Настя долго сопротивлялась и не хотела бросать отряд, но на довод: «А кто ещё будет командовать магами?» ей было нечего ответить, так что, стиснув зубы, девушка согласилась.

— Задачи понятны, план простой. И что, кстати, по авиации? — спросил Лютый. — Канцелярия разрешила?

— Удивительно, но да, разрешила, так что будет ещё красивее, чем я хотел. Бомбить в открытую не будем, так, пусть полетают вокруг, постреляют, выбросят десант, всё-таки там могут быть женщины и дети, их убивать я не планирую, не в моём это стиле. Захватим их в плен, уговорим выйти из рода и отпустим на всё четыре стороны.

— Принято, — ответил Лютый. — Не ошибся я в тебе, Виктор, хороший ты человек, и для меня большая честь служить такому патриарху рода.

— Спасибо на добром слове, Лютый. Так, что ещё? Магов мы полностью оснастили комплектами артефактов и зелий, что до вояк, то и до них очередь дойдёт, а пока постарайтесь, Евгений, не лезть на рожон, потери нам не нужны. Ваша основная задача — демонстрация мощи рода, а основную работу на этот раз сделают маги, не зря вы столько времени прокачивали их по аномалиям.

— Принято, Виктор, хоть и не люблю я отсиживаться в тылу, но всё понимаю, и жертвовать людьми просто так тоже не хочу.

— Ну что же, господа и дамы, раз вопросов ни у кого больше нет, тогда всем спокойной ночи. Завтра нас ждёт один из самых знаменательных дней рода Лавининых. Покажем ублюдкам, что с нами сто́ит считаться!

Глава 13

За окном светило солнышко, цвели цветочки, крестьяне работали, а довольный граф Успенский завтракал, созерцая всё это великолепие. Он намазал красную икру на только что испечённый хлеб, и уже открыл рот, как зазвонил магфон. Граф выругался, но, когда увидел, кто звонит, собрался с мыслями и взял трубку.

— Алло, доброе утро, Ваша Светлость. Чем обязан в такой ранний час?

— Успенский, что у тебя там происходит? — зло зашипел князь Пензенский.

— А что происходит? Вроде бы всё хорошо, вот завтракаю: бутербродики с икорочкой, блинчики, омлет, — недоумённо стал перечислять свой рацион граф.

— Телек включи, идиот, — буквально прокричал князь, и Успенский не смел ослушаться приказа.

На экране появилась молодая, красивая репортёрша, которая находилась в окружении кучи солдат и техники. Тут были танки, БТРы и множество других военных машин.

— Здравствуйте, это Первый Имперский канал, программа «Срочно в эфир», и я, её ведущая — Марина Мармеладова, — представилась девушка, — и сегодня мы с вами, дорогие зрители, сможем своими глазами понаблюдать за настоящей войной аристократов.

— Граф Виктор Лавинин, любезно разрешил нам принять участие в своём военном походе, и прямо с места событий в прямом эфире показать вам силу и мощь магов и простых гвардейцев рода, — ведущая продолжила разогревать зрителей, — а пока, чтобы вы поняли, что это за мероприятие, и за кого стоит болеть, я хочу показать вам часть интервью с молодым графом, которое было записано буквально вчера.

Картинка сменилась, и перед глазами Успенского предстал тот, на кого они никак не могли выйти — мелкий Лавинин.

— Виктор Николаевич, будьте добры, расскажите зрителям, что за поход планируется, и что послужило причиной? — улыбчиво спросила Марина Мармеладова молодого графа.

Лавинин был крайне серьёзен и сосредоточен. Он посмотрел в глаза собеседнице, и начал рассказ:

— Для начала немного расскажу о моём роде. Лавинины — древняя фамилия, которая всегда верно служила Империи, и имела сильные магические дары, пока однажды на нас не начали охоту несколько родов Пензенского княжества, чтобы завладеть нашим родовым даром, — молодой граф говорил уверенно и открыто, — так они убили моих родителей, подстроив всё под несчастный случай. Доказать мы ничего не смогли, но какая теперь разница, у нас всё равно война. В итоге, в роду остались только я и бабушка Лавиния, пять родов атаковали наше поместье, бабушку забрали в плен и держали её несколько месяцев взаперти, вероятно, пытали и морили голодом, а мне, благодаря приобретённому дару удалось уйти. Я копил силы, убивал тварей в аномальной зоне, собирал гвардию. И вот, настал тот день, когда я готов дать отпор. И начну я с Успенских, освобожу бабушку и покажу врагам, что род Лавининых по-прежнему силён.

— Простите, Ваше Сиятельство, но не боитесь ли Вы так открыто рассказывать о своих планах? — уточнила интервьюер. — Ведь мы выпустим интервью до начала военных действий, Ваши враги смогут подготовиться.

— Пусть готовятся, Марина, им уже ничего не поможет. Пусть вся Империя видит, что случается с теми, кто паразитирует на слабых. Наш род был далеко не первым, кто подвергся подобной участи, и, думаю, не последним. Эти люди не достойны носить звания аристократов — они простые бандиты.

Сказать, что Успенский опешил — это не сказать ничего. Они всё это время искали парня, а он вот, в телевизоре, рассказывает о них правду. Правду, которую никто и никогда не должен был узнать.

— Архип, ко мне, быстро! — скомандовал граф в трубку телефона. — Ваша Светлость, это несусветная наглость, и похоже на провокацию, я разберусь с наглецом! — это уже князю практически прокричал в трубку Успенский.

— Разбирайся, а пока давай досмотрим, интересно же. Неужели пацан настолько обнаглел, что вообще ничего не боится? — недоумевал князь.

В комнату вбежал запыхавшийся слуга, а граф принялся раздавать приказания:

— Спуститесь в тюрьму, проверьте старуху, глаз с неё не спускать, и что там у нас на подходах к поместью?

— Пока тишина, Ваше Сиятельство, дозорные сообщили бы, если бы что-то пошло не так.

— Держи руку на пульсе, и сразу докладывай мне, если что. Пацан слишком самоуверен, но кто его знает, чьей поддержкой он мог заручиться, на всякий случай, всё нужно держать под контролем.

— Будет исполнено, Ваше Сиятельство, разрешите идти? — слуга глубоко поклонился.

— Иди, а я пока посмотрю немного телевизор, даже интересно, что этот ублюдок ещё расскажет.

Тем временем интервью закончилось, и картинка вернулась в Live.

— А я напоминаю, что мы находимся в прямом эфире, и сейчас рядом со мной находится Евгений Андреевич Лютов — командир гвардии Лавининых, вместе с которым мы сейчас въезжаем на территорию Успенских.

— Как