Но недолго — всего лишь пока в его стенках остается наведенная туда магия. А поставленный под такой поток, этот кувшин с крестом просто пропитается магией и эти свойства останутся в нем практически навечно. Любые другие предметы также можно обрабатывать таким образом. Можно таким образом и накапливать энергию — например в статуэтках, чтобы потом использовать ее при необходимости в другом месте.

— Да-да, я читал об этом, — заметил Бомбар. Сидел он тихий и какой-то потерянный.

— О чем это вы? — мрачно спросил Тарплидав. — Я ничего не понял.

— Ну, если накопить в каком-то предмете энергию, то потом опытный маг сможет — в случае острой необходимости — вытянуть ее обратно и использовать на свои нужды. Теоретически. Так написано в книгах.

— Кажется, я начинаю понимать… — медленно сказал Тиррал. — То есть госпожа Таресида имела несчастье лечь как раз под этот вот… столб? И в нее ушла эта самая магия и именно это произвело на нее столь … странное действие?

Маг кивнул головой.

— На данный момент это единственное объяснение. Можно сказать, что … в госпожу Таресиду несколько часов назад влилось огромное количество магической энергии. По неизвестным нам причинам это выразилось в том, что она за одну ночь прожила несколько десятков лет. Но, к сожалению, это не самое… тревожное в этом.

На секунду упало молчание.

— А что же, в таком случае, самое тревожное? — напряженно спросила Таресида.

— Ваша нынешняя внешность… это проявление… не знаю, как сказать, — извиняющимся тоном сказал маг. Посмотрев на мрачного наставника он проговорил. — Может, уважаемый Бомбар мне поможет?

— Ситуация такова, что внутри вас, фактически, горит костер, — печально сказал тот. — Человеческое тело не приспособлено к переработке такого количества энергии. Этот поток внутри вас сейчас закручивается в спирали, это долгий процесс, но… через какое-то время… все это вступит в непосредственное взаимодействие с вашим телом.

— Это еще что за дрянь? — мрачно спросил Тарплидав.

Ответил ему маг.

— Представьте себе только что изготовленный кувшин. Он не имеет отношения к магии, если только его специальным образом не обработали при изготовлении. И ставить его под такой поток, который бывает здесь ночью, бесполезно — через него все протечет, как вода сквозь сито.

Но стоит в кувшин налить молоко или даже простую воду — мы получим границу двух стихий, которая будет определенным образом с магическими потоками взаимодействовать. Даже если мы эту воду или молоко потом выльем — что-то, какие-то частички останутся в щелях на стенках и взаимодействие стихий будет продолжаться. Иначе говоря, основная часть энергии, конечно, протечет сквозь него, как и раньше, но какая-то часть задержится. И будет оставаться внутри. Не очень долго, но останется.

У человека тоже есть переходы сред — кровь и сердце, например, но организм человека очень хорошо сбалансирован. И магия, в общем, не оказывает на человеческое тело того воздействия, которое может оказать на иные предметы окружающего нас мира. Поэтому поток, который затопил поляну ничего особенного нам всем не сделал. Но в столбе, при постоянном и достаточно длительном воздействии, наступил резонанс. А так как тело человека не является природным генератором, и не может само избавиться от излишков энергии, вся она оказывается заключенной в теле госпожи Таресиды.

На некоторое время воцарилось молчание.

— Я все же не понял, — прервал его изо всех сил морщащий лоб Тарплидав. — Она постарела-то из-за чего? Что через нее магия протекла?

— Нет, — терпеливо ответил маг. — Я сказал, что в нее эта магия втекла. Но она не вытекала. В этом-то все и дело. Изменение внешнего вида — это какое-то побочное проявление. Перестройка организма, его реакция на это воздействие.

— Значит, если я правильно понял, — медленно сказал Тарплидав. — Если из нее эту магию как-то выкачать обратно, то и внешний ее облик придет… в норму. Для нее. Так?

— Да, — ответил маг. — Если это сделать аккуратно и избавить ее от всей содрежащейся в ней энергии, то ее внешность вернется к той, что была вчера.

— А если не выкачать?

Рри кашлянул, потянулся за своей чашкой и отпил остывшего чая.

— Эта энергия, она сейчас содержится внутри тела госпожи Таресиды. Я уже упоминал, наши внутренние среды очень хорошо сбалансированы. Но рано или поздно энергетические сгустки расшатают этот баланс. И…

Таресида опустила голову, в глазах ее блеснули слезы.

— Я умру?

Маг ничего не ответил.

— И сколько же мне… осталось?

— Это очень сложно сказать, — ответил Рри. Он был, как ни странно, спокоен. — Думаю, у нас еще есть какое-то время.

— Подожди-ка, — воскликнул Тиррал. — А если эту лишнюю магию как-то убрать?

— Если убрать, и убрать правильно, то все должно прийти в норму.

Глаза Таресиды зажглись, она подалась вперед.

— А что конкретно надо сделать, чтобы все это кончилось? — спросила она мага.

— Необходимо найти точку приложения, — начал перечислять маг. — Найти подходящий приемник, в который можно безопасно слить столь большое количество энергии. Затем каким-то образом открыть канал для стока. И, главное, правильно посчитать, чтобы ушла только лишняя энергия, а не вся, что есть.

— И что из этого ты сможешь сделать?

Рри тяжело вздохнул.

— Чисто теоретически я могу найти точку. Приемник… в общем в этом качестве может выступить что угодно. Река, дерево. Задача та же, что и в первом случае — только там нужно найти точку выхода, а тут — точку входа. Открыть канал? Я не знаю, как. Даже не представляю. Отмерить нужное количество? Здесь я хотя бы теоретически я знаю, как это можно сделать.

— Понятно, — мрачно резюмировал Тарплидав. — При том, что ты у нас один волшебник. Может, Бомбар прав и надо срочно идти и искать кого-то, кто сможет это сделать?

— Сегодня никто не сможет такого сделать, — спокойно ответил маг. Бомбар с несчастным видом кивнул, подтверждая его слова. — В мире нет магов такой силы. В общем, в мире вообще сейчас нет магов в том смысле этого слова, который подразумевает использование магических сил и энергий. Увы, древнее искусство магии переживает не самые лучшие времена.

Глава 27. Решение

— И что же делать? — снова спросил Тарплидав.

— Объясни еще раз, — попросил мага Тиррал. — Поподробнее — про каналы и прочую…

— Если коротко, то сейчас в теле госпожи Таресиды присутствует несколько энергетических сгустков. Их местоположение в общем известно, то есть… ну, основание черепа, легкие, печень, селезенка… ниже — он покраснел. — Сейчас это просто вихри.

— Хорошо. Каким образом можно вернуть ее к нормальному возрасту?

— Нужно избавить госпожу Таресиду от них. Для этого нужно соединить эти сгустки каналами и