-Так ты богатый что ли? -спросил страж.

Разговор заходит куда-то не туда, и я решил промолчать.

-Богатый значит, -решил для самого себя страж. -А не хочешь внести добровольное пожертвование на войну с проклятыми грязеедами?

-Чего молчишь? -поторопил страж. -Пожертвование абсолютно добровольное. Только те, кто его не делают, получается не хотят они нашей победы, а значит что? Правильно, такую персону надо бы пристально проверить, уж не сочувствует ли он землянам. А то глядишь, ещё и их агентом является. Нам, за пойманного агента, полагается премия. Если же всё в порядке и ты, парень, не агент и не сочувствующий, то посидишь в участке часов пять и после, как всё выяснится, иди себе куда шёл. У нас всё строго по закону, комар носа не подточит.

Так будешь вносить добровольное пожертвование или как?

-Отстань от него, -вмешался первый страж.

-Чего это отстань? -возмутился тот, что требовал у меня пожертвование. -Может перед нами ещё и уклонист? Давай, проверь его по списку военнообязанных. Если что, то мы ему прямо тут повестку и вручим. Сам знаешь как у нас горит план по повесткам.

-Отстань, говорю, -потребовал старший. -У него в карточке отметка о работе в фирме, которая мозги киберам делает. Та самая отметка.

Слова «та самая» он выделил голосом. Видимо это была крайне полезная отметка, которая не только защищала меня от призыва в космопехоту с не иллюзорными шансами погибнуть по славу Луны и лично президента Полански в ближайшие полгода, но ещё и запрещала стражам свободы слишком докапываться до тех лиц, в чьей идентификационной карточке она стояла.

По крайней мере когда требовавший с меня «добровольное пожертвование» страж услышал про «ту самую отметку», его лицо забавно вытянулось словно у ребёнка, которому пообещали дать конфету, а потом сказали, что сначала нужно сделать всё домашнее задание, вымыть посуду и пропылесосить пол.

Он сглотнул и спросил явно чтобы не потерять лицо: -Так не желает ли гражданин сделать пожертвование на нужды армии свободной луны?

-Желаю, -легко признал я. -Только конкретно сейчас не имею возможности. Но как возможность появится, то я сразу.

Страж кивнул. И по его лицу было видно, что он знает, что я вру и я знаю, что он знает, но он не может мне ничего сделать из-за той самой пресловутой отметки о существовании которой я сам узнал только сейчас.

-Хорошего дня, -пожелал мне старший пары возвращая идентификационную карточку. -Слава свободной Луне!

-Вам, ребята, слава, -пошутил я. Но никто из них даже не улыбнулся. Стражи синхронно развернулись и вернулись в бар.

Убрав карточку в карман, я дошёл до центра выдачи заказов. Получил набор-конструктор «робопитомца» и пошёл обратно.

На обратном пути я снова встретился с парой стражей, только на этот раз они конвоировали какого-то паренька в наручниках. Заметив меня с конструктором в руках, один страж громко сказал: -Думал сбежать от нас, уклонист? Ничего, повоюешь немного за свободную Луну и поймёшь, что от стражей свободы бегать не надо, со стражами надо дружить.

-Я просто в магазин шёл! -всхлипнул парень.

-А попал в армию. Ничего, станешь героем – ещё спасибо нам скажешь, -засмеялся страж.

Второй стражник поймал мой взгляд и, не отпуская его, ударил бедолагу в спину, хотя тот даже не пытался вырываться или бежать. Он намеренно сделал это глядя мне прямо в глаза. Я резко отвернулся и прошёл, мимо стараясь не смотреть и не слушать. После всего произошедшего меня слегка подташнивало, но я сжал зубы и приказал себе быть весёлым. Ведь впереди ещё день рождение Арктура. Не хватало испортить его своим кислым видом. Тем более это ведь не мне ни за что дали в спину короткой дубиной. Не на меня надели наручники. И не меня собираются отправить в виде куска нового мяса для орбитальной мясорубки. У меня, спасибо отметке, всё в порядке, так? Разве не так? Тогда почему так тошно на душе и отчего сжимаются кулаки в бессильной ярости?

Само день рождение только завтра, поэтому я собирался тихонько пробраться домой и спрятать коробку с подарком, но меня разоблачила Екатерина.

-Папа пришёл! -громко закричала она, бросаясь ко мне в объятия.

Естественно, на крик прибежали и младшие.

-Что это, папа? -спрашивал хитрый Арктур с любопытством осматривая коробку с набором-конструктором. -Это подарок? Он для меня?

Маленький Иван, переваливаясь словно медвежонок, схватил меня за ногу, не давая сделать и шага.

-Это подарок, -признал я, -но праздник завтра и получишь ты его тоже завтра.

-Папа, подбрось! -потребовал младший и старшие с готовностью подхватили: -Подбрось, подбрось нас!

Я по очереди их подбросил, каждого вверх на три – четыре метра и так по несколько раз. Потолок в прихожей расположен высоко и делает возможным проворачивание подобных фокусов. Наверное, с точки зрения землянина, проживающего в жилой ячейке внутри какого-нибудь гигантского здания проекта «жилой улей» настолько высокие потолки не рациональны и только зря расходуют место. Но с точки зрения лунных архитекторов, работающих в условиях меньшей силы тяжести – место, до которого человек может допрыгнуть, просто оттолкнувшись посильнее от пола отнюдь не лишнее, а вовсе даже переходит в раздел полезного пространства.

Закончив подбрасывать в воздух детей (вы бы видели какие удивительные трюки они вытворяют на уроках физкультуры – чего стоит одно только упражнение «бег по стенам» или популярная последнее время ходьба по потолку вниз головой в магнитных ботинках!) я прошёл в комнату. Увы, но детский паровозик устойчиво держался в моём кильватере. Прятать подарок