- Элиза, ты береги себя, - произнес перед прощанием Патрик. – Я не знаю, что вы задумали, но прошу быть осторожной.

- Обязательно, - заверила его.

Мы с мужем решили не рассказывать его родным о том, что будем происходить дальше. Они нам все равно ничем не помогут. Только переживать будут. Поэтому обняв на прощанье свекра, я залезла в карету. Практически тут же рядом уселся любимый, прижимая меня к себе. Настала пора возвращаться туда, где все началось.

Большую часть дороги мы с мужем обсуждали что делать дальше. До парада звезд оставалось ровно шесть дней. А мы так и не приблизились к разгадке тайны того, где скрыт вход в город. Понятное дело, что это где-то в горах. Но они имели огромную площадь и искать их без ориентиров крайне сложно. Да и время поджимало. И я готова поспорить, что Лайонел так же не в курсе того, где искать вход.

Должна признаться, меня немного беспокоила наша будущая встреча. Я даже не представляла, как он отреагирует. Вдруг, захочет присвоить себе все камни. Конечно, без боя я не сдамся, но легче от этого не становится. Эх, и почему мне выпала такая доля?

Дома мы оказались когда солнце скрылось за горизонтом. Но Трина пока не спала. Мы застали её в гостиной за разбором каких-то бумаг. Как позже выяснилось, она просматривала сценарий и решала кому и какую роль отдать. Первые пробы прошли неплохо. Но она решила изменить спектакль, так как желающих участвовать стало чуть больше. Я заметила, что подруга рада возможности посвятить себя какому-то делу, а не сидеть в четырех стенах.

- Похоже, у вас с Джоном все хорошо, - заметила она, когда муж пошел отдавать распоряжения по поводу позднего ужина. В дороге я не хило проголодалась.

- С чего ты это решила? – немного смутилась.

- Вы оба словно светитесь, когда находитесь рядом. Это сложно не заметить. И поверь, я только рада, - она подмигнула. – Все же, все мы заслуживаем счастья. Главное верить, что оно ходит рядом и обязательно тебя найдет.

- Трина, у тебя все хорошо? – забеспокоилась я. – Ты ранее никогда так не рассуждала.

- Все замечательно. Просто, глядя на вас я поняла, что и сама хочу таких же отношений. Когда ты не замечаешь, Джон смотрит на тебя как на солнце. И видимо вам была необходима эта поездка. Теперь и в твоих глазах я вижу отражение тепла.

Ответить ей не успела, так как муж позвал ужинать. Но Трина заставила меня задуматься над тем, что сказала. Свою ошибку в отношениях с мужем я уже осознала. И вернуть прошлое нельзя. Но можно попытаться исправить будущее и сделать так, чтобы мы оба были счастливы.

После ужина мы направились спать. В этот раз муж ночевал в моей комнате и я не возражала. А следующим утром он сказал, что нам стоит съездить на озеро и продолжить тренировки. Туда сейчас мало кто суется, так что вероятность навредить окружающим крайне мала. Да и если вдруг случиться встреча с Лайонелом, то лучше за пределами города. Муж подозревал, что дракон уже почувствовал, что соперник явился. Но пока вряд ли смог определить кто именно. Это меня немного подбодрило. Хотя, глубоко в душе все равно было страшно. Я никогда не стремилась к власти или огромному состоянию, поэтому не особо могла себя защитить. Да и не думала, что мне вообще это потребуется. Что ж, мои родные и их молчание стало для меня большой проблемой. Если бы они хоть намекнули, я бы смогла научиться отражать атаки и узнала более подробно о предстоящем будущем. А теперь… Не знаю, что меня ждет и это сильно пугает.

Муж заметил мою нервозность, но не стал ничего говорить. Он прекрасно осознавал, что ничем помочь не сможет. А я была уверена – его не пропустят на испытания. Не знаю, откуда мне было это известно. Знание словно жило над подсознательном уровне. Собрав корзину для пикника, и взяв плед, мы сели в карету и поехали в сторону озера. Погода выдалась довольно солнечной, хотя порой набегали тучи. Но тем не менее было тепло. Добравшись до нужного места, попросили извозчика вернуться за нами через три часа. Муж расстелил плед, я разложила продукты, а потом пошла к воде. Озеро имело приличные размеры, стоя на одном берегу я не видела края другого. В городе ходили легенды, что оно образовалось во времена драконов и вообще имело проход в город. Правда, пока никто не рискнул нырнуть так глубоко, чтобы проверить. Конечно, желающие были. Только до дна так никто и не достал. Сама же вода была очень чистой. Я видела, как мимо проплыла стайка рыб, чешуя которых блеснула на солнце.

- Готова? – послышался голос мужа, и я кивнула.

Вот только тренировка не удалась. Стоило мне поднять глаза, как я увидела столб пыли который постепенно приближался к нам. Сердце дрогнуло, и стало биться быстрее. Я уже знала, кто это. Лайонел ощущался теперь весьма отчетливо. Вот только не могу сказать, что это было приятное чувство. Джон, почувствовав, что мне стало страшнее, подошел ближе, словно пытаясь защитить меня. Жаль, что это невозможно. Потомок проклятого рода намного сильнее, как бы прискорбно это не звучало.

- А ведь я догадывался, что ты не так проста, - первое, что сказал Лайонел, когда остановил коня. Он был один, и это немного смущало. Вдруг его подельники где-то рядом. – Значит, наследница. И судя по тому что я ощутил тебя только сейчас – кровь пробудилась недавно, - он слез с коня, и встал напротив, шагах в двадцати. – Должен признать, отличный ход. Только он все равно тебя не спасет. Я вызываю тебя на поединок!

- Принимаю, - произнесла я, прекрасно зная, что не могу отказаться. Долг крови не позволит.

- Элиза, - простонал Джон, чувствуя что не сможет помешать или вмешаться.

- Все будет хорошо, - заверила его, не поворачивая головы. – Этого боя все равно не избежать.

Муж сжал руки в кулаки и кивнул, а затем отошел в сторону, чтобы не мешать тому, что будет происходить дальше. Да, мне было страшно и я не отрицала этого факта. Но меж тем в какой-то момент тревога отступила, оставляя в душе лишь холод и расчет. Лайонел не стал ждать и напал первым. В меня полетели земляные колья от которых я увернулась с большим трудом. Все же, в платье сложнее сражаться, так как длинная юбка сковывает движения. Он повторил попытку, но я выставила щит, который смог выдержать удар, а затем послала в его сторону воздушный вихрь. Соперник воспользовался стихией земли и скрылся от преследования. А затем вынырнул недалеко от меня. Но я была готова к такому повороту и поставила между наши воздушную стену, которая не пропустила его ко мне. На самом краю сознания я отметила, что некоторые заклинания было мне ранее не знакомы. Но в нужный момент они просто появлялись в голове и я тут же ими пользовалась. Лайонел пытался достать меня всеми возможными способами, но я хорошо чувствовала свою стихию, поэтому у него ничего не выходило. Правда, в какой-то момент мы оба стали выдыхаться.

- Хорошо, - вдруг произнес он, поднимая руки. – Я признаю – мы равны по силе. Переговоры?

- Согласна, - произнесла я, пытаясь выровнять дыхание.

Джон подошел ко мне и протяну стакан воды, который я приняла с благодарностью. Все же, использовать новые силы то еще испытание. Тем временем Лайонел подошел к пледу и вальяжно расположился на нем, не спрашивая нашего разрешения. Мы же с мужем сели по другую сторону. Джон прижал меня к своей груди и я почувствовала, как по телу пронеслась теплая волна, наполняя энергией.