стоявшие на обочине отродья как будто не заметили этого. Кто-то из монстров смотрел в пустоту, а кто-то потупил взор.

- Что это с ними? – удивлённо спросил Ритвак, уже готовившийся достать пистолет из кобуры.

- Они потерянные какие-то, - заметил Арванций, держа руку на карабине.

Игмер, ещё раз взглянув на чудовищ, ответил:

- Я так понимаю, этот шеворант с помощью телепатии их временно усмирил. У монстров и животных разум попроще и потому более уязвимый. Они пока в себя ещё не пришли. Хехе, бедолаги. В этом состоянии монстры нас не тронут, но ты, Ритвак, скорость всё равно не сбавляй.

Внедорожник выехал из деревни и проехал ещё немного, прежде чем следы от колёс беглецов неожиданно повернули налево, в лес. Въехав в чащу, путники были удивлены, когда увидели, что те деревья, которые могли бы помешать ехать прямо, были срублены.

- Тут как будто специально отдельный путь кто-то прорубил, - сказал Игмер.

Чем дальше путники заезжали, тем меньше деревьев было вокруг. Вдалеке виднелся большой двухэтажный каменный дом с гаражом сбоку. Участок постройки патрулировали матёрые бойцы в бронежилетах с автоматами наперевес. Ритвак притормозил, быстро выключил фары, отъехал немного назад и остановил машину на краю дороги ближе к деревьям.

- Похоже, что это наёмники, - подметил Арванций, крутя колёсико на устройстве ночного видения. – Судя по эмблеме на нашивках, это компания «Чёрный гнус». Эти господа с нами точно разговаривать не станут.

- А, эти и на меня пару раз охотились, - вспомнил Игмер. – Отбитые ребята.

- Дальше заходим пешком во всеоружии, - сказал полицейский и затем обратился к харгану: - Арванций, достань мой автомат. Ох, придётся потом отчёт писать. А, ещё мне будут нужны твои очки ночного видения. У тебя ведь прицел с таким режимом на карабине есть, так что справишься.

- Ладно, - Нирмуш снял устройство. – Но тогда я сейчас на всякий случай достану из рюкзака ещё одну мою вещь. Впервые за долгое время она может пригодиться.

Вооружённая троица вышла из машины.

- Разделимся и нападём с разных сторон, - прошептал своим товарищам Ритвак. – Метить лучше в ноги, руки, шею и головы. Твоя пушка, Игмер, вроде бы, этих гадов может даже с пары выстрелов по корпусу завалить. Первым стреляет Арванций, а потом мы с тобой. В процессе укрываемся за стволами деревьев и аккуратно перебегаем с места на место, чтобы у этих охранников не вышло до нас добраться. Пока один какого-то отвлекает, другой может его пристрелить. Погнали.

Разделившись, путники зашли в глубь деревьев и через них подкрались к участку, на котором стоял дом, с трёх сторон: Арванций находился по левую сторону от входа, Игмер по правую, а Ритвак стоял напротив задней части постройки. Каждый на секунду выглянул, чтобы оценить обстановку, и снова скрылся за деревом. Как и полицейский с охотниками, охранники носили приборы ночного видения. Один из наёмников стоял возле двери, а другие двое ходили вокруг большого жилища каждый полукругом. Стоя за деревом, Игмер услышал, как прогремел выстрел и упал замертво один из охранявших. Настала черёд Альгара. Охотник выглянул из-за ствола и выстрелил в отвлечённого бойца возле двери. Первый выстрел свалил его с ног, а второй добил, нанеся страшные ранения. Прозвучала короткая автоматная очередь, поразившая спину и затылок третьего наёмника. Игмер перебежал за другое дерево. Среагировав на стрельбу снаружи, из открывшихся двух окон выглянули новые автоматчики. Верхний стрелок получил пулю от Арванция и рухнул со второго этажа на очищенные от снега ступени. Нижний боец выпустил короткую очередь в сторону Нирмуша, и выскочивший Альгар выстрелил на отвлёкшегося наёмника. Раненый выронил ружьё и опёрся нетронутой рукой об подоконник, после чего выбежавший Ритвак прикончил охранника. Из-за входной двери прозвучал неприятный голос:

- Рви этих псов!

Будто бы повинуясь этой команде, из дома вышел монстр, которого никогда раньше не видел ни Ритвак, ни Игмер, ни Арванций. Высокое и поджарое чудовище раскинуло свои четыре лапы, на каждой из которых вместо пальцев было по два острых отростка, делавших эти конечности похожими на клешни, оскалило клыкастую пасть и, рявкнув, исчезло. Нирмуш убрал карабин и правой рукой вынул меч из ножен, а левой достал из кармана прибор, в котором Альгар узнал монокуляр. Смотря в устройство, харган бросился к полицейскому с криком:

- Господин Ритвак, бегите!

Тренаг успел лишь немного отойти и вдруг вскрикнул от боли. На его плече появилось кровавое рассечение. Молодой охотник взмахнул мечом, и в воздухе с рыком появилась красная полоска. После этого Арванций стал отчаянно фехтовать с незримым противником, не убирая с глаза монокуляр. Игмер и Ритвак не видели ничего, кроме кровавой полоски, но слышали лязг металла.

- Включите тепловизоры! - сказал Арванций. – Кнопка слева.

Товарищи нащупали нужную клавишу, и в посиневшем пространстве загорелись жёлтым и оранжевым два тела: харган из четырёхрукое чудовище. Ритвак подбежал к сражавшимся и ударил тварь прикладом в морду, после чего Арванций отсёк одну из лап оглушённого противника, которая, потеряв невидимость, упала на снег и стала напитывать его красным. Монстр взревел и отбежал в сторону гущи деревьев. Вставший в ряд со своими товарищами Игмер выстрелил в спину отступающему врагу, и чудовище подкосилось. Нажав на спусковой крючок, Ритвак заставил монстра застыть на месте и ёрзать под градом пуль. Измазанная кляксами собственной крови тварь уже была видна невооружённым глазом. Последовавший за этим выстрел Игмера свалил искалеченного врага с ног. Арванций подошёл к лежащей с хрипом и подёргиваниями твари, занёс меч, пронзил её спину насквозь, а затем отсёк чудовищу голову, после чего облегчённо вздохнул и вытер пот с лица. Павший монстр теперь был видим.

- Арванций, помоги, пожалуйста, повязку на рану наложить, - обратился к харгану Ритвак, сдвинув на лоб устройство