- Не хочу, - торопливо покачала головой девушка.

- Но придется!!! – маг подошел ближе, глядя сквозь меня прямо на Киеру. – Скажи мне девочка, как мой, - выделил он, - замок оказался в руках этих недоэльфов?

- Ключ, - пискнув, ответила та.

- Какой, демоны тебя задери, ключ?

- Ключ-портал «Рамос». Но я не знала, что это ваш замок. И вообще, это вы Дэзраэлю тот ключ передали!

- Я???

Кажется, мага скоро ударил инфаркт, судя по тому, как скривило его лицо.

- Ну да, - быстро-быстро закивала девушка, - в Лиар-Рахоре.

- Понятно, - Лсаэрос на удивление мгновенно остыл и недовольно покачав головой, произнес. – Заклинание неправильно сработало, видимо где-то я ошибся. Ключ должен был получить Крэйбен, член гильдии Теней. А получил Дэзраэль, тоже член гильдии Теней. Ладно, что уж, бывает. Мой косяк! – раздраженно манул он рукой.

И как ни в чем небывало, и даже не извинившись перед Киерой, архимаг повернулся к Вельгуру, что все с тем же каменным выражением лица наблюдал за нами.

- Открывай портал, парень. А замок я еще верну, - злобно пробурчал Лсаэрос. – Бездна вам в глотку, а не мой замок!

- Но открывай за границами замка, - поспешил добавить я, и тут же пояснил: - А то кто знает, как там у них защита на наше появление отреагирует. Лсаэрос и так его чем только можно напичкал, - напомнил я магу про наше с ним первое и последнее посещение Мри-Кула, - а Тени по любому передели все под себя, доводя систему до идеала.

- Как скажете, - отозвался Вельгур, что-то там колдуя со своим амулетом.

Я так понял, это был своеобразный портативный телепорт. И достаточно маленький, если сравнить его с тем же портальным камнем императорского рода Суртов, что мы когда-то с Хаэртуром ни раз использовали для перемещения между Норией и Ака-Каг-Гошем. Тот на шее так просто не поносишь. Ну если ты, конечно, не трехметрового роста демон.

Наконец перед нами, прямо в оружейной, открылась воронка портала. Знакомого такого оттенка, иссиня-черного. Хотя кто бы сомневался, что этому амулету приложил свою руку сам Такан аль Хамур. Все-таки это его подчиненный, его дворец и его материк.

- Точка выхода - ущелье Арган, в полукилометре от главного входа, - уточнил Вельгур.

- Пойдет, - благодарно кивнул я альту, и опередив Лсаэроса, первым шагнув в портал. А то маг сейчас злой и, если там вдруг будут дроу, точно может не сдержаться и приложить их как следует.

Но первыми меня по ту сторону встретили не они. А дикий свистящий ветер, снежная метель и пронизывающий до костей холод… как же знакомо!

- Вот же… - раздался за спиной недовольный голос Киеры, девушка решила от меня не отставать шагнув в портал следом. – Б-р-р! Как же холодно, она торопливо полезла в сумку и радостно достав оттуда шерстяное одеяло, укуталась в него с головой.

А я пока терпел, решив подождать мага. Хотя и у меня было точно такое же одеяло, а еще спальный мешок и даже палатка. Такан предусмотрел вообще все, часть вещей сложив в сумки заранее.

- Поспешишь, себя насмешишь, - философски заметил появившийся из портала Лсаэрос. – Ладно, детки, пожалею я вас, - он протянул в нашу сторону руки и произнес пару незнакомых фраз.

Вокруг меня и девушки тут же закружился теплый ветерок, разогнавший метель и холод. И так и остался, создавая своего рода тепловую завесу.

Интересное заклинание, учитывая, что раньше прям вот точно такого я не припомню. Видимо не один я успел по экспериментировать, взяв за основу что-то из технологических достижений Карнила. Архимаг тоже не остался в стороне.

- Замок там, - указал Вельгур, ступив на занесенную снегом землю последним. И его, в отличии от нас, холод мало беспокоил. Хотя на первый взгляд никой магией он точно не воспользовался!

- Без тебя знаю, - вспомнив о эльфах, завладевших его собственностью, огрызнулся Лсаэрос и махнув рукой, мол следуйте за мной, направился вдоль ущелья.

Я, конечно, хотел его предупредить, что вряд ли Тени оставили столь важный, считай прямой, подход к замку без внимания и по любому выставили дозоры, но… но мне же и так надо встретиться с ними как можно скорее. И я нисколько не против, если они первыми узнают о нашем появлении.

И спустя пять минут я понял, что не ошибся.

Прямо перед магом в землю воткнулась черная как ночь стрела, словно предупреждая, еще один шаг и… тебе конец, смертный. А по обе стороны от нашей группы буквально вышли из тени, отбрасываемой скалистыми склонами хребра, четверо эльфов в излюбленной гильдейской броне, с лицами закрытыми масками-капюшонами. И ведь секунду назад там точно никого не было!

Альт мгновенно выдернул из ножен мрачный зазубренный клинок, а на другой его руке шипастый нарост кристаллического наручная доспехов трансформировался в полупрозрачный щит с краями бритвенной остроты, став по сути еще одним оружием.

- Не-не! – торопливо встал я между Вельгуром и парой эльфов, что сдернув луки с плеч, взяли нас на прицел. – Убери, сейчас же! – попросил я, правда не будучи уверенным, что ему вообще нужно оружие, чтобы разобраться со стандартной боевой звездой. Но все равно, лишние проблемы нам сейчас ни к чему. Мы пришли с миром, за помощью, а ни чтобы наживать врагов.

А я еще боялся, что маг совершит ошибку! Но нет, тот стоял смирно, держа руки вдоль тела и ни единым жестом не выказывая угрозы.

Альт послушано убрал меч и щит, продолжая внимательно следить за темными.

- Кто вы? – прямо спросил один из воинов гильдии теней. На вид точно не ученик, скорее уже полноценный адепт, как, впрочем, и остальные из дозорной пятерки. – И как здесь оказались?

- Телепортом, - отвечать я решил, начав с последнего вопроса, откровенно проигнорировав первый. – Ищем встречи с Хонтаром или Дэзраэлем. Вы можете связаться с ними?

- Нет, - лицо эльфа закрывал маска, так что мне сложно было понять, соврал он или нет, а читать эмоции по одним глазам я не умел. – И телепорт здесь не работает! – в голосе тени прорезались угрожающие нотки. – Повторяю вопрос, кто вы?

- Меня зовут Крэйбен, - понимая, что еще чуть-чуть и тени просто-напросто нас атакуют, быстро произнес я. Именно это мое первое имя должно быть известно хоть кому-то из них!

Эльфы переглянулись, в их глазах появилось неподдельное удивление. И один из них все же достав амулет, отошел в сторону явно намереваясь связаться с кем-то рангом повыше простого адепта.

Вот, не ошибся же, знакомо им мое имя!

- Следуйте вперед, - вернувшись к нам, приказал дроу, – вас встретят. – Взмах рукой и воины отступили в тень, мгновенно растворившись в ней. Вот только я отлично понимал, они не оставят нас без внимания и будут следовать по пятам на всем протяжении пути до замка.

- Что-то как-то не дружелюбно они нас приняли, - наклонившись к моему уху, прошептал Лсаэрос с опаской поглядывая по сторонам.