– Вот, кстати, их делегация. Они остановились в нашем отеле, – и он кивнул на троих мужчин, только что появившихся в зале ресторана. Алекс несколько мгновений рассматривал их, а затем встревоженно поинтересовался:

– То есть эти бежавшие от большевиков могут появиться и здесь, в отеле?

– О-о, – метрдотель мелко рассмеялся, – могу вас заверить, что в нашем отеле вам ничего не угрожает. Швейцар не пустит их на порог.

Алекс недоверчиво покачал головой, после чего заявил с самым решительным видом:

– И все-таки я после заказа на всякий случай схожу в номер за пистолетом. Вы меня очень встревожили…

Ходить ему никуда не требовалось. «Браунинг» уже лежал во внутреннем кармане пиджака. Да и опасался Алекс покидать ресторан сколько-нибудь надолго. Поскольку так и не смог найти точное время той трагедии, что должна была произойти этим вечером в ресторане отеля «Сесиль». Но логичное обоснование того, каким образом у него в ресторане оказался пистолет, он только что себе обеспечил. Для чего и была разыграна эта сценка с метрдотелем, в процессе которой он удачно «вывел» его на те реплики, которые и помогут ему с этим обоснованием. Что же касается опасности, покинув ресторан, вернуться потом к шапочному разбору, – все было предусмотрено. Ведь никто же не заставляет его действительно идти в номер. Так что выйдет, подождет минут пять, скажем, руки сполоснет в уборной, что неподалеку от входа в ресторан, и вернется…

Убийца появился, когда «советским» уже принесли еду. Алекс напрягся, но молодой мужчина заметно моложе тридцати лет не стал сразу стрелять, а сначала присел к соседнему столику. Он был возбужден, хотя изо всех сил старался скрыть это возбуждение. Впрочем, что уж там говорить об убийце, если самого Алекса трясло еще как… Купив «браунинг», он потом почти месяц ходил в Базеле в частный тир, где занимался с инструктором. Да и после перехода сюда несколько раз практиковался в стрельбе, уходя подальше в лес. Взятые из будущего патроны все равно надо было дострелять – еще не хватало, чтобы в полицию попали гильзы с маркировкой из будущего… Поэтому у него была серьезная надежда, что он сумеет справиться с поставленной перед собой задачей. Потому что если нет – то весь его план выхода на Сталина накрывался медным тазом… Он должен был заявить о себе перед ним сразу же и громко. Ибо, судя по тому, что Алекс смог выудить в Сети, без раскрытия тайны своего происхождения он мог бы продираться через препоны советской бюрократии неделями, а то и месяцами. А он не хотел ее открывать ни перед кем, даже перед самим Сталиным. Хотя по поводу последнего Алекс был совершенно не уверен, что это у него получится…

Дело в том, что, планируя «информационную интервенцию», которая должна была вернуть историю как можно ближе к прежнему руслу, он серьезно размышлял над тем, кому предоставить эти сведения. Варианты были разные. Например, Троцкий. После того, что Бригитта с горящими от возбуждения глазами поведала ему об этом человеке, парень проникся к нему немалым уважением. Ну а как же – Вождь революции, лично организовавший и возглавивший восстание в столице империи. Создатель Красной армии! Вождь и создатель Четвертого интернационала! Так что теоретически было вполне возможно выйти на контакт и с ним. Однако существовало одно большое «но»… В той уже навсегда исчезнувшей первой реальности Алекса СССР победил в войне именно под руководством Сталина. И после зрелого размышления парень решил, что лучшим выходом будет не множить сущности сверх необходимого, а пойти уже опробованным историей путем… Нет, если быть до конца откровенным – Сталин ему не нравился. Ну после всего того, что он о нем слышал в уже исчезнувшей реальности, и уж тем более после того, чего он начитался в этой, какое-то иное отношение было бы невозможным… Но где искать лучшего? В каких краях? По каким источникам? Выбрать Троцкого означало довериться мнению кучки экзальтированных личностей из числа тех самых изнывающих от скуки «отпрысков хороших семей». Извините, он еще не настолько сошел с ума… Что же касается любых других доступных в той реальности источников информации, так в них все предвоенное руководство СССР было поголовно и тщательно замазано толстенным слоем дерьма. Если судить по написанному, среди оного не было ни единого не то что честного и порядочного, но даже просто умного и психически нормального человека. Сплошь дебилы, прелюбодеи, властолюбцы и паталогические убийцы. Так что вариант со Сталиным был по большому счету единственно возможным. Один же раз он смог победить – может, и сейчас как-то получится… А это напрочь отсекало любую возможность сотрудничества с Троцким. Потому что эти двое друг друга жутко не любили. Настолько, что Троцкий, которого Сталин выпер из СССР, гадил ему где только возможно, не обращая внимания на то, что при этом он параллельно гадил, причем сильно, и стране. А Сталин изо всех сил старался его убить. И в конце концов убил. Что опять же характеризовало его как человека, способного добиваться своих целей, несмотря ни на какие преграды…

Долго сидеть у убийцы терпения не хватило. Сделав заказ, он немного поерзал, а затем встал и решительно направился к столику, за которым сидела советская делегация. Алекс мгновение выждал, затем с крайне демонстративным видом отшвырнул салфетку, привлекая внимание окружающих, поскольку ему требовались свидетели того, что не он первый выхватил оружие, после чего засунул руку за лацкан пиджака и, ухватив рукоятку пистолета, потянул его из кармана… Че-е-ерт! «Браунинг» зацепился за подкладку!!! Алекс мысленно взвыл и, запаниковав, рванул сильнее. Потому что к этому моменту убийца тоже уже выхватил свое оружие… Раздался треск материи, и в следующее мгновение Алекс, с дикими от возбуждения глазами, принялся садить выстрел за выстрелом по убийце, уже вытянувшему руку с пистолетом в сторону затылка Воровского.

– Дах… Дах! Дах! – Первая пуля промазала, влетев в зеркальную витрину бара, заполненную бутылками, и обдав стоящего за стойкой бармена дождем сверкающих осколков… Зато две другие попали. В тело. Убийцу развернуло так, что его пистолет, неожиданно для них обоих, оказался направлен в сторону Алекса.

– Дах!.. А-а-ай! – Убийца выстрелил, но его пуля прошла стороной. Впрочем, судя по взвизгу, в кого-то она все-таки попала. Алекс стиснул зубы и, прицелившись, выстрелил еще раз. В грудь. В ее левую сторону, которая скрывала сердце.

– Дах! – Морис Конради вздрогнул всем телом и-и-и… медленно завалился на спину. И только после этого ресторан потряс слитный многоголосый вопль…

Звонок раздался, когда Алекс только-только разжег огонь под колбой с реагентом. Молодой, но талантливый и уже имеющий за душой один зарегистрированный патент швейцарский химик пару мгновений задумчиво смотрел на разгоревшийся язычок пламени, раздумывая, не погасить ли огонь, но затем, решив, что за те пару-тройку минут, которые понадобятся ему для того, чтобы дойти до двери, узнать, кто там пришел, и вернуться обратно, ничего страшного не случится, не стал ничего менять, а просто развернулся и двинулся к выходу из лаборатории.

– О-о, добрый день, Вацлав Вацлавович! Рад вас видеть.

– Взаимно, герр Алекзандер! – улыбнулся полпред и торгпред Советской России в Италии и Швейцарии. – Уж можете мне поверить, на свете вряд ли найдется человек, который был бы рад тому, что вы просто живете на свете, более чем я.