна и Акерса с подонками и дегенератами, которые устраивают сексуальные оргии по телефону. — В голосе Герба послышалась искренняя злость. Бакмэн вздрогнул и удивленно посмотрел на него. — С теми, кто действительно убил ее. С ее культовыми дружками. Надо выбрать самого знаменитого. Тогда будет что навесить на маршалов. Подумайте, какой получится скандал: Холбейн — участник телефонных оргий.

Бакмэн погасил сигарету и закурил новую. Он думал. Значит, нам нужен скандал. Более грандиозный, чем тот, который пытаются устроить они. Моя история должна быть сенсационнее.

Глава 25

В своем кабинете полицейской академии Лос-Анджелеса Феликс Бакмэн перебирал скопившиеся документы, записки и письма. Те, которыми мог заняться Герб Мэйм, он откладывал в сторону. Герб Мэйм тем временем готовил первое неофициальное заявление по поводу смерти сестры генерала.

Вскоре оба закончили и встретились в основном офисе Бакмэна, где генерал проводил все важные мероприятия.

Закончив читать предложенный Гербом проект, генерал нахмурился.

— Вы уверены?

— Да, — ответил Герб. — Если бы вы не были так подавлены горем, вы бы первый предложили подобный вариант. Благодаря своему умению разбираться в подобных вещах вы и занимаете столь высокую должность. Иначе вас еще пять лет назад разжаловали бы до майора в учебном центре.

— Что ж, выпускайте материал. Подождите! — Бакмэн жестом пригласил помощника вернуться. — Вы цитируете заключение эксперта. А если пресса сообразит, что результаты не могут быть получены так быстро?

— Я отодвинул время смерти. Мы исходим из того, что все произошло вчера.

— Это необходимо?

— Наше заявление должно выйти первым. Раньше, чем они опубликуют свое. И они не станут ждать, пока судмедэксперт представит заключение.

— Хорошо, — вздохнул генерал. — Выпускайте. В кабинет вошла Пеги Бисон. В руках у нее была желтая папка с секретными документами.

— Мистер Бакмэн, я не хотела беспокоить вас в такое время, но…

— Давайте сюда, — проворчал Бакмэн. Но это все, сказал он себе. Потом — домой.

— Я знала, что вы искали эту информацию. Вы и инспектор Мак-Налти. Только что поступил ответ из центральной базы данных. — Она положила на его стол папку. Это было личное дело Джейсона Тавернера.

Генерал Бакмэн потрясенно воскликнул:

— Но дела Джейсона Тавернера нет!

— Очевидно, кто-то его брал, — пожала плечами Пеги. — Как бы то ни было, они передали нам дело десять минут назад. Судя по всему, они сами только что его получили.

— Идите, я посмотрю, — рявкнул Бакмэн. Пеги Бисон вышла из кабинета и тихо прикрыла за собой дверь.

— Не следовало мне так с ней разговаривать, — сказал Бакмэн Герберту Мэйму.

— Вас можно понять.

Открыв папку с досье Джейсона Тавернера, Бакмэн увидел цветной глянцевый рекламный плакат, уменьшенный до размеров пять на восемь. Прикрепленная к нему надпись гласила: «С разрешения Джейсона Тавернера. Девятичасовое шоу по вторникам на Эн-би-си».

— Господь милосердный! — вырвалось у Бакмэна. Боги играют с нами, подумал он. Они выдергивают у нас крылья.

Перегнувшись через стол, Герб тоже смотрел на рекламный плакат. Какое-то время оба молчали, наконец Герб произнес:

— Давайте посмотрим, что там еще. Бакмэн отложил в сторону фотографию и принялся читать первую страницу досье.

— Сколько зрителей? — пробормотал Герб.

— Тридцать миллионов, — выдохнул Бакмэн. Затем поднял телефонную трубку и сказал:

— Пеги, срочно доставьте мне программу Эн-би-си по Лос-Анджелесу. И свяжите меня с их руководством. Чем выше, тем лучше.

— Слушаюсь, мистер Бакмэн. Спустя несколько минут на экране появилось озабоченное лицо.

— Да, сэр? Чем я могу вам помочь, генерал?

— У вас идет шоу Джейсона Тавернера?

— Каждый вторник в девять вечера. В течение трех лет.

— Вы показываете это шоу уже три года?

— Да, генерал.

Бакмэн повесил трубку.

— Какого черта Тавернер делал в Уаттсе? — пробормотал Герб Мэйм. — Зачем ему понадобились фальшивые документы?

— Мы не смогли получить даже его свидетельство о рождении, — задумчиво проговорил Бакмэн. — Мы запросили все существующие базы данных. Просмотрели все газеты. Вы когда-нибудь слышали о шоу Джейсона Тавернера? По Эн-би-си каждый вторник в девять вечера?

— Нет, — поколебавшись, осторожно произнес