Глава 12

Пенза.

Секретная резиденция князя.

На ставке у князя собрались главы пяти подконтрольных родов. Все сидели и молчали, ждали князя, который вообще не спешил на встречу.

Но вот, отворилась дверь, князь вошёл в зал, сел на кресло и обвёл презрительным взглядом всех собравшихся.

— Итак, господа аристократы, что вы мне расскажете хорошего? Почему прошло несколько недель, а сопляк Лавининых до сих пор не у нас в руках?

— Ваша Светлость, мы отправили несколько отрядов разведчиков и шпионов, на территорию Лавинина в Саратове. Однако, никто из них так и не вернулся назад, мы подозреваем, что щенок смог нарастить определённую силу. Скорее всего, наши разведчики сейчас в плену, — отчитался князь Чернов.

— Это я и без тебя знаю, Чернов, — зло оскалился князь, — вопрос в другом, как пацану это удалось? Да и мы вообще о нём ничего не знаем, мы даже напасть нормально не можем, так как у нас нет вообще никаких данных о силе противника.

— Ваша Светлость, да какая там сила может быть? — взял слово граф Задорожный, — прошло меньше двух месяцев с совершеннолетия парня, а до этого мы отобрали у них все активы и имущество. Что он там мог такого сделать за столь короткий срок? Я думаю, он что-то пообещал Саратовскому, и тот взял его под свою опеку, а может, Саратовский таким образом отыгрывается на нас всех. Какие у нас с ним отношения, Вы и сами прекрасно знаете.

— Есть в твоих словах логика, — князь посмотрел на Задорожного, и кивнув каким-то своим мыслям, продолжил, — скорее всего, так оно и есть, но это не отменяет главного вопроса: «Что будем делать?» Я не могу просто так ввести войска в Саратов, Императрица не позволит, а ваши гвардии он просто не пропустит.

— Как вариант, можно пригрозить щенку, что мы убьём его бабку, если тот не сдастся, — предложил барон Левачов.

— Ага, только вот загвоздка, как передать ему эту информацию? Подобраться к пацану мы никак не можем, а он не вылезает из поместья, — парировал граф Успенский, — не будешь же ты по телевизору показывать, как пытаешь старушку? Репутация у наших родов и так не очень, а после такого, боюсь, Императрица обратит на нас внимание.

— Да, вариант плохой, барон, подумай ещё, — резюмировал князь. Левачов никогда не отличался умом, и зачем только он держит идиота в своей коалиции?

В комнате повисла тишина, пока князь не вспомнил ещё об одном деле:

— Чернов, а что там с Власовыми?

— Ну а что там может пойти не так, Ваша Светлость? Дед с внучкой ушли в зону по моему заданию, мелкие у меня. Прошло всего несколько дней, но не думаю, что они вернутся. Слишком мало у них сил осталось, полягут там, скорее всего, а нам это и на руку, останется только добить молодняк, и телекинез у нас, — довольно отрапортовал граф.

— Ну хоть где-то хорошие новости, а что будешь делать, если они всё же вернутся с трофеем?

— Это очень маловероятно, Ваша Светлость, я отправил их практически в самый эпицентр. Но даже если и вернутся, всё же у нас война, имею полное право их убить. Ну или если они окажутся сильнее, чем я думал, то пусть ещё немного поработают на наше благо, выполнят пару сложных заданий, а потом уже в расход. Дадим им пока время до конца недели.

— Хорошо, действуй.

— Ваша Светлость, а что если вызвать его на дуэль? — барон Лядов не слишком быстро соображал, но иногда выдавал что-то полезное.

— Кого? — князь не сразу въехал в предложение вассала.

— Ну Лавинина.

— И как ты это себе представляешь? Мы с ним даже поговорить не можем, а ты дуэль предлагаешь, — зло прошипел князь.

— Ну-у-у, можно, например, сделать так, чтобы его пригласил на бал какой-нибудь Саратовский род, желательно такой, чтобы был в хороших отношениях с князем. Князь скажет пацану, что род нормальный, дружественный, пацан придёт туда, а там уже нанятый нами бретёр вызовет его на дуэль по надуманному поводу, и там его и прикончит, — выдал свой план Лядов.

Все задумались, и князь, спустя минуту, прервал молчание:

— А ведь может сработать, есть и от тебя иногда толк, Лядов. Займитесь этим делом, найдите род, договоритесь, сильно не скупитесь на оплату, но и просто так деньги не транжирьте.

— Будет сделано, Ваша Светлость! — хором ответили аристократы, и собрание на этом завершилось.

***

Алиса вертелась перед зеркалом в неглиже, и пристально всматривалась в своё отражение, пытаясь понять, что с ней не так. Она ведь первый раз безоговорочно согласилась выйти замуж, а граф её отверг, мол, рано пока говорить о таком.

Да как так-то? Она ведь первая красавица Саратова, женихи к ней в очередь выстраивались, несмотря на бедственное положение рода. А она всем отказывала, хотела выбрать сердцем, а все эти женихи были как один: напыщенные, расфуфыренные и никчёмные.

И тут она в первый раз позволила себе слабость, а её отвергли. Виктор очень понравился Алисе прямо с первого взгляда, не сказать, что это любовь, конечно, но, определённо, большая симпатия.

Он был такой... Сильный, уверенный в себе, властный. На равных общался с её дедом, который в своё время командовал армиями, и общался с такими людьми, до положения которых юному графу было очень далеко.

А то, как он командовал своим отрядом? Каждый в этом отряде был невероятно силён, но они все слушали его и подчинялись так, словно он их отец родной, да и вообще сильнее раз в десять.

Даже Олег, этот непонятный, но явно разумный пёс с магией тени. Алиса даже не подозревала о существовании подобных существ, но даже он вёл себя с Виктором, как маленький щеночек.

Алиса жила в поместье Лавинина уже неделю, и была крайне удивлена тому, как всё тут процветает. Каждый день она ела блюда из аномалий: