о чужих трудностях, был недоволен медленным темпом. И вплотную приблизив повозку к заду козы, велел ей ускориться.

«Я бы тебе парочку ласковых сейчас сказала, но твое счастье, что времени нет».

Мысленно проворчав, Лера побыстрее пошла, используя уже кое-какую хитрость. А именно, когда гном въехал в нее повозкой, девушка заметила, что кожаная веревка стала немного свисать, тяжесть на теле пропала и даже дышать легче стало. Быстро сообразив, что необязательно надрываться, Лера сделала вид, что как бы следует впереди гнома и тянет повозку. Тем временем на самом деле выбегая вперед, когда гном достаточно к ней повозку подтолкнет, которому к слову, тоже было не так-то легко.

- Надо было лошадь с собой еще взять. – Вытирая пот, произнес гном, после чего удвоил свои старания. – Давай, давай… еще, чуть-чуть.

Таким образом, они добрались до выхода из сокровищницы, оставалось пара каких-то шагов, чтобы уйти незамеченными. Нужно было только завернуть за поворот прохода и там потихоньку искать выход. Но в этот момент бесшумной толпой через тот самый вход, который Лера с гномом сюда попали, вошли хозяева подземелья с новой добычей.

- Чужаки! Чужаки! – Первый заметивший из банды гном, громко закричал, указывая на козу и явно того, кого он не был рад видеть. Об этом свидетельствовало его перекошенное от злобы лицо, когда знакомый гномы Леры обернулся, и они встретились глазами друг с другом. – Смерть предателю! Смерть! – Как будто отдавая приказ, он метнул, то, что у него было в руках, золотой сапог, и тут же гномы, из его окружения размахивая кулаками, бросились в сторону чужаков.

Лера не став больше хитрить бросилась со всех ног, как и гном. Не забыв на ходу поинтересоваться только что услышанным.

- Ты, что их смертельный враг? Почему об этом не предупредил?

- А ты что помогла бы мне от них избавиться?

- Нет.

- Тогда зачем тебе это знать?

- Хотя бы для того, чтобы на чужие авантюры не соглашаться! Они ведь теперь меня за компанию с тобой убьют. – Лера повернула и, оказавшись на развилке, вбежала в первый туннель, который увидела. – Как нам отсюда выбраться?

- Для этого нам нужно было, обратно вернуться. – Гном бросил светящийся камень в повозку, что фонариком служил, и, схватившись за нее двумя руками, стал, таким образом, ту на бегу толкать.

- Что? Почему ты мне об этом сразу не сказал? – Лера из-за чужих сзади действий, вначале едва не споткнулась, не успев вовремя повернуть, а потом чуть не упала. Так как не была готова к такой скорости.

- Успевай поворачивать, а то быстро нагонят и заберут золото. – Проигнорировав очередной глупый вопрос козы, гном в очередной раз стал ее торопить. – Они рядом и совсем не отстают. Так и, правда, все заберут. – У гнома появился озабоченный взгляд. Несколько минут он, не зная, о чем думал, а потом вдруг стал давать указания куда бежать. – Третий туннель. Теперь направо поворачивай. Второй туннель…

- Вспомнил, где находится еще один выход? – Лера последовала чужим указаниям, немного сомневаясь, что движется туда, куда ей хотелось. Гном ведь сам сказал, что плохо ориентируется в этом месте, так как все здесь переделали. Тогда почему вдруг таким уверенным тоном заговорил?

- Хе,хе… Еще какой. – Гном усмехнулся и продолжил давать указания.

Какое-то время они бежали, петляя по туннелям больше не отвлекаясь на пустые разговоры. И, честно говоря, Лера уже успела изрядно выдохнуть и пару раз подумывала о том, чтобы дополнительным грузом в повозке стать. Но так как ее место рулевого было важным, пришлось, стиснув зубы и надеясь на то, что легкие останутся на месте, дальше бежать. Однако она понимала, что вряд ли так еще долго выдержит и попыталась какой-то выход найти из ситуации.

«Может этих воришек где-нибудь запереть? Так дверей здесь нигде нет. Блин, какие-то плохие строители из этих гномов. Коридоров накопали, а о том, где спать и есть, не позаботились. Да и туалетов, сколько уже здесь бродим не встречала. Странное место».

Но идей Лере, как понятно из ее мыслей, никаких хороших не приходило. А силы между тем заканчивались, как и упрямство, на котором она бежала. Внутренности обжигало уже от нехватки воздуха, в горле першило из-за сухости, шерсть вся пропиталась, потом и увеличила тем самым еще больше веса. Лере хотелось просто лечь на землю и, не обращая на угрозу позади себя, позволить себе, наконец, отдохнуть.

И тут, то ли прочитав ее мысли, гном внезапно сказал замедляться. Лера даже никаких вопросов не стала задавать и сразу притормозила, как только они на новой развилке оказались. А там, в первую очередь попыталась восстановить дыхание и вернуть легкие на место, которые явно пытались от нее сбежать. Гном же тем временем, бегло осмотрелся и, увидев две точно такие же железные двери, которые они ранее единожды однажды в туннелях уже встречали, потащил к одной их них повозку.

- Займи мое место. – Проверив, не догнали ли их, он попросил козу стать сзади повозки и немедля бросился бить по двери кулаками.

Один удар. Второй. Пинок и дверь упала куда-то в открывшийся проход.

- Да поможет нам Великий гном, - Бросив взгляд в темный проход, гном вернулся на свое прежнее место. – Готова?

Честно, проследив за недавними действиями своего знакомого и догадавшись, что именно тот задумал, Лере в этот момент, более менее восстановившись после погони, хотелось огласить целый список к чему она НЕ была готова. И пару раз покусать гнома, так чтобы до крови. Но так как сзади слышались чужие шаги, с каждой секундой, становившиеся все ближе и ближе, пришлось отложить разборку с гномом до лучших времен. И толкнув вместе с ним повозку, успеть залезть в нее, прежде чем та влетела на полном ходе в темный проход.

Глава 33.

Первым, что Лера почувствовала в темноте, когда они приземлились, то, что ее окружило, что-то тяжелое, вязкое и очень ледяное. Каким-то первым чувством, видимо, когда она стала, чуть ли не сразу захлебываться, девушка поняла, что это вода и к ней тут же вернулась только недавно отравленная куда подальше паника.

- Гном, за бо… ро-ду. Тебя. Побе…ри. Это пло…хая идея. Была. Вме…сто. То…го. Что-бы. Быть уби…тыми. Мы са…ми. Реши…ли. Себя… обрес…ти. – Лера, стуча зубами от холода и пытаясь как-то на плаву удержаться, стала