разрешил его оставить, при условии, что я буду присматривать за зверюшкой.

Даша только кивнула. После малахитовых пещер они не заговаривали об отце Стефана. В сущности, они вообще почти не разговаривали, говорила больше Алиса.

— Просто присмотришь? — осторожно переспросила Даша. — А может он теперь мне подчиняться?

Стефан подозрительно хмыкнул и скрестил руки на груди:

— Выкладывай, что за план.

Рассказывать пришлось недолго, план у Даши был предельно простой. Даже странно, что старшие сами не додумались до такого.

— Баал ведь дух охоты, — выпалила она, — может, если приказать ему искать нужного нам человека, ну, как ищейке, может, он нас к нему выведет?

Стефан задумался. Вполне возможно, он сейчас скажет, что духи, вообще, такое не умеют. Или что так могут только местные обитатели. Или что Баалу, как и розыскной собаке, нужна какая-нибудь вещь пропавшего человека, чтобы взять след.

Даша ведь толком ничего не знает о духах! Что они умеют, а что нет и при каких условиях?

— Возможно, — медленно произнес Стефан.

— Правда? — встрепенулась Даша. — Так давай попробуем, на войне все средства хороши, ты же говорил!

Парень пристально посмотрел на фигурку у себя в руке, потом на Дашу.

— Для полного переподчинения надо нарисовать специальную пентаграмму, — произнес он, будто сам себе, — затем дать ему попробовать крови нового хозяина и оживить точно в пентаграмме.

— Опять кровь? — мрачно спросила она.

— Да, хищные духи такое любят. И подкрепиться ему надо, — Стефан мрачно усмехнулся, — он же не местный, вполне возможно, что здешние духи попытаются напасть на нашего бедняжку.

— Напасть? — об этом Даша и не подумала.

— Понадеемся на удачу, мы всё-таки светлые герои, — Стефан легко подбросил на ладони фигурку демона. — Рисовать сама будешь, он и так практически уже твой. Я только покажу образец. Блокнот и карандаш с собой?

Даша быстро достала блокнот и карандаш, открыла на странице с записями немногочисленных «лекций». Стефан нашел свободную половинку листа и изобразил что-то витиеватое.

— Перерисуешь это маркером, диаметр должен быть метра два, не меньше, — деловито объяснял он, протягивая ей маркер.

На секунду она растерялась:

— Где перерисую?

— Да прямо здесь, поверхность достаточно ровная, — парень кивнул на жестяное покрытие крыши, — или ты хочешь отложить операцию до завтра?

— Нет, сейчас, — твердо ответила она.

Он протянул ей маркер.

Рисунок оказался не таким уж сложным. Поползав пару минут по нагретым солнцем железным листам, Даша вполне успешно справилась с первой частью дела.

Стефан задумчиво потер подбородок и подошел ближе.

— Духи вроде Баала — очень зловредные создания, — назидательно сообщил он, — их можно удержать только силой. Чем больше сил, тем лучше. Помнишь, как обезвредила его в пещере?

— Помню, — коротко ответила Даша. Про чьи-то глаза, смотрящие на неё из «ауры» демона она не рассказывала никому.

— Даже в мыслях не допускай, что он может тебе не подчиниться, понимаешь?

— Давай уже, хватит болтать, — она решительно протянула руку.

Он вложил фигурку в её ладонь.

— Теперь уколи палец, брось эту штуку в центр рисунка и скажи «Баал, служи моей крови».

Фигурка напоминала какую-то горгулью. Приглядевшись, Даша заметила у неё маленькие, острые, как иголки, рожки.

— Тебе помочь? — ласково поинтересовался Стефан.

— Обойдусь.

Можно подумать, для него это всё развлечение! Угораздило же опять связаться с этим мальчишкой! Уж лучше бы Даша рассказала свой план Алисе, та бы поняла, они бы вместе разобрались с этим Баалом…

Она решительно ткнула рогом палец. Выступила темно-красная капля и медленно растеклась по морде горгульи. На секунду Даша замерла, тупо глядя на фигурку. Знак Марса на её руке давно прошел, и она всерьёз подумывала его обновить.

— Ну, — мрачно поторопил Стефан.

— Баал, служи моей крови!

Цепочка и кулон звякнули об железо. Результат не заставил себя долго ждать — за пару мгновений Баал вместе с цепью вырос до знакомых размеров. В этот раз он был в виде полуволка, без крыльев.

Демон уставился на них и глухо зарычал, но из пентаграммы выходить не спешил.

— Чем больше силы, тем лучше, — жестко повторил Стефан, — так, теперь попробуй, прикажи ему что-нибудь. Говори четко и твердо, чтобы он случайно не усомнился.

— Баал… э… — как назло, у Даши тут же задрожал голос. Но усилием воли она смогла произнести твердо: — сидеть!

Демон зло на неё глянул, коротко рыкнул, но всё-таки осел на лохматый волчий хвост.

— Хороший монстр, — усмехнулся Стефан и опять посерьезнел, — учти, это тебе не песик, с ним ни на секунду нельзя терять бдительность.

— Ясно, — отозвалась Даша, не сводя с Баала взгляд, — а что теперь? Приказать ему искать и бежать следом?

— Нет, — мрачно ответил парень, зачем-то обходя того сбоку, — бежать слишком долго. Надо лететь.

— Лететь⁈

— Да, влезть ему на спину и так лететь. Вроде для тебя это уже привычный способ путешествовать?

Даша скептически уставилась на Баала. Ей вдруг показалось, что демон всё отлично понимает, и выражение его морды явно говорит «ну, ну, только попробуй».

— Возьми за кончик цепи, — очень спокойно объяснил Стефан, — вели ему наклониться, действуй решительно, твердо, ты его хозяйка, пока что… Я залезу первым, потом ты сядешь мне за спину, цепь из рук не выпускай.

— Звучит совсем несложно, — Даша нервно хихикнула и шагнула в пентаграмму. Подумаешь, летал же кузнец Вакула на черте, и ничего, долетел.

Демон заворчал, но напасть не попытался. Даша подумала, что, вероятно, так чувствуют себя дрессировщики львов и тигров, выходя на манеж. Интересно, что такой дух может сотворить с человеком, просто разорвет или живьём утащит в глубины мира духов? Вот уж тема для размышлений…

Баал угрожающе рыкнул и подался в сторону. Даша мотнула головой, отгоняя лишние мысли, и уставилась прямо в красные глаза духа.

— Лежать, — скомандовала она, быстро подобрав конец цепи. Внутри звеньев ощущалось лёгкое напряжение, но не то, что было тогда, а как бы продолжение её собственного тепла.

Монстр метнул в неё еще один злобный взгляд и неохотно опустился на брюхо.

Стефан ловко влез к нему на загривок и протянул Даше руку. Она вскарабкалась позади него, одной рукой цепляясь за плечо парня, другой не выпуская цепь.

— Теперь прикажи ему искать самого сильного шамана в этих землях, — велел Стефан.

— Так просто? — засомневалась Даша. — А откуда он знает, где его искать, он его хоть раз встречал?

— Может и встречал, — хмыкнул парень, — но, в любом случае, здесь не так много настолько сильных шаманов, сообразит. Это же дух охоты. И давай-ка поскорее, неизвестно, как долго ты сможешь его удерживать.

Даша только хмыкнула. Вот уж спасибо за доверие!

— Баал! — рявкнула она. — Отнеси нас к Ардану Аянову, самому сильному шаманы в этих землях! Где бы он