себя еще более усталым, чем в квартире Мэри-Эн. Столько всего случилось Как быть с Элис Бакмэн? — подумал он. Стоит ли мне еще раз попытаться связаться с генералом Бакмэном? Впрочем, лучше от этой истории держаться подальше. Телезвезде не следует лезть в скандальные дела. Бульварная пресса раздует все до неимоверности.

Хотя я ей обязан, подумал он. Элис поснимала с меня полицейские датчики, которые на меня навесили, перед тем как выпустили из здания академии.

Больше они меня искать не станут. У меня снова настоящие документы. Тридцать миллионов зрителей могут подтвердить, кто я такой.

Мне больше не надо бояться внезапных проверок, подумал он, закрыл глаза и с наслаждением погрузился в сладкую дрему.

— Приехали, сэр, — объявил водитель. Джейсон резко выпрямился и открыл глаза. Уже? Перед ним был многоквартирный дом, где жила Хизер Гарт.

— Действительно, — пробормотал он и полез в карман за своей пачкой денег. Он расплатился с водителем, и тот открыл дверь, чтобы Джейсон мог выйти Почувствовав прилив хорошего настроения, Джейсон сказал:

— Если бы я не заплатил, вы бы не открыли дверь?

Таксист не ответил. Он не был запрограммирован на подобные вопросы. Какого черта? Заплатил и иди. Джейсон прошел по тротуару, затем ступил на лестницу из красного дерева, ведущую к главному подъезду десятиэтажного дома, который плавал на струях сжатого воздуха в нескольких футах от земли. Благодаря подобному архитектурному решению обитатели постоянно испытывали приятное покачивание, словно покоились на гигантской материнской груди. На Востоке до такого еще не додумались, в то время как на Западе среди состоятельных людей новшество прижилось.

Нажав кнопку переговорного устройства, Джейсон приподнял коробку с вазой на кончиках пальцев. Может, лучше не надо, а то разобью, как первую… Не разобью, усмехнулся он. Руки больше не дрожат.

Черт с ней, подарю эту вазу Хизер. Сделаю ей настоящий подарок, она это оценит. С ее-то художественным вкусом.

Экран засветился, на нем появилось женское лицо. Сюзи, служанка Хизер.

— О, мистер Тавернер! — воскликнула она и тут же открыла дверь. — Заходите. Хизер нет дома, но…

— Я подожду, — сказал Джейсон и вошел в подъезд. Пройдя через фойе, он остановился возле лифта и нажал кнопку «вверх».

Спустя минуту он уже был возле открытой двери в квартиру Хизер. На пороге ждала Сюзи — темнокожая, хорошенькая, миниатюрная. Она всегда ему радовалась. Встречала тепло и по-дружески.

— Привет, — произнес Джейсон и переступил порог.

— Хизер пошла по магазинам, вернется часам к восьми, — сказала Сюзи. — Сегодня у нее свободный день, и она хочет использовать его на полную катушку, а то потом будет очень занята — на той неделе запись нового альбома.

— Я не тороплюсь, — искренне ответил Джейсон и поставил коробку с вазой в самый центр кофейного столика, где Хизер наверняка ее заметит. — Послушаю квадро и посплю — если не возражаешь.

— Когда же я возражала, — улыбнулась Сюзи. — Только мне тоже надо скоро уходить. Я записалась к зубному на четыре пятнадцать, а это в другом конце Голливуда.

Джейсон прижал девушку к себе, стиснул упругие грудки.

— Сегодня мы в ударе, — промурлыкала польщенная Сюзи.

— Давай разрядимся, — сказал Джейсон.

— Вы для меня слишком высокий, — ответила она и исчезла на кухне.

Подойдя к проигрывателю, Джейсон порылся в стопке недавно слушанных пластинок. Ни одна из них его не вдохновила, и он принялся просматривать всю коллекцию. В результате он отобрал несколько альбомов Хизер и пару своих. Зарядил пластинки в проигрыватель и включил его. Тонарм опустился, и комнату наполнили звуки его любимого диска «Сердце Гарт».

Джейсон прилег на диван, сбросил ботинки, устроился поудобнее. Так я еще ни разу за всю жизнь не уставал, подумал он. Это мескалин. Кажется, я просплю целую неделю. А может, так и сделать? Под голос Хизер Гарт. И мой собственный. Почему бы нам не выпустить общий альбом? Хорошая мысль. Он отлично разойдется.

Джейсон прикрыл глаза. Просто классно разойдется. Ал сделает нам рекламу на Эр-си-эй. Правда, у меня контракт с «Реприз». Но это можно уладить. Все можно уладить. Главное, оно того стоит.

А теперь звучит голос Джейсона Тавернера, подумал он, лежа с закрытыми глазами. Автомат поставил новую пластинку. «Уже?» — изумился Джейсон. Он сел и посмотрел на часы. Он проспал «Сердце Гарт». Почти всю песню. Он снова опустился на диван и закрыл глаза. Теперь я буду спать под собственный голос. Его голос, усиленный двойным наложением гитары и струнных инструментов, резонировал вокруг него.

Темнота. Джейсон сел и открыл глаза.

В комнате было тихо. Аппарат проиграл все отобранные пластинки Значит, прошло несколько часов. Интересно, сколько времени?

Он на ощупь нашел лампу, нащупал выключатель, зажег свет. Почти десять тридцать. «Где Хизер? — подумал Джейсон, надевая ботинки. Ноги холодные и влажные, желудок пустой. — Может, я…»

Входная дверь открылась. На пороге стояла Хизер с номером «Лос-Анджелес таймс» в руках. Ее суровое, серое лицо напоминало маску смерти.

— Что случилось? — встревоженно спросил Джейсон. Подойдя к нему, Хизер протянула газету. Молча. Джейсон так же молча взял ее и принялся читать.

В СВЯЗИ СО СМЕРТЬЮ СЕСТРЫ ГЕНЕРАЛА ПОЛИЦИИ РАЗЫСКИВАЕТСЯ ТЕЛЕЗВЕЗДА.

— Ты убил Элис Бакмэн?

— Нет, — ответил Джейсон, не отрываясь от газеты.

В полиции Лос-Анджелеса считают, что популярный артист Джейсон Тавернер, звезда вечернего шоу, замешан в хорошо спланированном убийстве. Об этом сообщил прессе представитель полицейской академии. В настоящее время сорокадвухлетний Тавернер разыскивается…

Джейсон яростно скомкал газету.

— Там пишут, что ей было тридцать два. Я точно знаю, что ей тридцать четыре, — сказала Хизер.

— Я видел ее труп, — сказал Джейсон. — Я был у нее дома.

— Я не знала, что вы знакомы, — произнесла Хизер.

— Совсем недавно. Мы познакомились сегодня.

— Сегодня? Только? Сомневаюсь.

— Правда. Генерал Бакмэн допросил меня в здании академии, а его сестра встретила меня у выхода. Они нацепили на меня кучу передатчиков, в том числе и…

— Так поступают только со студентами, — перебила его Хизер.

— Но Элис их вытащила, — закончил Джейсон. — А потом пригласила к себе.

— И умерла.

— Да. Я видел ее тело… желтый высохший скелет. Я испугался. Ты даже не представляешь, как я испугался. Я бежал оттуда со всех ног. А ты бы не убежала?

— Почему ты увидел ее как скелет? Вы что, приняли