могут смести с лица земли другие секты, если она проболтается о ценной мистической области, которую нашла. И потому такой фурор вызвала новость о том, что Турнир будет проходить в новооткрытой мистической области. Секта Пера без Тени буквально отдавала самое ценное место в мире лучшим гениям поколения.

Помня это всё, я, если честно, думал, что слова того старикана Луо Паня про «мы её не обследовали» — просто чушь собачья. Зуб даю, секта Пера без Тени несколько десятилетий, если не веков, вычищала эту мистическую область, пылесося всё ценное, что тут было. А когда здесь остались только деревья и звери, запустили участников турнира. Типа пыль в глаза пускают, мол, смотрите, какие мы щедрые! Всем даём равные шансы найти что-то сверхценное! А тут из ценного остались разве что окаменевшие сопли какого-нибудь древнего Святого. Собирайте их, ребята, ни в чём себе не отказывайте.

А самое странное в этом всём было, что у каждой мистической области могут быть отличные от континента Извивающегося Дракона физические законы. Непонятно, чем это обусловлено, так что это всё принимали как данность. И вот в этой мистической области, судя по всему, запрещено летать.

Ну и ладно. Ножками пройдёмся. Мы не аристократы, мы из деревенских, нам ходить ножками не впервой. Ещё б определиться, куда идти-то. Что тут вообще год делать? Выживать и собирать ништяки? Тьфу, лёгкая задача. Я в лесу двенадцать лет провёл, питаясь подножным кормом. А тут всего годик.

Поразмыслив, я решил залезть на дерево, чтоб осмотреться. Забравшись на самый верх, я высунул голову из кроны и увидел зленное море таких же крон во все стороны от меня. Солнца не было, просто почему-то сверху падал свет, похожий на солнечный. О, а вот слева от меня вдалеке виднелась горная гряда. Километров сто, если прикинуть, небольше. Вот туда и пойду, вырою пещерку и буду сидеть. Может, ещё и баню вырою!

Определившись и запомнив несколько примет, чтоб не сбиться с пути, вроде высокого расстроенного дерева и какого-то пятна желтой листы, я спустился и пошел в нужном направлении. Аккуратно, неторопясь, сканируя окружение и прислушиваясь к каждому потоку Ки, который только мог уловить. Мало ли что за твари тут водятся? Всё же это мистическая область, а не задний двор Ли Мубая.

Осторожность оправдала себя. Я уже почти прошел одно ничем не примечательно дерево, как почувствовал лёгкий поток Ки в свою сторону. Тут же отпрыгнул, выхватывая меч, а на меня с ветки прыгнула змея. Я рубанул её, но она ловко извернулась и обвилась вокруг лезвия, поднимаясь к моей руке. Ах ты сука! Змеюка уже приготовилась цапнуть меня, когда я врезал ей кулаком по морде. И ещё раз, и ещё! Чешуйчатая только шокировано трясла головой, я дёрнул мечом — и длинное тело отлетело в дерево. Подскочил и рубанул по шее, используя ствол как мясницкую колоду. Лезвие меча перерубило половину метрового ствола, но и змею тоже, хоть и с трудом.

— Тигровая древесная гадюка. — вспомнил я эту тварь, когда осматривал тушку.

Древняя тварь, считающаяся почти вымершей на континенте. Одиннадцатая по силе яда, за что очень ценится алхимиками всех мастей. Ценная добыча! Я тут же разрезал брюшко змеи, выпотрошил все её внутренние органы и мешочки с ядом из морды, сохранив это всё в бездонном кошеле. Ну вот, первая добыча. А мясо змеи, кстати, очень вкусное и способствует увеличению густоты Ки. Будет сегодня на ужин деликатес!

Так я три дня и шел, вглядываясь в каждый куст и опасаясь каждой ветки. Медленно, делая всего километров пятнадцать-двадцать в день, зато безопасно. Кроме змеюки мне встретилась чёрная четырёхухая лиса, какая-то серебристая сова размером с журавля и семья оленей с такими острыми рогами, что они рассекали древесину, просто проходя мимо и слегка задевая.

А вот на четвёртый день я встретил самых опасных хищников мира — людей.

В этот день мне попался какой-то крупный, килограммов в двенадцать весом, суслик или сурок, хрен их знает. Светло-коричневый и тёмно-коричневыми полосами. Он на меня не нападал, а подрывал корни куста, но я был голодным. Прости, суслик, тебе не повезло делать свои дела не в том месте и не в то время! Кстати, корни куста я тоже вырыл, от них шла аура Ки, так что я и их тоже решил сожрать. Тем более они выглядели, как мелкая картошка.

— Это кто такой? — из тьмы леса ко мне вышло пятеро человек — четверо парней и девушка. Спрашивала девушка.

Да, солнца в этом мире не было, но чередование дней и ночей было, хотя, по ощущениям, сутки длились на пару часов дольше, чем снаружи.

— Госпожа Мяу, это ученик эксцентрика Ли, его зовут… Дикарь. — вынув какой-то камешек и обменявшись с ним Ки, сообщил один из парней.

— Ему подходит. Дикарь! Ха-ха-ха! — прыснула девушка, а четвёрка парней угодливо за ней повторили.

Вся пятёрка была довольно сильной. Пик Зарождения Души, насколько я могу почувствовать, а девушка ещё и артефактами обвешана, как новогодняя ёлка. Только все под одеждой скрыты, но я чувствую их работу.

— Вы кто такие? — я не вставал с камня, на котором сидел перед костром, но готовился в любой момент выхватить меч.

— Не твоё дело, слабак! — фыркнул всё тот же парень с камнем, который уже спрятал. Ух ты, у них у каждого бездонный кошель есть! — Выкладывай, что нашел за эти дни, и вали в лес!

— Ээээ я думаю, вам нужно туда. — я указал рукой в случайное направление.

— Это ещё почему? — скривилась «госпожа Мяу».

— Там есть большое дерево, называется «Нахуй», вот вам нужно именно оно! Забирайтесь на ветки и сидите!

— Ты чё, падаль, нашу госпожу оскорбляешь?! — разговорчивый парень выхватил саблю. Хм, дорогу и красивую саблю, кстати говоря.

— Нет. Я и вас четверых тоже!

— Ах ты! Госпожа, разрешите его прирезать!

— Раз он сам не хочет отдавать сокровища и нам грубит, то он сам виноват в своей смерти! — сморщила носик девушка, кивая головой.

— Умри! — предводитель четвёрки парней бросился ко мне с занесённой над головой саблей.

Вот идиот. Я рукой зачерпнул углей из костра и бросил ему в лицо. Парень рефлекторно зажмурился, когда пылающие деревяшки полетели ему в глаза, а я подскочил и пробил ему кулаком солнечное сплетение. У него была кольчуга под одеждой, но от такого удара не спасла — идиот согнулся, хватая ртом воздух, выпустил саблю из рук, скрючился на земле и только ножками подрыгивал.

— Что?! — девушка выглядела шокированной. Нет, не