Назавтра он надел маску, позвонил у дверей монастыря Муранои с бьющимся сердцем от имени графини Секуро потребовал монахиню МариюМаддалену. Его провели в другую разговорную комнату, он снял маску, сел, сердцестучало. Он ждал целый час, позвонил, спросил, сообщили ли о его появлении, иуслышал, что да. Наконец пришла беззубая старуха. Мать Мария Маддалена целыйдень будет занята. Прежде чем он сказал что-нибудь, она исчезла.

Ужасный миг для Казановы! Полный ярости, он презирал и ее, исебя. Она, должно быть, безумна и бесстыдна. Оба письма страшно еекомпрометируют. Пылая местью, дома он написал письмо, оставил его лежатьдвадцать четыре часа, разорвал, написал Катарине, что не может больше ходить кмессе, на следующий день составил и разорвал новое письмо Маддалене; емуказалось, что он не может больше писать. Сотни раз он собирался к графинеСекуро и отказывался от этого. Через десять дней он написал пылающее пожаромписьмо, которое посчитал очень умеренным, и приложил оба ее письма. Онсоветовал в следующий раз быть предусмотрительнее, иначе она никогда не добудеткавалера. Он не станет больше ходить в капеллу, это ему ничего не стоит. (Кромеразочарования Катарины!)

Он надел маску, дал одному форланцу пол-цехина и пообещалеще половину, если все правильно сделает и вернется. В любом случае он должендождаться ответа.

Он уже начал забывать это дело, как вдруг, возвращаясь изоперы, увидел форланца и спросил: «Ты меня узнаешь?» Тот рассмотрел его сверхудонизу и отрицательно потряс головой. Тогда Казанова спросил: «Хорошо ли тывыполнил мое поручение в Мурано?»

Тогда форланец возблагодарил господа. Он все сделал оченьхорошо, но не нашел Казанову. Форланец, стоявший у монастырских ворот, сказалему на другое утро, что ключница хочет срочно с ним поговорить. Его провели вразговорную комнату к красивой монахине, которая задала ему сто вопросов оКазанове. Она дала ему письмо Казанове и обещала две цехина, если он сможет егодоставить. Казанове надо только поставить на письме два слова и тогда форланецзаработает свои два цехина. Он точно описал монахине одежду, шпоры и фигуруКазановы и уже десять дней разыскивает его, он должно быть сменил свою одежду,сейчас он узнал только шпоры!

Казанова не мог устоять. Он пошел с форланцем в его жилище,с письмом зашел в гостиницу, взял комнату, приказал натопить, открыл письмо ообнаружил оба письма от Марии Маддалены, которые он возвращал. Его сердцезабилось так сильно, что ему пришлось сесть. Она писала, что просила графиню обответе, который он дал на обратном пути, и должна была получить ответ утром,так как ждет ее визита после полудня. Но письмецо графини пришло лишь черезполчаса после того как ушел Казанова. Первое роковое обстоятельство. У нее дотого не было силы принять его, чудовищная слабость. Второе роковоеобстоятельство. Она сказала прислужнице, что будет целый день больна, старухапо глупости сказала: занята. Третье роковое обстоятельство. Потом она ждаласледующего праздника, но он не пришел, как решил. Она снова вкладывает своиписьма, потому что разбирается в лицах лучше него. Он будет виновен в еесмерти, если не оправдается. Он должен прийти и забрать назад все, что написал;если он не понимает как его письмо может подействовать на нее, то не понимаетчеловеческого сердца. Она уверена, что он придет, если только его найдетфорланец. Она ждет от него жизни или смерти.

Казанова был в отчаяньи. Мария Маддалена права. До рассветаон писал письмо. В одиннадцать был в монастыре. Она тотчас вышла в разговорнуюкомнату. Он бросился на оба колена. Много минут они сидели в молчании и лишьглядели друг на друга. Он умолял о прощении, она протянула сквозь решетку руку,которую он покрыл поцелуями и слезами.

Он сказал, что далек от того, чтобы бояться расходов, онлюбит их, и что все принадлежит вымоленной им. Она ответила, что тоже богата изнает, что любовник ей ни в чем не откажет.

У нее есть любовник?

Да! Он сделал ее богатой, он ее абсолютный господин и онарассказала ему все. Когда она и Казанова послезавтра, оставшись одни, отдадутсядруг другу, она расскажет больше о своем любовнике. Есть ли у неговозлюбленная?

Есть одна, но ах, ее отняли у него. Уже шесть месяцев онживет в воздержании. (Впрочем, в Дуксе найден набросок рукою Казановы одного изприведенных писем, другие существуют лишь в тексте воспоминаний. Таким образом,Казанова либо реконструировал письма по памяти, либо придумал их, какпридумывали греческие и римские историки речи своих героев.)

Мария Маддалена спросила: «Вы еще любите свою возлюбленную?»

Казанова ответил, что когда думает о ней, то любит. В нейпочти столь же много очарования и колдовства, как в Марие Маддалене, но онпредвидит, что после Марии Маддалены забудет ее.

«Если я наконец завоевала ваше сердце», сказала МарияМаддалена, «то я не хочу никого вытеснять оттуда».

«Что скажет ваш любовник?»

«Он будет восхищен, что у меня такой нежный друг. Такой унего характер.» Она спросила о его жизни в Венеции. (Что рассказал он? Жизньбездельника: театр, казино, светское общество, кофейни.) Она спросила, посещаетли он иностранных посланников. Ему нельзя это делать, потому что он связан спатрициями, но они знают многих иностранцев, герцога Монталегре из Пармы, графаРозенберга из Вены, монсиньора де Берниса, посла Франции, приехавшего два годаназад из Парижа.

Она просила прийти послезавтра в тот же час, чтобыдоговориться об ужине. Он молил о поцелуе, она отворила решетчатое окно. Вследующие два дня он едва ли ел или спал. Она дала ему ключ от казино в Мурано.Он должен прийти в маске через два часа после заката и войти через зеленуюдверь в освещенные апартаменты. Там она либо будет его ждать, либо появитсячерез пару минут. Он может снять маску и найдет хорошие книги и огонь. Онапридет в монашеском платье, но там есть полный гардероб, даже маскараднаяодежда. Она покинет монастырь через маленькую дверцу, от которой у нее есть ключ,и приплывет в гондоле друга.

Сколько лет другу?

Ему за сорок и у него все качества, чтобы быть любимым:красота, ум, мягкий характер и благородные манеры.

И он прощает ваши причуды?

«Любовник покорил меня год назад. До него я не зналамужчину. Вы первый возбудили мой каприз. Когда я сказала ему об этом, онвначале удивился, потом засмеялся и стал предостерегать меня, чтобы я непроявила бестактности. По меньшей мере я должна знать кто вы. Я поручилась завас. Он конечно смеялся, что я ручаюсь за мужчину, имени которого не знаю.Позавчера я призналась во всем и показала ваши письма. Он считает, что выфранцуз.»

Мария Маддалена и Казанова обещали друг другу не выяснять,кто он и кто ее любовник.

(Рафинированность этого обстоятельного любовного романазаключается в игре Казановы, по которой он, незадолго до того называвший себязаконченным прожигателем жизни из Венеции, мастером соблазнения, был соблазненгосподином де Бернисом и монахиней М.М. вместе со своей пятнадцатилетнейневестой!)