И судя по пересекшим лоб морщинам, по сжатой до скрежета в зубах челюсти, это далось ему нелегко. Та самая боль, о которой он упомянул выше.

- Конечно-конечно, - согласился я, а Киера и Лсаэрос тут же торопливо покивали, подтверждая мои слова.

- А силы эти, - аура мгновенно исчезла и нас окатило волной радости, что накрыла экстазом с головой, заставив будто идиотов улыбаться и преданно смотреть на Такана, - все тоже проклятие мироздания. Извините, переборщи! - поспешно убрав и это, добродушно извинился он. – Но я не со зла, честно. Хотя идти против себя за эти годы научился.

- И убивать? – вспомнил я то, как жестоко он расправился с неким Гаур ара Вааном, что неверно истолковал его приказ.

- И убивать, - кивнул Такан. – И наказывать. Принимая всю его боль, что тяжелым грузом ложиться на мою душу. Но… - тут он сделал паузу, - вы ведь хотели поговорить со мной не об этом, верно?

«Я ведь был прав, нас подслушивают!» - посмотрел на меня Лсаэрос, произнеся это одними глазами.

- Не об этом, - подтвердил я и осторожно поинтересовался, со всем уважением: – Вот только если вы и так все знаете, имеет ли мне смысл повторяться?

- Думаю нет, - и эти слова Такана полностью подтвердили подозрения Лсаэроса. – Думаю и правда стоит сразу перейти к делу, и… я просто отвечу вам «да».

- «Да» насчет чего именно? – удивлено посмотрел я на мужчину, пытаясь угнаться за ходом его мыслей.

- Я помогу вам покинуть Секдариум, - уточнил тот, - а так же снабжу припасами, оружием, броней, артефактами, зельями, свитками и даже выделю охрану.

- Охрану не надо, – поспешил отказаться я.

- Надо, уважаемый Дар, надо! Но переживайте, я беду навязывать вам отряд головорезов. С вами отправится один лишь Вельгур, - взмах рукой, из вновь открывшегося портала шагнула высокая, ростом метра по два, закованная в кристаллические доспехи фигура альта. Представителя расы белокожих, синеволосых и синеглазых людей, что по легенде были прямыми потомками своего бога покровителя – Титана, взявшего в жены простую смертную женщину.

Держа шлем на изгибе руки, тот почтительным кивком поприветствовал своего господина и встал справа от портала.

- Это мой помощник по… хм… скажем так особо важным делам, - представил альта Такан. – Он будет за вами присматривать. Сами понимаете, за время вашего отсутствие в Нории многое изменилось, а я не хочу, чтобы вы пострадали.

- И чем мы будем вам за это обязаны? – настороженно перешел я к самому главному вопросу. Ведь бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

- Ни-чем, - по слогам произнес Такан. – Этот мир - мой новый дом. И в моих интересах чтобы мой дом процветал в мире и благополучии. Я не знаю, действительно ли вы столь важны для нашего общего будущего или это лишь пустые домыслы Аури и Странника. Но вот в том, что вы и в правду довольно значимая фигура на шахматной доске мироздания, я не сомневаюсь.

- И поэтому отправляете с нами соглядатая? – кивок в сторону альта.

- О нет, Вельгур всего лишь страховка и напоминание о моей доброте и заботе. Тем более если в будущем вам светит и вправду вновь изменить этот мир, в лучшую сторону, я хочу, чтобы вы не забывали о том, кто первым встретил вас по возвращении в Норию с дружескими объятиями. Не сделал пленником, не подвергал пыткам, не пытался подчинить! А вопреки всему, протянул руку помощи.

- Мне в это как-то слабо верится, - честно произнес я. – Уж простите за такие слова.

- Думаете люди не меняются? – с легкой обидой в голове отозвался Такан.

- Меняются, - немного подумав, все же согласился я с ним. – Враги становятся друзьями, а порой и друзья врагами. Мне ли этого не знать.

- Вот видите, оказывается все просто! – довольно хлопнул в ладоши Такан. - Поэтому, давайте не будем тянуть, хорошо? Вельгур готов прямо сейчас сопроводить вас в нашу оружейную и далее по списку. Приказ я уже отдал, мои люди все подготовили и вам останется лишь сделать выбор. А Странника и Аури я возьму на себя. Задержу на пару дней, обсудим сотрудничество двух великих народов, союз богов, все дела.

- Киера, Лсаэрос? – посмотрел я поочередно на ребят.

- А что тут думать? – встал с места архимаг. - Уходим!

Девушка, молча его поддержала.

Да, никто из нас не доверял Такану. Но даже если он что-то недоговаривает, даже если попытается обмануть, стоит нам только добраться до Призрачного замка, и там нас уже не достанет никто! Ни боги, ни смертные!

- Вы сможете переместить нас в Ака-Каг-Гош? – прямо спросил я.

- Увы, - покачал головой тот. – Я бы хотел, честно! Мне чем раньше вы окажетесь в полной безопасности, тем лучше, - этим он дал нам понять, что в курсе куда я так стремлюсь попасть. – Но в моих силах переместить вас в любое место лишь в пределах этого плана реальности.

А вот уже проблема! Я понятия не имею как мне потом попасть в мир демонов. Но ладно, решим это потом. Какие никакие связи-то у меня должны остаться!

- Что ж, - устало вздохнув, подошел я к Вельгуру, - говорите первым делом мы посетим оружейную? – альт кивнул. – Отлично! Раз уж мы тут застряли неизвестно насколько, то точно пора сменить эти совершенно не подходящие для Нории шмотки.

- Удачи вам, Дар, - раздалось нам вслед.

А затем, когда я уже оказался на той стороне портала, вступив в него вслед за Киерой и Лсаэросом, чужой голос в моей голове добавил: - «И передавайте мои искренние извинения Ливиону. Я не хотел его смерти. Это всего лишь роковая случайность!»

* * *

Стоило только порталу закрыться, как прямо из воздуха соткалась фигура странного существа, чье тело было покрытой густой темно-коричневой шерстью, а голову венчали два коротких завитый вперед рога. Присев рядом с Таканом, что задумчиво смотрел в пустоту, тот произнес:

- Все еще думаешь, правильно ли ты поступил, последовав моему совету?

- Да, - коротко отозвался мужчина, сосредоточив не столь уж и дружелюбный взгляд на госте.

- Ну если учесть, что он умудрился завладеть пространственно-временной технологией предтечей, то можешь даже в этом не сомневаться.

- У Странника тоже есть Элар, но ты почему-то категорически против моего с ним союза. А Элар, между прочим, единственный способ убрать вот это, - подняв руку, Такана осторожно коснулся пальцами своего лица. – И без Дара, доступа к Элару у меня не будет никогда!

- Странник не из этого времени, - тяжело и явно недовольно отозвался рогатый, словно устав повторять одно и тоже, – и после его вмешательство в прошлое, ему не место в Вервелхоле. Ни в этом времени, ни в другом. Ты ведь помнишь, что Странник в отличии от вас смертен? Силен, могущественен, но все же смертен. И это кара мироздания, что не выносит подомного вмешательства. Предтечи…

- Таруккуи, не начиная снова, – Такан устало перебил рогатого. - Я это уже сто раз слышал. Говори что хочешь, но я все равно не буду его убивать. И не потому, что это может убить меня, а потому что не хочу.