прямо сейчас!

— Нет, — глянув на мага твердо сказал Тиррал. — Сегодня мы никуда не пойдем. Самое большее — уйдем с этой опасной поляны и поищем новое место для ночлега. Рри нужно восстановить силы.

На поляне воцарилось молчание.

— Неделя, — вдруг громко сказал Рри.

— Чего неделя? — спросил Тиррал.

— За неделю я могу более или менее ручаться, что с госпожой Таресидой не произойдет ничего страшного. Дальше — увы. Я сейчас прикидывал находящееся в ней количество энергии.

— Обрадовал, — угрюмо прокомментировал сообщение Тарплидав. — А этот ваш город, в который вас направил старик, будет через четыре-пять дней, так?

Тиррал кивнул.

— Если ничего не найдется в городе, который лежит у нас на пути, — уточнил маг. — Еще останется время дойти. Если Пургонд не врал и там действительно сохранились старые книги по магии, возможно что-то нам удастся сделать самим.

— Только Пургонд про этот другой город ничего не говорил, а в пресловутый Порат он нас явно не за этим туда тащит, — угрюмо обронил Тиррал. — Так что будет ли у нас там время что-то выяснять и изучать?

— Порат, — изумился Бомбар. Маг пожал плечами.

— Здесь мы можем только строить предположения.

— Так что решаем? — после паузы спросил Тиррал.

— А чего решать, — сказал, поднимаясь, Тарплидав. — Вперед так вперед. Сначала в этот ваш город — я, кстати, хочу глянуть на этот ваш пост и страхолюдин Тольма. А там хоть в гномские пещеры.

— Подождите, — остановил его Тиррал и тоже встал. — Я хочу сказать, что с этого момента нашей главной задачей становится помощь госпоже Таресиде. Все с этим согласны?

Согласны были все. Таресида заплакала.

* * *

Сначала Тарплидав и Тиррал сбегали наверх, на пост. Посмотрели на город, оценили расстояние — первый посчитал, что дойдут за пару часов, второй — что за полдня. Заглянули и к стражам Тольма, выяснить, не произошло ли каких-то изменений в их поведении. На первый взгляд все было нормально — каменные статуи продолжали свое безостановочное движение на отведенной им полянке.

Еще через полчаса Чандруппа и Тарплидав вышли на дорогу — разведать и попытаться найти новое место для ночлега. Таресида легла отдохнуть — по мнению мага, ей необходимо было воздерживаться от лишних движений. Маг тоже прилег. Бомбар что-то сортировал в своем мешке, потом вынул маленькую тонкостенную шкатулку со свитками и что-то записал. Лондруппа пошел по окрестностям — «поискать чего», то ли дичи, то ли Пургонда. Тиррал занялся детьми. Сказок он не знал, так что рассказал им историю поисков руды в Сулгарианской долине, расцветив ее под конец эпизодами о схватках с горными троллями в бесконечных подземельях, якобы открытых им в предгорьях верхней Талсы. Дети страшно увлеклись — в особо страшных местах Энни, вскрикивая, прижималась к Тирралу, а Монон, выпучив глаза, размахивал руками и громко сожалел, что его там не было.

— Господин Тиррал, — задыхаясь от волнения спрашивала у него Энолида. — А много золота вы там нашли?

— Много, — не задумываясь ответил он. — Настолько много, что и унести не смог. Так все там и оставил.

— Жалко, — вздохнула Энолида.

— Надо было хоть немного с собой взять, — поддержал ее практичный Монон.

— Это была золотая гора, — нашелся Тиррал. — Ее либо всю, либо ничего.

— Ух ты, — восхитился мальчик. — А большая?

— Да, большая, — ответил Тиррал. — Вот как эта — он кивнул на скальную стенку через дорогу.

Дети уставились на горку, оценивая размер упущенного им богатства.

— А если с киркой туда снова пойти и все-таки отколупнуть кусочек? — просительно сказал Монон. — Я вам помогу нести ваш меч, и золота с собой могу взять. Я сильный!

— И я! — вскочила Энолида. — Я тоже очень сильная! Возьмите меня тоже!

— Девчонкам нельзя в подземелье, — презрительно заявил ей брат. — Как визжать начнете, все подземные жители разбегутся.

— Ну и хорошо, — рассудительно ответила девочка. — Раз разбегутся, значит никто на нас нападать не будет. Я знаете как визжать могу? Один раз когда меня Динка напугал, снулой рыбой, дурак, вытащил из сетей и засунул в рукав, потом говорит — привет, руку протягивает, а из рукава рыба, скользкая, так я не очень напугалась, тоже мне, рыба как рыба, но так завизжала, так завизжала, что полдеревни прибежало и староста Динку целый час за уши таскал.

— Чего врешь-то, не испугалась, — заметил Монон. — Я ж помню, ты белая была, как простыня.

— А вот и не испугалась, — горячо запротестовала Энолида. — Совсем не испугалась. Ну может быть, немножко с начала. А закричала сама, чтобы его позлить. Я и сейчас могу, ведь я не испуганная, да?

Она набрала воздух, но Таррал ее остановил.

— Энни, я тебе верю. Не надо сейчас тут показывать, что ты умеешь. Как-нибудь потом, ладно?

Энни согласилась, немного надув губки и показав язык брату. Тот скорчил ей рожу, но дальше конфликт развиваться не стал, тем более, что начали возвращаться остальные.

Сначала появились южанин с молодым Таром. Вперед по дороге они обнаружили маленькую полянку, вполне пригодную для ночлега. Главное — на другой стороне дороге высилась сплошная скальная стенка, без каких бы то ни было ложбин или выемок, сквозь которые мог бы излиться на них очередная порция энергии. Прошли они и дальше, но там ничего примечательного — слева скалы, справа лес, а на дороге пусто.

Вскоре подошел и Лондруппа. Старика в окрестностях вроде бы не было, а вот дичь — была. Порешили сделать ранний ужин, после которого перебраться на новое место ночлега, а назавтра выйти пораньше с утра.

Маг все не мог прийти в себя — поел он через силу, когда переходили на новое место ночлега — опирался на Чандруппу. Когда уже ложились, в глубоких сумерках, Бомбар подошел к нему и дал понюхать колечко из туго свернутых кореньев, предварительно поскобленное ножом. Маг подышал терпким запахом и меньше, чем через две минуты уснул. Потом Бомбар дал подышать Таресиде — с тем же результатом. Тарплидав отказался, Тиррал и без того клевал носом, так что наставник аккуратно завернул кольцо в чистую сухую тряпицу и спрятал его в свой мешок.

Глава 28. Старый город

С утра в путь вышли рано. Шли в основном молча, изредка перебрасываясь парой слов, даже дети притихли. Через пару часов Тиррал поравнялся с Рри. Магу, видимо, удалось хорошо отдохнуть, шел он бодро.

— А все же, что ты думаешь по поводу Энни? Могло это случиться само собой? — спросил у мага Тиррал. Девочка шла рядом, крепко держась за его руку. Монона вел Лондруппа. По общему решению детей