— А что за девчонки, зачётные? — спросил пьяный Володя Рябов.

— Да чёрт с ними, с девчонками, — зло прошипела Лена, — неужели граф Лавинин настолько сильный?

— Настолько — это насколько? — спросил вечно пьяный Юра. — Ну, из всех, кого я знаю, он явно самый сильный маг.

— Ой, верится с трудом, — процедила Лена, — ну и поведай нам тогда, какие же у вас с Васей ранги, раз уж вы целый месяц в подчинении такого сильного мага. Наверняка уже тоже седьмой поднял? Раз уж в личном отряде целого графа, — ехидно усмехнулась девушка.

— Ой, а и гори оно всё огнём. Ну накажет Виктор Николаевич, так за дело, не дам посрамить его честь, — Юра сердито посмотрел на провокаторшу. — Четвёртый ранг у нас с Васей, Лен. И он будет расти, и расти быстро, ведь мы практически не вылезаем из аномалий. Ты бы видела, на что способны девушки в нашем отряде, да ладно девушки, а Олег?

— Ч-четвертый... Невероятно, а что за Олег? — растерянно спросила Елена.

— Да пëсик наш, ну как наш, графский, но он в нашем отряде.

— Ага, пëсик, поняла, — в этот момент у девушки сломалось всё восприятие реальности. Какой, к чёрту, пёсик? Но она осознала одно, пусть, Юра и алкоголик, но алкоголик сильный, который точно сможет защитить свою девушку. Она и раньше к нему присматривалась, но теперь была уверена. Школа кончилась, и наверх пошли совсем не те люди, от которых этого ждали.

— Юр, а расскажешь про свой дар? — девушка пересела к парню поближе, прогнав Кирилла. — Ты такой сильный...

***

На следующий день, мы с отрядом опять отправились в зону. Я пошёл закрывать аномалии, а их отправил на юго-запад, разведать территорию, и покачаться по дороге.

Сейчас я занимался геноцидом каких-то гигантских сороконожек, а сам думал, не забыл ли чего, и всех ли занял делом.

Машу-юриста отправил в канцелярию, а затем в аэропорт, чтобы она там всё посмотрела своими глазами, также велел взять с собой одного строймага, чтобы оценил площадь работ.

Артефакты для поиска ядер я сделал ещё вчера, их сегодня доставят князю, а новые вояки начали прибывать ещё утром, растянувшись караваном военной техники, хорошо хоть поместье находится на относительной окраине города, а то, думаю, народ бы заинтересовался таким зрелищем. Хотя и так заинтересуются, но в принципе, мне уже всё равно. Поместье отлично защищено, и враги туда уже никак не пробьются. Так что, хватит прятаться.

Лютый сегодня остался дома, чтобы лично встретить пополнение, оценить экипировку, и распределить новобранцев по отрядам.

Только я закончил с сороконожками и вышел из аномалии, как получил тревожный сигнал от своего отряда через Валеру. Интересные дела у них там творятся. Надо посмотреть

— Отряд, доложить обстановку, — сказал я, появившись около ребят.

— Докладываю, — слово взяла Настя на правах командира. — По Вашему приказу мы разведывали территорию. Когда поднялись на этот холм, то увидели внизу необычную активность. Смерть подобралась поближе и выяснила, что толпа аномальных тварей взяла в окружение несколько человек. Они отбиваются как могут, но по моим прикидкам долго не продержатся. Там всего два мага средней силы, и пять человек сопровождения, видимо, это всё, что осталось от их отряда.

— Интересно, и чего они сунулись так далеко в зону? — я задумчиво почесал подбородок. — А вы, я так понимаю, хотите им помочь?

— Виктор, думаю, будет неправильно оставлять людей в беде, и обрекать их на верную смерть, — ответила Снежинка, — да и можем неплохо размяться и потренировать командную работу.

Я посмотрел на остальных, и все закивали, подтверждая слова командира, интенсивнее всех кивал Олег.

— Шерстяной, ты-то куда? Совсем, что ли, заскучал? — улыбнулся я. — Ладно, действуйте, но учтите, что вы сами по себе, мне нежелательно демонстрировать свои способности.

— Так точно, — хором ответили бойцы и начали готовиться к бою.

— А я, заодно, посмотрю, чему вы научились, и как умеете работать в группе.

***

Алиса Власова из последних сил отбивалась от полчищ красных ящеров в компании своего деда и остатков родовой гвардии. Держались они уже еле-еле, а враги всё прибывали и прибывали. Они уже три дня находились в этой проклятой зоне, насмотрелись тут на всякое, потеряли кучу людей, и наконец-то нашли этих ящеров, за главарём которых сюда и пришли.

Но её дед явно недооценил врага, и теперь девушка понимала, что шансов у них нет вообще никаких. Сил не осталось, несколько суток они питались чем придётся, и почти не спали, а этих ящеров вокруг становилось всё больше и больше, сейчас их было уже под две сотни, и они всё прибывали.

Алиса хотела жить и билась как могла, однако, мысленно она уже попрощалась с жизнью. Похоже, славному роду Власовых сегодня придёт конец. Останутся в живых ещё братик с сестрёнкой, но надолго ли? Ведь их держат в плену враги, и как раз для того, чтобы их вызволить, Алиса с дедом сунулись так глубоко в эту проклятую зону. Ведь враги обещали отпустить детей, если они смогут принести трофеи с главаря красных ящеров, а теперь, они погибнут здесь, и похитители, наверняка, просто убьют её брата с сестрой, чтобы забрать родовой дар, несмотря на то что они всего лишь дети.

— Ну что ж, внучка, видимо, это конец. Прости старого дурака, что втянул тебя во всё это, но с тобой у нас был хоть какой-то шанс, один бы я даже не дошёл так далеко, — со слезами на глазах проговорил Егор Алексеевич Власов.

— Я всё понимаю, дедушка, я сама вызвалась в этот поход, чтобы спасти братика с сестрёнкой, твоей вины в этом нет, — грустно ответила Алиса.

— Ребята, — граф обратился к оставшимся гвардейцам, — спасибо, что остались с нами до конца, для меня было честью служить с вами,