— Просто мужчина-мечта, — пробормотала я.

— Ох, я заболталась! — спохватилась Людмила. — Некрасиво сплетничать! Кстати, в последнее время мне кажется, что Днепров влюбился! Вроде девушку зовут Лариса! Ну да ладно! Пора приниматься за работу!

Мы распрощались, я вышла на улицу и моментально задохнулась от смога. К сожалению, с каждым годом воздух в Москве делается все хуже, наверное, в этом виновато огромное количество машин на улицах. Сегодня совсем не жарко, а кислорода словно нет, представляю, какая духота царит в метро, куда мне сейчас предстоит спуститься. По счастью, ехать недалеко, квартира Днепрова расположена тоже в центре.

Удачливый бизнесмен, принц на белом «Мерседесе», ожидающий свою Золушку, жил в доме, возведенном в начале двадцатого века. Подъезд, естественно, оказался заперт, дверь украшал домофон. Я нажала на кнопку с цифрой 4, раздалось блямканье, потом бодрый голос прокричал:

— Открываю!

Когда я поднялась на третий этаж, из квартиры, расположенной с правой стороны, выглянула старушка.

— Вы ко мне? — приветливо спросила она. Я улыбнулась в ответ.

— Я ищу Анну Сергеевну Днепрову.

— Тогда вы обратились по адресу, — сказала бабушка, — чем могу служить?

— Давно живете в этом доме? — ответила я вопросом на вопрос. Анна Сергеевна закатила глаза.

— Дай бог памяти… Витенька купил жилплощадь… э… э… год забыла… потом меня из Екатеринбурга перевез… дату не назову… Да вы заходите, хотите чаю?

— Спасибо, — обрадовалась я, — если честно, я немного устала, полдня по району пробегала.

— Сейчас отдохнете, — пообещала Анна Сергеевна и, впустив меня в квадратную прихожую, захлопнула дверь, на которой было штук пять здоровенных накладных замков, цепочка и две щеколды. — Вон там тапочки стоят, берите смело, они чистые.

— Похоже, совсем новые, — подхватила я беседу. Анна Сергеевна закивала:

— Мои подружки-веселушки уже старые, чтобы по гостям бегать, а Витечка на работе целыми днями пропадает, утром рано уезжает, поздно вечером возвращается, женщин с собой не привозит, вот и стоят тапочки нетронутыми. Сюда-сюда, квартира у нас большая, в коридорах запутаешься. Я первое время терялась! Иду в кухню, а оказываюсь в спальне! Уж сколько раз я Витечке повторяла: «Зачем купил хоромы? Нам бы с тобой двушки хватило». А он в ответ: «Мамочка, я жениться хочу, где потом детские оборудовать?»

Продолжая без устали тараторить, хозяйка быстро втолкнула меня в овальную столовую и забегала между буфетом и большим столом. Очень скоро на красивой кружевной скатерти появились вынутые из антикварного шкафа фарфоровые тарелочки с тонко нарезанной сырокопченой колбасой, ветчиной и сыром, набор мини-пирожных, конфеты.

— Сейчас чайник притащу, — пообещала Анна Сергеевна и исчезла. Я стала осматриваться. В комнате было, наверное, метров сорок, потолок, украшенный богатой лепниной, парил в вышине, а не давил на макушку, как в блочных постройках 60-х годов. Стены были оклеены бордовыми обоями и украшены огромным количеством старинных, слегка пожелтевших фотографий. Среди снимков выделялся один портрет, он был большого размера, очень четкий и цветной, на голубом фоне красовался юноша, смахивающий на Аполлона: кудрявые волосы, стройная фигура и роскошная улыбка.

— На Витечку любуетесь? — спросила Анна Сергеевна, внося чайник.

Я удивилась наблюдательности старушки и кивнула:

— Да, симпатичный молодой человек.

— Здесь все мои любимые и родные, — вздохнула Анна Сергеевна, — бабушка, дедушка, мама, папа, муж, свекровь, братья, сестры. Огромная у нас была семья, патриархальная, с обычаями, в праздники за столом по пятьдесят человек собиралось, у матушки сервизы из трехсот предметов имелись. А потом как-то семейное дерево засыхать стало. У меня всего один сын родился, Витюша, больше деток не получилось. Печально. Две мои сестры замуж так и не вышли, один брат на производстве погиб, второй утонул. Вот, только фотографии на стенках остались. Я с ними иногда разговариваю, они мне отвечают. Только не сочтите меня сумасшедшей старухой!

— Ну что вы, — поспешила я ее успокоить, — у нас дома тоже есть семейные фотоальбомы. Ушедшие родственники живы, пока мы о них помним. Но, насколько я поняла, ваш сын, слава богу, здоров, почему же его фото попало в некрополь?

Старушка подняла свою чашку.

— Пейте, Танечка, я заварила индийский «Асам», думаю, он лучший по вкусу. Хотите лимон? Или сливок?

— Спасибо, лучше насладиться натуральным вкусом, — подхватила я светскую беседу.

— Абсолютно верно! — обрадовалась старушка. — Ну зачем англичане напиток молоком портят?

— Вы бывали в Лондоне?

— О! Нет! Очень боюсь самолетов, — призналась хозяйка, — по телевизору, конечно, город видела, в книгах о нем читала. Кстати! Какова цель вашего визита?

Я поставила на блюдце чашечку из тонкого костяного фарфора и, как умела, изобразила растерянность:

— Похоже, ошибка вышла.

— Какая? — тут же проявила любопытство Анна Сергеевна.

— Мой хозяин, известный банкир, собрался покупать квартиру, и в риелторском агентстве мне дали ваш адрес.

— Ну надо же! — всплеснула руками бабуся. — Право, ерунда получилась. Ни Витенька, ни уж тем более я и не помышляем о переезде.

— Может, сын не поставил вас в известность? — предположила я. Старушка весело рассмеялась:

— У Витюши от меня тайн нет, да и зачем нам с насиженного уютного местечка трогаться?

— Вероятно, господин Днепров испытывает проблемы в бизнесе, он мог пуститься в авантюры, задержать выплату кредита банку…

— Только не Витюша, — отрезала Анна Сергеевна, — поверьте, я в курсе дел своего мальчика.

— Навряд ли взрослый мужчина делится с мамой всеми проблемами, — нагло парировала я.

— В его интимные дела я никогда не лезу, — начала оправдываться пожилая дама, — хотя Витенька не донжуан. Увы, у всех членов нашей семьи была одна тягостная особенность — мы однолюбы.

— Почему тягостная? — удивилась я.

— Солнышко, мой муж скончался давно, я вполне могла еще раз устроить свою судьбу, и были заманчивые предложения, но… я не сумела забыть Павла! И сестры, и мама, овдовев, более не пошли в загс, наверное, поэтому семья и пришла в упадок. Сердцу не прикажешь, Днепровы выбирают одного партнера на всю жизнь. Возьмем Витюшу. Красив, умен, образован, интеллигентен, в средствах не нуждается, имеет стабильный бизнес. Не пьет, не курит, крайне честен и порядочен.

Поверьте, это объективная реальность, а не материнская слепота. Женщины заглядываются на Виктора, кое-кто пытался его соблазнить, а некоторые пробуют купить. Да-да, именно купить, я не оговорилась. Года полтора назад Витино агентство отправляло на отдых дочь одного олигарха. Симпатичная девушка, богатая. И она влюбилась в Виктора! — Анна Сергеевна зацокала языком и укоризненно сдвинула брови. — Девочку трудно осуждать, ей с младых ногтей внушали: родители любую игрушку купят. Вот эта… как же ее звали… ага! Света! Точно! Светлана захотела Витю в мужья. И началось! Сперва она ему во двор шикарную новую машину пригнала, я в них плохо разбираюсь, но по виду автомобиль дорогой, красный, лаковый, двери странно открываются, не вбок, а вверх поднимаются. И почему из моей головы названия и имена вечно выскакивают? Фер… мер… кари…