— постовым начинал, когда ты ещё под стол ходил…

— Так вот, она есть на самом деле! — прервал Антон, пододвинул расчерченный листок.

Начальник тупо уткнулся в таблицу:

— Что это?

— Вот здесь выписки с пейджера разведки пацаны выслеживали по заданию, а вот тут убийства указанных лиц! Совпали — одно вчера, два в прошлом месяце и ещё пять зимой.

Шапкин углубился в сравнения. Через минуту вскинул голову. Прикурил новую папиросу, затянулся:

— Данные преступников есть?

— Пока только филёры.

— Поехали в убойный городской отдел, — он забычковал папиросу в пепельницу, молчал, пока она не затухла, — узнаем, кто следователь. Арестуем филёров, расколем на убийц и заказчика!

Торопливость шефа всегда поражала Антона. Шапкин был готов сесть в машину и мчаться по городу, караулить под окнами, арестовывать, выбивать показания, делать обыски. Вместо того чтобы всё организовать, согласовать с другими подразделениями, расставить личный состав, наметить план, рассчитать силы и средства. Что как раз и входило в обязанности руководителя.

Своей скороспелостью он всегда смешил сотрудников. Пытался первым захватить бандита, бежал впереди спецназа. Мечтал получить орден. Но не судьба. Награды чаще вручали тем, кто сидел в кабинетах ближе к отделу кадров, секретариату и юридической службе.

Приобретя очередной синяк при задержании, то ли от преступника, то ли от группы захвата, Шапкин очень этим гордился, рассказывал небылицы.

— Сергей Моисеевич, здесь не тот вариант! увещевал Антон, — серия убийств по всему городу. Разведка убийц не знает. Заказчика тем более. Пацаны считают, что работают на нас! Сведения получают на пейджер от неизвестного Сан Саныча. Нужна вся цепочка, и дела объединить, раз целая группа работает.

— Мы будем дела соединять, а они народ крошить? — возмутился Шапкин.

— Но иначе никак. Почувствуют неладное обрубят разведку, и концы в воду. Могут убить ребят — как свидетелей.

На шум подошёл Николай Гордеев, Крепкий вихрастый оперативник с курносым деревенским лицом. Проживал в Выборге. Каждое утро приезжал с шестичасовой электричкой и уезжал домой на последней. Когда задерживался — оставался ночевать в кабинете или у кого из коллег. Очень добрый и покладистый, был душой отдела. Привычно встрял:

— Что за шум, а драки нет?

Начальник усмехнулся:

— Да вот, Заботкин «Белую стрелу» откопал в Питере. Хочет «Героя» получить! — Шапкин не желал разбираться и что-то анализировать. — Посмотри, что он здесь накарябал? Через полчаса вместе подходите, доложите.

Заботкин понимал, что одному ему эту тему не поднять и Гордеев мог бы помочь. Парень крепкий, сообразительный и рассудительный — как раз в противовес начальнику.

Вместе они расписали всю информацию подробно и наметили план неотложных мероприятий…

— Ну и что у вас получилось? — с ухмылкой встретил их Шапкин в своём кабинете.

— Так точно, товарищ полковник! — отозвался Гордеев.

Как только Шапкину напоминали, что он полковник, в нём просыпалась вальяжность. Торопливость пропадала, и он становился великим полководцем — стратегом, правда, надолго этого не хватало.

— Существует прямая связь между… — начал Антон, но Шапкин сразу его прервал:

— Это я уже слышал! Что собираетесь делать?

Гордеев выступил арбитром:

— Заботкин заводит оперативное дело. Собираем в городе все эпизоды, совпадающие с объектами работы разведчиков. Устанавливаем за разведкой наблюдение. Выясняем заказчиков. Через них — организаторов и киллеров. Надо узнать, у кого пейджер, на который отзваниваются ребята — что это за подполковник на чёрной «волге»? Затем…

— Послушайте, эти убийства имеют вообще отношения к Ленинградской области? — неожиданно прервал Шапкин. — Вы столько здесь расписали — нам отделом не справиться! Может — ну его? Отдадим информацию городским — пусть пашут! — Думаю, что есть и областные мокрухи! — Антон решил спасти ситуацию, испугался, что Шапкин передаст материалы в отдел убийств по городу. Отдавать нельзя! А когда задержим всех — это будет гром по министерству — точно орден получите!

Это сработало! Аргумент для Шапкина был сильный. Он затушил очередную папиросу о листок бумаги на столе:

— Ладно, работайте! Но о своих обязанностях не забывайте!

Какие обязанности, кроме работы он имел в виду, Заботкин и Гордеев не поняли — недоумённо переглянулись.

Глава 4. Поездка в Финляндию

После работы Антон заехал на стоянку около дома. Директор — давний приятель — разрешал парковать машину бесплатно. Заботкин оставил рабочую «шестёрку», забрал старенькую «волгу», подаренную тестем на пятнадцать лет свадьбы.

Когда зашёл в дом — Илюша и жена были в сборе. Олега дома не было.

— Ты сказала ему, что мы уезжаем на все выходные? — поинтересовался Антон у Марины.

— Да.

— И что он?

В ответ жена пожала плечами:

— Мне кажется, он нас ненавидит. Сказал, что можем не возвращаться.

Антон зло хмыкнул себе под нос. Но сдержался. Тихо сказал:

— Если готовы — пошли!

Через два часа были уже на границе. Всю дорогу Антон думал — что же он плохого сделал старшему сыну? Вроде и не ругал в детстве, не бил, как другие.

Правда, зарядку заставлял делать, спортивные секции посещать, пока тот не втянулся. Хотел, чтобы сын здоровым вырос! Деньги всегда давал. Правда, немного.

Сколько мог — не бизнесмен ведь. Старались одевать не хуже других. А когда мать устроилась в финскую фирму — каждый раз что-то привозили из-за границы. Что ему надо? После школы поступил в институт за это подарили машину, старенькую «девятку». А он полгода не проучился — бросил. Пришлось машину забрать, поставить на прикол. Восстановился, сессию сдал. Машину вернули — решили, что одумался. До лета не дотянул. От призыва откосил — и всё! Машину продали. Тогда устроил к приятелю на работу в охрану — не понравилось, ушёл.

В конце лета можно снова поступить учиться. Ведь начинал