– надежда народа на спасение, – Аделаида старается говорить тише, но её голос всё равно отражается эхом, пусть и не таким громким. – На деле, она считается священным местом. Здесь была пролита её кровь.

Амели вспоминает свои видения, включая одно из самых важных – последнее при поцелуе с Тэем. Именно в нём она услышала проклятие той самой Авроры. Она могла сделать его перед собственной смертью, но Амели всё равно не понимает, зачем она это сделала. Хотела ли она защитить народ в Царстве Духов или же она была сумасшедшей?

– Здесь до сих пор написано проклятие кровью, – продолжает Аделаида, взяв в руку масляную лампу.

Дорога становится достаточно узкой, чтобы две лошади могли идти рядом. Аделаида освещает перед собой, а Тэй плетётся сзади за ними. Он продолжает молчать, вероятно, вслушиваясь в разговор Аделаиды и Амели.

Видя пыльные стены вперемешку с паутиной практически впритык к себе, Амели слегка напрягается. Ей страшно дотронуться не до пыли, а до той странной паутины.

– Где находится проклятие Авроры? – тихо спрашивает Амели, вдыхая пыль и кислотный запах одновременно. Ещё немного, и она начнёт кашлять.

– Здесь, – говорит Аделаида, выходя из узкого прохода.

Они заходят в достаточно большое пространство внутри, откуда повсюду разрастаются коридоры из камня. Всё выглядит так, словно кто-то нарочно делал множественные ходы в разные места, пытался кого-то запутать или что-то построить. Всё выглядит, как чей-то небольшой домик с туннелями для муравьёв.

Амели осматривается, но в тусклом свете от лампы практически ничего не видно, кроме парочки тех тёмных туннелей в никуда. Аделаида слезает со своей кобылы и проходит в небольшой коридор. Он узкий для лошади. Амели идёт следом за ней, аккуратно шагая по грунту. Её первые шаги получаются слишком громкими, отдающимися от стен, затем она ступает практически на носочках, вслушиваясь в шорох от собственных шагов.

Аделаида стоит возле стены, приподняв масляную лампу над землёй. Амели подходит к ней, лишь затем всматривается в ту самую стену. Иероглифы вырисованы чёрной детской кровью, где-то есть потёртости, где-то неуклюже размазано. Надпись достаточно древняя, а иероглифы чем-то похожи на те, что были на картинах и запястье Тэя. Все эти символы принадлежат Царству Духов. Амели понимает это лишь сейчас.

– Почему проклятие до сих пор не стёрто? – спрашивает Амели, дотрагиваясь кончиками пальцев до чёрной крови. Она надеется зацепиться за засохшую кровь, но она будто въелась в камень навечно. Амели это поражает.

– Оно не стирается, – отвечает Аделаида. – Оно не сотрётся, пока не исполнится воля Авроры. В этих буквах заложена сильнейшая магия.

– Кто-то уже пытался его разрушить? – Амели слегка трёт пальцами кровь, но результата никакого.

– Многие знахари, колдуньи, старейшины и просто обычные существа пытались, – говорит Аделаида, подходя ближе к стене. – Я уверена, что Дункан тоже пытался. Ни у кого не получилось снять проклятие. Говорят, лишь Божество сможет разрушить его.

– Зачем Аврора наложила проклятие? Зачем всё это было сделано? – Амели опускает глаза ниже. На камнях возле стены с проклятием капли крови, а за ними и вовсе огромное пятно. На этом месте всё произошло и тут же закончилось.

– Дичь, загнанная в угол, спасается любой ценой, – Аделаида отходит к выходу отсюда, оставляя лампу Амели. – А если у этой дичи есть потомство, она спасёт, пожертвовав собой.

Аделаида уходит назад по коридору в темноте, а Амели подхватывает пальцами лампу. Она вновь подносит её ближе к иероглифам на стене и тщательно рассматривает проклятие. Оно выглядит ей знакомым, будто она сама его создала, хотя сделала это Аврора. Странное ощущение.

Амели вздыхает, покачивая головой, и следует обратно к Аделаиде. Она думает о том, что ей сказала Аделаида, и остаётся не уверенной в своих догадках по поводу её ответа, но в голове появляются картины произошедшего. Странно, но все эти картины кажутся ей знакомыми не по видению. Ощущение, словно она лично видела всё, что здесь когда-то произошло.

Амели вешает лампу на седло. Забираясь на лошадь, Амели случайно наступает ногой в небольшую яму в камне. На её сапоге остаётся паутина, которая не убирается даже рукой. Она слишком липкая и прилипает к пальцам, после чего Амели ощущает жжение на коже. Вновь тот кислотный запах. Её начинает слегка тошнить от него. Вероятно, он исходит от паутины, хотя её не так много, чтобы пахло у самого входа.

Амели чуть не падает, забравшись в седло, но Аделаида её придерживает, затем направляет кобылу спокойным шагом к финальному коридору. Он достаточно просторный, нежели прошлый.

Амели осматривается, замечая, что Тэя нигде нет поблизости. Он не мог затеряться где-то внутри пещеры, да и вряд ли бы он ушёл куда-то вперёд.

– Где Тэй? – спрашивает Амели, видя серые отблески света в конце.

– У Юпитера протекли бинты, он пошёл вперёд, чтобы запах крови в пещере не застаивался, – быстро отвечает Аделаида.

Амели опускает глаза вниз под ноги лошади и видит капли крови Юпитера. Им нужно быстрее убираться отсюда, пока ни одна из тварей не добралась сюда из леса на её запах.

По камням проходит небольшая дрожь, отдающаяся в ноги кобыле, и она резко останавливается, не слушаясь свою хозяйку. Лошадь чувствует неладное. Всё вокруг трясётся, будто импульсы вулкана сейчас разорвут пещеру в клочья, если не огромный подземный червь разрушит всю гору. Амели ещё в самом начале не нравились те частые обвалы на улице и внутри.

Чьё-то рычание разносится по пещере эхом, затем что-то похожее на попытку крика вперемешку с писком. Амели крепче сжимает в своих руках седло, поворачивая голову на звук, затем смотрит на тот свет в конце. Она не видит его, его больше нет.

Обваленные огромные камни затыкают единственную щель наружу, и вновь тот странный писк.

– Идём, есть другой путь, но более длинный, – произносит Аделаида достаточно спокойно.

Она остаётся холодной даже к такие, казалось бы, безвыходные ситуации. Амели восхищает это в ней.

Они крадучись идут обратно и выходят всё в то же большое пространство. Однако, теперь здесь не только они.

Амели готова закричать от ужаса, что резко вспыхнул в ней, она готова молить о помощи и вновь кричать, чтобы сорвать голос. Её рот прикрывает Аделаида, и Амели издаёт лишь тихий выдох, сжавшись всем телом. Она будто парализована собственным страхом перед чудовищем из фильмов ужасов.

Огромный чёрный паук с крестом на брюхе разгрызает камень своими изогнутыми клыками. Под давлением и мощью камни превращаются практически моментально в песок, а затем сыпятся в образовавшуюся дыру. На брюхе паука располагается длинный кокон той самой паутины с кислотным