– Ну-у-у… я, пожалуй, склонен согласиться с этим утверждением, – усмехнулся Алекс. – Вы проходите, а я пока пойду потушу спиртовку… А то я не думаю, что звуковое оформление нашей встречи в виде взорвавшейся колбы с реагентом будет вами оценено положительно.

– Вы, несомненно, правы, герр Алекзандер! – рассмеялся Воровский, вешая пальто на вешалку и освобождая ботинки от щегольских галош. По-немецки он говорил отлично, но с некоторым акцентом, впрочем, не мешавшим, а придававшим его речи этакий легкий шарм…

Перестрелка в ресторане закончилась для Алекса практически в полном соответствии с его планами. После того как вопли испуганных посетителей слегка утихли, а у места происшествия нарисовался вусмерть перепуганный метрдотель, Алекс несколько картинно швырнул на свой столик пистолет и возмущенно заявил:

– Вы убеждали меня, что в вашем отеле можно не волноваться по поводу подобных бандитов, а оказалось, что они свободно разгуливают по ресторану, размахивая оружием! Слава богу, что я успел сходить за своим пистолетом…

Метрдотель, все время испуганно косящийся на труп, съежился и развел трясущимися руками.

– Прошу меня извинить, мсье, но я не мог даже предположить, что… – но Алекс его уже не слушал. Все нужное сделано, все нужное сказано – дальше оставалось только ждать.

Полиция появилась довольно скоро. Алекса опросили одним из первых, сразу после метрдотеля, после чего отпустили в номер, попросив пока никуда не выходить. И вообще в ближайшее время воздержаться от покидания отеля. Дня этак два. Так что Алексу пришлось созвониться с архитектором и, всячески демонстрируя недовольство создавшейся ситуацией, попросить его привезти эскизы в отель…

Самая же главная встреча состоялась следующим вечером.

Сначала в номере зазвонил телефон.

– Герр Хубер?

– Да, это я.

– Добрый вечер, меня зовут Вацлав Воровский, и я именно тот человек, жизнь которого вы вчера спасли.

– Да, и теперь имею из-за этого массу неприятностей, – этак картинно-ворчливо отозвался Алекс, у которого на самом деле аж ноги похолодели от волнения. Черт, он боялся сглазить, но пока, тьфу-тьфу-тьфу, все шло именно так, как он и спланировал.

– Готов принести вам самые искренние извинения за это и прошу вас уделить мне толику вашего времени для личного выражения благодарности.

– Хм… – Алекс сделал нарочитую паузу, делая вид, что задумался. – Ну хорошо, заходите.

В ожидании «гостя» Алекс еще раз пробежался по своим «заготовкам». Поскольку открыться он собирался только лишь Сталину, предстоящий разговор с Воровским следовало выстроить таким образом, чтобы его собеседник посчитал, что именно он является инициатором мыслей о возможном сотрудничестве. Нет, Алекс вовсе не был так уж сильно уверен в своих талантах манипулятора. Но сначала «школа» тетушки Марты, легко и непринужденно вертевшей всеми своими родственниками, а потом и «университет» герра Обервеера, весьма тонко и умело «игравшего» вообще совершенно посторонними и зачастую крайне негативно настроенными к нему людьми, очень продвинули его в этой области. И, хотя, естественно, он с ними сравниться пока никак не мог, но-о-о… сейчас за него играла еще и общая ситуация. Причем довольно значительно. Алекс был совершенно уверен, что за прошедшие сутки Воровский сумел собрать о нем всю основную информацию. И она должна явно прийтись ему по вкусу. А что? Молодой ученый и инженер. Не эксплуататор, но успешен – приехал сюда заказывать проект собственного дома с лабораторией. Смел и решителен – вон, не задумываясь, выхватил пистолет. То есть очень перспективный кадр для завязывания сотрудничества. К тому же сразу выяснилось, что господин Конради вовсе не одиночка. И за ним стоят весьма серьезные силы, которые, кстати, практически сразу же попытались поднять информационную волну, громогласно заявляя, что убитый был вовсе не убийцей, а мстителем. И что его руку направляло не что иное, как само Провидение, избравшее его инструментом карающего возмездия за все преступления большевиков. Причем существенная часть авторов, кляня большевиков и их преступления, также не особенно стеснялась в словах и в отношении того, кто, так сказать, стал на пути Провидения… Вследствие вышесказанного кроме благодарности его будущий «гость», весьма вероятно, сам будет склонять Алекса к той или иной форме сотрудничества, например, купив патент и предложив выехать в СССР для оказания технической помощи в его освоении, ну и «пока здесь все не уляжется». Поэтому никаких особенно умелых манипуляций в отношении своего скорого собеседника Алексу осуществлять было не нужно. Скорее всего, ему нужно будет только выслушать предложения и парой отказов и демонстративных раздумий сконфигурировать одно из них, наиболее близкое к тому, что ему надо, правильным образом. А потом согласиться.

Воровский прибыл спустя три минуты.

– Весьма рад знакомству, герр Хубер. И очень рад тому, что вы столь серьезно восприняли увиденное на улицах и озаботились возможностями самозащиты.

– Да, хотя полиция вздумала объявить нападавшим именно меня. Мол, в меня-то убитый не стрелял! А вот я в него выстрелил. А уж что пишут в газетах…

– Да глупости! – Воровский всплеснул руками. – Не беспокойтесь об этом. Именно господин Конради первым вытащил пистолет. После чего никто в зале не мог быть уверенным в том, что не станет жертвой нападения. Так что я убежден, что в самом скором времени все обвинения с вас будут полностью сняты. Что же касается газет… в погоне за сенсацией они готовы писать любую чушь! Но при этом совершенно не способны долго сосредотачиваться на одной теме. Так что не пройдет и нескольких дней, как их интерес переключится на что-то другое. И вас оставят в покое… Но я предлагаю отбросить подобные раздражающие темы. – Тут господин большевик широко улыбнулся и протянул парню лакированную деревянную коробку, скорее даже шкатулку, которую принес с собой. – И вот, прошу принять с искренней благодарностью.

– Что это?

– Подарок! Я долго думал, чем можно отблагодарить столь решительного и так уверенно владеющего оружием человека, как вы, и не нашел ничего лучшего, нежели вот это, – и Воровский изящным движением открыл ящичек. Алекс осторожно заглянул внутрь и удивленно вскинул брови.

– Это… «кольт»? – несколько растеряно спросил он. Сам Алекс оружием увлекался не очень, но среди тех байкеров, с которыми он катался на туры, оружейных фанатов хватало. И отношение к американскому оружию у большинства из таковых было сродни культу. Так что кое-какие образцы из тех, что считались самыми культовыми, он запомнил.

– Да, «кольт» М-1911 – самый мощный пистолет в мире, – гордо произнес полпред и торговый представитель СССР в Италии. – Причем это уже модернизированный вариант. С улучшениями. Его только-только начали производить [71]. Владейте!