— Прости. — растерялась я, отступая в сторону.

— А вещи где? Ты в это же потом переоденешься?

Вот засада. Тупею.

— Нет. Погоди, я быстро.

Метнулась в комнату, прихватив с собой сменную одежду и деревянный гребешок. Сейчас как искупаюсь! Как надену платье! Как расчешусь!

— Спасибо, что подождал. — вернувшись, поблагодарила я грустного парня. — Эй, ты почему голову повесил? Что-то случилось?

— Не знаю… Идём. Баня недалеко.

Мы вышли из дома и вновь зашагали по тропинке, огибая его.

— Най, ты можешь мне рассказать что угодно. Я не стану осуждать и читать нотации. — закинула удочку я.

— Нечего особо рассказывать. Я должен сам со всем этим разобраться. — вздохнул он.

— А с чем это, со всем? Перестань, ты печальный-печальный…

— Сиула хочет, чтобы я остался! — резко произнёс он.

— Что? — опешив, я остановилась, крепче прижав к себе свои вещи. — Что она себе возомнила?

— Я тоже этого хочу! Вот в чём проблема…

Да чтоб меня!

— Тогда это не проблема. — качая головой, проговорила я. — Ваши желания совпадают. Не вижу…проблемы.

Най остановился. Медленно оборачиваясь ко мне, он смотрел куда угодно, только не на меня. Нас разделяли жалкие пять метров, а, казалось, пропасть.

— Проблема в том, что ещё я хочу отправиться с вами. С тобой. Я хочу и того и другого. Разве это не проблема?

Я медлила с ответом, ощущая неловкость и смятение одновременно. Наконец-то собравшись с духом, я подошла к парню. Привстав на цыпочки, заглянула ему в глаза и улыбнулась.

— Она ведь красивая. — хмыкнула я. — Если то, что ты чувствуешь, настоящее и взаимное, ты должен остаться. Уведут ведь, Най. Вернёшься, а у неё муж, дети. Не знаю.

— Ты тоже красивая, Алина.

— Я… я не о том. Я другое. Я не про любовь и отношения. Мы с тобой…не сможем быть чем-то большим, чем друзья. Со мной ещё и опасно. Рискованно. А здесь… Возможно, здесь ты обретёшь всё, что хочешь. Сиула мне не нравится. Но если она нравится тебе, я обещаю, что пересмотрю своё отношение к ней. Как бы там ни было, но ты прав — проблема есть. Проблема, которую должен решить ты, просто сделав выбор. Ты можешь рискнуть и остаться счастливым. А можешь рискнуть и угодить со мной в очередную задницу. Я была бы рада, в глубине души, если бы ты выбрал первое.

Я действительно верила в то, что говорила. Пусть я не доверяла чувствам Сиулы и её рвению оставить Ная подле себя, но я это ещё обязательно выясню. Правда такова, что здесь Наю будет безопаснее и спокойнее. А если здесь вообще любовь, любовная, то кто я такая, чтобы стоять у них на пути?

…мне бы ещё капитанишку кому-нибудь пристроить, если с Наем всё выгорит.

Прощание вышло безумным. Мы долго спорили с капитаном о моей одежде, стоя уже у запряжённых лошадей. Это хамло, иначе просто не скажешь, пока я мылась и приводила свои волосы в порядок, собрал мои вещи и погрузил на Батона, на котором сам устроился. Этот ненормальный уверял меня, что серо-голубое длинное платье с ниспадающими рукавами отлично подходит для верховой езды, настаивая на том, чтобы я перестала капризничать и показывать нрав.

Бесит! Честное слово! У защиты хотя бы есть вставки на локтях и коленях, что могут хоть как-то смягчить удар при моём падении, а платье? Это же несерьёзно!

— Хватит вам уже! — прикрикнул Най, седлая второго жеребца красивого кофейного цвета. — Как стемнеет, переоденешься.

— Ты не нервничай, — осадил его Дэй. — Помоги ей лучше забраться.

— А я и не нервничаю!

— Я нервничаю! — рыкнула, спешно отойдя от мужчин.

Раскомандовались. Тоже мне. Ну, боюсь я верхом сидеть. Что непонятного? Я, конечно, не пробовала, но сама мысль об этом навевает на меня ужас. Ещё и с Дэем на одном коне! В платье, чтоб его!

Войдя в дом, я несколько раз кашлянула, стараясь привлечь к себе внимание. Тихо. Хотелось пить и всё-таки поблагодарить Сиулу. Неспроста же она даже не вышла с нами попрощаться.

— Есть здесь кто-нибудь? — негромко спросила я, приоткрыв деревянные двери. Пусто.

Ладно. Наверное, я зря это всё затеяла. Хотела было уже развернуться и уйти. Капитулировать. Взгляд споткнулся о зеркало на стене. В нём отражалась плачущая девушка, забившаяся в угол между огромным сундуком и шкафом.

Прикрыв дверь, я какое-то время потопталась около неё, прежде чем стремительно броситься из дома. Я не исключаю того, что это манипуляция. Игра на публику, если хотите. Возможно, она даже не для меня. Расчёт на то, что Най отправится на её поиски и его сердце дрогнет.

…но дрогнуло моё.

Подойдя к жеребцу Ная, я обошла скучающего парня и вцепилась в ремешки, которыми были перетянуты плащи и тряпичные сумки.

— Что ты делаешь?

— Распрягаю коня! Точнее, перепрягаю. Тьфу ты! Не сиди истуканом, Дэй! Вставай забирай на Батона плащи.

— Что происходит?

— Ты с нами не едешь! — решительно выпалила я, требовательно глянув в глаза Наю.

— Что она тебе сказала? — испугавшись, Най встряхнул меня за плечи так, что на мгновение даже земля ушла из-под ног.

— Да я её даже не видела. — почти не соврала я. Её я ведь не видела. Только отражение в зеркале.

— Она права. Останься. — вмешался капитан, оказавшись рядом с нами. — Если у нас ничего не получится, мы вернёмся к вам. А если получится… Что тебе делать на Эйрине? Вот станет Алина королевой, тогда и пришлёт за тобой. Оставайся.

Не знаю, от чего Най опешил больше. От слов Алина королева в одном предложении, или оттого, что капитан его уговаривает остаться. Но смотрел он на нас как на безумных.

— Ладно, всё. — дёрнув плечами, я сбросила руки парня и шагнула в сторону Батона, напряжённо глядя на стремя.

Я смогу. Я справлюсь. У меня получится.

Ухватившись за выступ седла, я поставила ногу в стремя и приготовилась уж было совершить кульбит, как сильные руки подтолкнули меня под попу, тут же придержав за руку.

Сердце куда-то ухнуло, ненадолго. Прежде чем я осознала, что у меня всё же получилось. Я сижу верхом. Точнее, полулежу на Батоне, упав лицом в густую гриву. Но ведь верхом же!

— Прости, Най. — пробормотала я, пытаясь выпрямиться. — Дальше мы сами.

— Да понял. Я понял. — буркнул парень, перехватив уздечку Батона. — Надеюсь, ты найдёшь, что ищешь.

— Ты тоже. — воскликнула я, застыв каменным изваянием. Дэйвар настойчиво метил на моё место. Или куда-то рядом.

— Ногу-то убери. — возмущённо выдохнул он.

Пришлось поджать ноги и подвинуться вперёд. Наверное, я запатентовала бы новый вид верховой езды — галопом на лошадиной шее… Если бы Дэй не притянул меня к себе на седло, забравшись на коня и устроившись позади.