— Добрый вечер, Виктор Николаевич, проходите, присаживайтесь, угощайтесь, — улыбнулся князь.

— Добрый вечер, Ваша Светлость, спасибо за приглашение, — я сел на очень удобное кресло, — чем обязан?

— Сразу к делу? Уважаю такой подход, — улыбнулся князь, — что ж, тогда не будем тянуть время. Я позвал Вас, граф по причине того, что мне поступило прошение от князя Пензенского о вашей экстрадиции.

— Ну, этого стоило ожидать, Вениамин Владимирович. Наверняка Вы наводили справки о моём роде, и знаете, что у меня война с пятью родами из Пензы.

— Всё верно, Виктор, позволишь так себя называть? Я предпочитаю общение без формальностей, — я кивнул, и князь продолжил, — и то, что я узнал, меня заинтересовало.

— И что же вы узнали, Ваша Светлость? — я позволил себе ухмылку.

— Называй меня Вениамин, пожалуйста. Так вот, узнал я много интересного: почти погибший род, который уничтожали десятилетиями вдруг начинает активно возрождаться на территории моего княжества. И двух месяцев не прошло с момента обретения тобой дара, как всеми забытый род внезапно разбогател и начал скупать акции, недвижимость и людей в огромных количествах. Можешь как-то прокомментировать? — князь вопросительно уставился на меня.

— Ну а что здесь комментировать? — я пожал плечами, — Крутимся как можем, думаю, князь, Вы прекрасно понимаете, в каком я нахожусь положении, и мне не остаётся ничего, кроме как стать сильнее, и вернуть своё. Знаете Вы или нет, но моя бабушка находится в плену у этих родов, и я делаю всё возможное, чтобы освободить её.

— Догадывался, Виктор, но теперь знаю точно. Подлый способ ведения войны, но ничего другого я от Пензенского и не ожидал, — князь сочувственно помотал головой, — У нас с ним, знаешь ли, не лучшие отношения, и только поэтому я тебя до сих пор не выдал. Мне прекрасно известны его методы, и я их категорически не разделяю, но всё же, ты не ответил на мой вопрос.

— Секрет рода, Ваша Светлость, — я вновь улыбнулся, — могу только сказать, что я практически не вылезаю из зоны.

— Позволь, полюбопытствовать, и какой же у тебя сейчас ранг?

— Третий, Вениамин Владимирович.

— Вот так, за неполных два месяца, ты смог взять третий ранг? Мой мозг просто кричит, что это невозможно, но, смотря тебе в глаза, почему-то я тебе верю. И ты, конечно же, не расскажешь как?

— Секрет рода, Ваша Светлость, — это уже начало походить на фарс, — но могу сказать, что данный секрет я собираюсь продать Империи, очень за дорого.

— А ты не думал о том, чтобы продать этот секрет, например, мне? Я готов заплатить хорошую цену, и будь уверен, если ты, как и я, радеешь за Империю, я лично передам его Ольге Анатольевне.

А князь — молодец, всё-таки нравится он мне, открытый, довольно честный, видно, что болеет за Империю, но и о себе не забывает.

— Вениамин, — я всё-таки решился на неформальное общение, — скажу честно, я об этом не думал, но Вы же понимаете, сколько может стоить информация о способе развития, который ускорит прокачку магов Империи в несколько раз?

— Да, Виктор, я всё прекрасно понимаю, скажи, что тебе нужно, и, уверен, я найду что тебе предложить.

— Знаете, Вениамин, я бы очень хотел поговорить с Вами откровенно, — принял я решение, — но для этого потребуется сущий пустяк.

— Клятва о неразглашении, я ведь правильно тебя понимаю? — я кивнул, и князь продолжил. — А не боишься просить о клятве целого князя?

— Ну я не то чтобы и просил, Вы сами это произнесли, — вернул я колкость князю, — Так каков будет Ваш положительный ответ?

— А ты молодец, Виктор, — князь промолчал несколько секунд, — Но я также попрошу тебя о подобной клятве.

— Не проблема. Я, Виктор Николаевич Лавинин, клянусь, что всё сказанное в этом кабинете...

— Я, Вениамин Владимирович Соловьёв, клянусь...

Клятвы были даны, и теперь можно было поговорить более-менее откровенно. Нравился мне этот князь, честный он и открытый, а это редкость, особенно в кругах власти, так что я решил рискнуть.

— Итак, Вениамин, позволь начать немного издалека.

— Внимательно слушаю тебя, Виктор.

— Как тебе, вероятно, известно, Вениамин, князь Пензенский давно и планомерно уничтожает многие рода, — я посмотрел на Саратовского, и он кивнул, — сам он этого делать в открытую не может по закону, и он заручился поддержкой пяти вассальных родов, с которыми, кстати, у меня война. Понимаешь, почему так?

— Да, я так и думал, это не новость. Поэтому мы с ним и не в ладах — я не разделяю его методы, и если бы не мораторий Императрицы, я давно бы объявил ему войну.

— Так вот, они практически истребили мой род, остались только я и бабушка. В день моего восемнадцатилетия, гвардии трёх родов ворвались к нам в поместье, чтобы убить меня, как только я получу дар, захватить, бабушку, чтобы она переписала всё оставшееся имущество на них, а потом также убить и её, и захватить наш алтарь. Но у них не вышло, я получил немного необычный дар и смог уйти. Бабушку, к сожалению, пришлось оставить, так как я просто физически не мог забрать её с собой.

— И что же это за дар? Раз уж мы говорим столь откровенно.

— Помнишь аукцион некоторое время назад? Тот, на котором продавалось очень необычное колечко?

— Ты же не хочешь сказать, что...

Я не дал князю договорить, просто телепортировался к нему и протянул руку, в которой было ещё одно пространственное кольцо.

— Бери, князь, это подарок.

— С-спасибо... — князь растерянно взял кольцо и надел на руку, потом убрал в него бумаги, что лежали на столе, собрался с мыслями и продолжил, — значит, артефакт был не единственным, и ты можешь создавать такие же?

— Могу и лучше, твой, кстати, на триста килограмм, — я в очередной раз улыбнулся князю, — как ты теперь понимаешь, я не могу позволить Пензенскому завладеть моим даром.

— Виктор, этот дар по-настоящему фантастичен, он очень важен для Империи, ты должен обратиться к Императрице, она защитит тебя, я могу поспособствовать.

— Нет, Вениамин, не хочу быть обязанным, и в итоге оказаться в золотой клетке, где я буду просто сидеть и